För ett halvt sekel sedan behandlade Cook County Hospital mer än 100 000 patienter varje år. Dess akutmottagning var en av de mest trafikerade i världen och dess operationssalar var bland de första som försökte riskabla, innovativa kirurgiska tekniker. Känd som” Chicagos Ellis Island ” välkomnade sjukhuset patienter från hela världen, och ingen nekades behandling.
idag kan besökare i Chicago checka in på det vidsträckta Old Cook County Hospital tack vare en massiv rehabilitering och ombyggnad som har förvandlat Beaux-Arts-byggnaden 1914. Det livliga komplexet innehåller nu två Hyatt-hotell, en mathall med Chicago-köket och ett hotellmuseum som belyser sjukhusets historia.
mina stora morföräldrar, som immigrerade till Chicago från Italien i början av 20-talet och bodde i det omgivande West Side-området, var sannolikt patienter här någon gång. Deras dotter, min mormor Helen, brukade smyga in på akuten väntrummet med sina vänner som Tonåring för att titta på den medicinska drama spela ut första hand. när jag vandrar de lyxiga rummen på detta en gång livliga samhällsbaserade sjukhus, kan jag inte låta bli att föreställa mig all smärta, lidande och helande som ägde rum här under dess mer än 150 års tjänst. Behandla patienter med sjukdomar som kolera, smittkoppor, scharlakansfeber, och tuberkulos, sjukhuset var en plats för smärta, förtvivlan, och död—men också hopp.
Chicagos första permanenta sjukhus
Cook County Hospital går tillbaka till 1832, då Chicago var en träskig handelsplats vid sjön med 400 invånare. Spridningen av kolera krävde en tillfällig trästruktur—byggd för att isolera fattiga patienter—och vård tillhandahölls av studenter från Rush Medical School. Cook County Hospitals första permanenta byggnad byggdes av staden Chicago efter de dödliga kolerautbrotten 1849 och 1854 och fortsatte att fungera som ett banbrytande undervisningssjukhus tills det blev ett army hospital under inbördeskriget.
1916, när Chicagos befolkning hade svällt till mer än 2 miljoner, färdigställdes den nya sjukhusbyggnaden längs två stadsblock på Chicagos nära västra sida. Det skröt världens första blodbank (öppnade 1937) och var värd för det första moderna traumacentret. Efter andra världskriget, sjukhuset, plågat av överbeläggning och brist på sjuksköterskor, behövde desperat modernisering.
ändå lyckades dess rykte växa långt och brett: Fans av TV-serien ER kanske minns byggnadens fasad, som presenterades som den fiktiva ”County General”, och 1996 turnerade prinsessan Diana sjukhusets banbrytande AIDS-avdelning. År 2002, den nya John H. Stroger, Jr. Hospital of Cook County öppnade för allmänheten, och den intilliggande, gamla sjukhusbyggnaden stängdes och försummades i nästan två decennier. Vandaler flyttade in och det verkade som om det historiska sjukhuset skulle bli offer för wrecking ball.
ett landmärke, restaurerat
i åratal stod byggnadens öde och dess eleganta fasad i limbo. Bevarande Chicago och Landmärken Illinois lobbade Cook County-tjänstemän för att rädda den historiska byggnaden, som ligger precis utanför Route 66, och den lades till i listan över ”mest hotade historiska platser i Illinois” 2001.
gå in i Civic Health Development Group, ett konsortium av utvecklare och byggare som förutsåg en rehab och återanvändning av inte bara den 106-åriga tidigare sjukhusbyggnaden utan också de 13 omgivande, mestadels lediga tunnland i Illinois Medical District.
”vad alla sa Kan inte göras kan äntligen göras”, säger utvecklaren John Murphy vid projektets lansering i 2018. ”Vi kommer att förvandla en förfallen byggnad till den första fasen av vad som kan bli ett projekt på 1 miljard dollar. När vi har återställt den här gamla byggnaden tror jag att du kommer att se explosiv utveckling på detta område.”
projektet tog mer än två år att slutföra och toppade 1 miljard dollar—med mer än 18 miljoner dollar dedikerade till att återställa fasaden ensam, inklusive noggrant byte av fönster, återställning av 4 160 terrakottabitar och polering av de tre våningar Joniska kolumnerna.
