Cornelius var en centurion i Cohors II Italica Civium Romanorum, nämns som Cohors Italica i Vulgata. Han var stationerad i Caesarea, huvudstaden i romerska Iudaea-provinsen. Han är avbildad i Nya Testamentet som en gudfruktig man som alltid bad och var full av goda gärningar och gärningar av allmosor. Cornelius får en vision där en Guds ängel berättar för honom att hans böner har hörts; han förstår att han har valts för ett högre alternativ. Ängeln instruerar sedan Cornelius att skicka män i hans hushåll till Joppe, där de kommer att finna Simon Petrus, som är bosatt med en garvare vid namn Simon (Apg 10:5 FFF).
omvandlingen av Cornelius kommer efter en separat vision ges till Simon Petrus (Apg 10:10-16) själv. I visionen ser Simon Petrus alla slags djur och fåglar sänkas ner från himlen i ett ark. En röst befaller Simon Peter att äta. När han motsätter sig att äta de djur som är orena enligt Mosaiklagen, säger rösten honom att inte kalla orent det som Gud har renat.när Cornelius’ män anländer förstår Simon Petrus att genom denna vision befallde Herren aposteln att predika Guds ord för hedningarna. Peter följer med Cornelius män tillbaka till Caesarea. När Cornelius möter Simon Petrus, faller han vid Peters Fötter. Simon Petrus höjer centurionen och de två männen delar sina visioner. Simon Petrus berättar om Jesu tjänst och uppståndelsen; den Helige Ande går ner på alla vid samlingen. Judarna bland gruppen (förmodligen var de alla judar om Cornelius var den första icke-judiska konverten; Apostlagärningarna 10:24 och följande morgon efter det att de hade kommit in i Cesarea. Och Cornelius väntade på dem, och han hade kallat samman sina fränder och nära vänner. se judiska kristna) är förvånad över att Cornelius och andra oomskurna bör börja tala i tungor och prisa Gud. Därefter befaller Simon Petrus att Cornelius och hans anhängare ska döpas.Den kontroversiella aspekten av Gentile konvertering tas upp senare vid rådet i Jerusalem (Apg 15).