Encyclopædia Britannica, Inc.Se alla videor för den här artikeln
Ciliate, eller ciliophoran, någon medlem av protozoan phylum Ciliophora, av vilka det finns cirka 8000 arter; ciliater anses allmänt vara det mest utvecklade och komplexa av protozoer. Ciliater är encelliga organismer som på något stadium i sin livscykel har cilia, korta hårliknande organeller som används för rörelse och matsamling.
cilia är vanligtvis ordnade i rader, kända som kinetier, på pellikeln (cellöverdrag), men de kan smälta samman nära cytostomen (cellmunnen) hos vissa arter för att bilda membraneller eller böljande membran (olika arkliknande eller fläktformade grupperingar av cilia); någon annanstans på pellikeln kan cilia bilda limblike tufts som kallas cirri. De flesta ciliater har en flexibel pellikel och kontraktila vakuoler, och många innehåller toxicyster eller andra trichocyster, små organeller med tråd – eller tornliknande strukturer som kan släppas ut för förankring, för försvar eller för att fånga byte.
ciliater har en eller flera makronuklei och från en till flera mikronuklei. Makronuklein kontrollerar metaboliska och utvecklingsfunktioner; mikronuklein är nödvändiga för reproduktion.
reproduktion är vanligtvis asexuell, även om sexuellt utbyte också sker. Asexuell replikering är vanligtvis genom tvärgående binär fission eller genom spirande (QV.). Sexuella fenomen inkluderar konjugation (genetisk utbyte mellan individer) och autogami (kärnreorganisation inom en individ). Sexuell reproduktion resulterar inte alltid i en omedelbar ökning av antalet; emellertid följs konjugering ofta av binär fission.
även om de flesta ciliater är fritt levande och vattenlevande, såsom Paramecium (QV.), många är ectocommensals, bor ofarligt på gälarna eller integument av ryggradslösa djur, och vissa, såsom dysenteri-orsakande Balantidium (QV), är parasitiska. För information om representativa ciliater, se peritrich; spirotrich; suctorian.