”Cook County Hospital är mycket mer än en artfully utformad byggnad”, säger Bonnie McDonald, VD och koncernchef för landmärken Illinois. ”Det är en symbol för löftet om det civila samhället och styrning. Ingen vändes bort från vård – en modell av eget kapital som vi kan dra Från Idag. Personalens uppfinningsrikedom för att skapa landets första blodbank och tidig behandling av HIV/AIDS-patienter är några av de extraordinära mänskliga berättelserna som denna plats fortsätter att berätta.”
en vidsträckt grön över från sjukhuset är inställd på att omvandlas till en trädgård. I centrum står en staty av Louis Pasteur, den franska forskaren som ägnade sin karriär åt förebyggande och behandling av sjukdomar. Statyn är graverad med hans ord, som gripande inkapslar Cook County Hospital: s uppdrag: ”man frågar inte en som lider: Vad är ditt land och vad är din religion? Man säger bara, du lider, det här räcker för mig. Du tillhör mig och jag ska hjälpa dig.”
från sjukhus till hotell
inuti det tidigare sjukhuset har avdelningar en gång fyllt med patienter delats in i 210 rymliga sviter och rum på Hyatt Place och Hyatt House Chicago Medical/University. Det senare är ett hotell med förlängd vistelse med rum som liknar mini-studiolägenheter. De svepande, 11 fot breda sjukhuskorridorerna, utformade för att rymma patientöverföringar via rullande sängar, förblir intakta. Så gör de ursprungliga trapporna, deras kanter elegant slitna från fotspåren hos otaliga patienter; sten terrazzo golv har polerats till sin ursprungliga, 1914 glans. Stora fönster välkomnar solljuset och har vidsträckt utsikt över United Center och downtown magnifika skyskrapor. lobbyn är upplyst av mod ljuskronor och övervakas av ett välvt tak, som erbjuder utmärkta lounge-stil mötesplatser som inbjuder gäster att dröja lite längre. En stor ledtråd påminner gästerna om att detta utrymme välkomnade patienter före turister: symbolen för Hygeia—en orm lindad runt en kalk, som representerar den grekiska gudinnan av hälsa—upprepas i mattans mönster.
sjukhuskafeterian har ersatts med en mathall formad för att likna ett apotek från 19-talet. Dr. Murphys mathall är uppkallad efter Dr John B. Murphy, en banbrytande kirurg som undervisade på sjukhuset i slutet av 1800-talet.
den bländande Mathallen är långt ifrån den ursprungliga sjukhuskafeterian, som fick ett mindre än glödande omnämnande i Upton Sinclairs djungeln: ”Jurgis tillbringade sin jul på detta sjukhus, och det var den trevligaste julen han hade haft i Amerika. Varje år fanns skandaler och undersökningar i denna institution, tidningarna anklagade att läkare fick prova fantastiska experiment på patienterna; men Jurgis visste ingenting om detta-Hans enda klagomål var att de brukade mata honom på konserverat kött, som ingen man som någonsin arbetat i Packingtown skulle mata till sin hund.”
kirurgi som performance art
hela byggnadens interiör var rensad utom den gamla kirurgiska teatern på åttonde våningen. Under sjukhusets tidiga år var kirurgi nästan en slags performance. Den kirurgiska teatern, där läkare skulle utföra medicinska förfaranden, ser påfallande ut som en gammal grekisk teater. Även om det fortfarande är stängt för allmänheten, eftersom det väntar på eventuell restaurering i ett hotellmötesutrymme, kunde jag ta en titt på sina stigande rader av platser centrerade kring ett stadium där medicinska studenter och andra kirurger skulle titta på kirurgiska genombrott pågår.
idag är utrymmet täckt av graffiti efter år av försummelse, vilket gör en spöklik scen upplyst endast av de delvis ombord takfönster ovan. Dessa var nödvändiga på 1900-talet när den konstgjorda belysningen av eran inte kunde kasta tillräckligt med ljus över de knepiga förfarandena som pågår.
det interna museet ger historien om det tidigare sjukhuset levande genom en otrolig samling artefakter. En permanent utställning med titeln Care & Hope for All: Cook County Hospital belyser både byggnadens fantastiska arkitektur och dess historia—från dess första inkarnation på 1830-talet till den roll den spelade i epidemierna och turbulenta sociala omvandlingar som utvecklades utanför och inuti dess avdelningar. museet innehåller dussintals stämningsfulla foton, videor och en mängd olika föremål från det senaste århundradet, inklusive vintage medicinska instrument och diverse flaskor med mediciner från början av 20-talet.
det är också en bra påminnelse om att Chicago aldrig förlorar hoppet; att staden har dragit igenom även de dödligaste epidemierna. Influensautbrottet 1918 ledde bara till mer än 8 000 dödsfall, och ett av museets artefakter är en snabb påminnelse om att epidemier inte är något nytt. En tegelsten från tuberkulosutbrottet 1920 är imponerad av en varning: ”spotta inte på trottoaren.”