de bästa böckerna om Science Fiction

vad skulle du säga till en bokälskare som aldrig har läst science fiction, för att övertyga dem att prova genren?

skriven science fiction har lika mycket variation inuti den som all litteratur har utanför den. Om du inte har läst sci-fi är chansen att du bara känner till det genom science fiction-filmer. Tyvärr, med sällsynta undantag, liknar sci-fi-filmer skriven science fiction från 1920 – talet och 30-talet-full av äventyr, en gosh-wow-inställning till teknik och karaktärer som är papperstunna, där för att få hemska saker att hända med dem och på något sätt hitta ett sätt att överleva. För det mesta är de ganska tomma.

skriftlig science fiction har å andra sidan gått igenom många generationer sedan 1920-talet, varav få dyker upp i film. När de gör det, ingen tänker på dem som sci-fi, men de är. Tidsresenärens Fru, Slaughterhouse-Five och Jurassic Park är alla science fiction – de marknadsfördes bara inte på det sättet. Någonstans i tiden ligger väl inom tidsresans undergenre. Det obefläckade sinnets eviga solsken och att vara John Malkovich är absolut science fiction, med den verklighetsböjande uppfinningsrikedomen på 1960-talet new wave sci-fi.

” Om du vill prova science fiction är det bästa att fråga någon som läser inom genren. Fråga dem inte vad de läser, fråga dem vad de läser om”

det betyder inte att du ska dyka in i sci-fi eller fantasy-delen av Barnes & Noble och ta något av hyllorna slumpmässigt. Vad du hittar det finns en massa vampyrromaner – Twilight gör sitt inflytande känt-och heroisk fantasi. Jag läser inte vampyrromaner, så jag kan inte berätta mycket om det. I fantasi finns det bra och dåliga verk beroende på din smak.

vilka är de bästa?

det händer att fantasi är där det bästa arbetet i spekulativ fiktion görs just nu. Långt innan Harry Potter uppfödde sitt glasögonhuvud hade sci-fi-författare börjat migrera till fantasi och tagit med sig sina vetenskapliga fiktiva tekniker. Det vill säga, istället för bara handwavium, utformade de magiska system som fungerade som vetenskap och skapade fullt realiserade världar. Det kanske mest betydande exemplet på detta är George RR Martins A Song of Ice and Fire-serie, ett pågående arbete som redan är utmärkt, börjar med A Game of Thrones. Men andra fantasiförfattare, som Lynn Flewelling, Patrick Rothfuss, Robin Hobb, Brandon Sanderson och KJ Parker, gör några av de bästa arbeten som någonsin gjorts i science fiction – bara de gör det i fantasygenren.

hur mycket av vad science fiction har föreställt dig Tror du kommer att bli vetenskapsfakta i framtiden?

poängen med en futuristisk roman är inte att förutsäga framtiden. Poängen är att visa hur människor anpassar sig och förändras för att hantera vad framtiden ger. De färdigheter som sci-fi-läsare övar är anpassningsförmåga, resursförmåga, lugn inför förändring och stress. När vi läser övar vi extrapolering – om detta ändras, skulle dessa andra saker också behöva förändras, men detta och det kan förbli detsamma. Vad är kärnan i den mänskliga naturen, och vad kan förändras beroende på mode eller kulturens vindar? Så frågan om att sci-fi-ideer blir fakta är bara en fråga om tillfällighet.

vad skiljer vetet från agnarna?

Sci-fi och fantasy är författardrivna genrer. Det vill säga, fans läser inte urskillningslöst utan letar snarare efter författare som berättar vilken typ av historia de vill läsa. Då blir de lojala mot de utvalda författarna och fortsätter att följa dem genom många böcker. Så om du vill prova science fiction är den bästa tanken att fråga någon som läser inom genren. Fråga dem inte vad de läser, fråga dem vad de läser om. Det är så du sannolikt hittar favoriterna, klassikerna och de bästa ingångspunkterna.

det är faktiskt vad du gör genom att titta på mina fem böcker. För mig finns det tre författare som förde science fiction till en plats där den kan uthärda: Asimov, Bradbury och Robert A Heinlein.

låt oss börja med Isaac Asimov och Grundtrilogin.

Isaac Asimov skrev många bra böcker, men den som står som hans finaste, och den som mest belönar periodisk omläsning, är Grundtrilogin – Foundation, Foundation and Empire and Second Foundation. (Ja, Second Foundation är den tredje volymen av trilogin.) Efter Edward Gibbons nedgång och fall av det romerska riket för att spåra den förutsägbara kollapsen av ett galaxomfattande interstellärt Imperium, skrev Asimov med en episodisk struktur eftersom varje avsnitt skulle publiceras separat i John W Campbells tidning Astounding.

berättelserna känns dock aldrig fragmentariska, eftersom de alla är vävda ihop av Seldon-Planen. Hari Seldon, i början av boken, är en psykohistoriker som förutspår imperiets fall – inte ett politiskt säkert drag att göra – men istället för att bli avrättad för förräderi får han säker passage till Terminus, en värld vid galaxens kant. Där kan han och ett team av forskare arbeta med Encyclopedia Galactica, ett kompendium av all mänsklig kunskap, så att de mörka åldrarna efter imperiets kollaps inte tar så lång tid eller sjunker så djupt i okunnighet.

men det visar sig snart att allt detta är en blind. Terminus är verkligen en plats för efterträdarriket att såas och växa isolerat, med Seldons plan som markerar stora psykohistoriska trösklar som det nya imperiet kommer att passera genom. Vid varje viktig tidpunkt återkommer Seldon själv som en holografisk bild. Men halvvägs genom den andra boken stöter vi på något som även psykohistoria inte kunde förutsäga – en karismatisk ledare som kastar en skiftnyckel i arbetena, spårar Seldon-planen och lämnar de hemliga väktarna i sitt framtida imperium för att scramble för att sätta saker tillbaka på rätt spår.

Foundation och dess uppföljare visar dig omfattningen av förstklassig extrapolativ science fiction, och det finns ingen bättre författare av den amerikanska vanliga stilen än Isaac Asimov. Han uppmärksammar sig aldrig som författare, men osynlig som han är, han skriver med sådan klarhet att allt alltid är klart och du glider igenom historien utan problem. Jag älskade det när jag först läste det på 16, och jag älskade det fortfarande när jag läste det nyligen i slutet av 50-talet.

flyttar till Ray Bradbury och The Martian Chronicles.

Ray Bradbury passar också naturligt in i de tidiga tidningsdagarna. Novellen var och förblir hans naturliga längd. Det är synd att Fahrenheit 451 är hans mest lästa bok (schoolteachers älskar sin berättelse om att rädda böcker från Flammorna) eftersom det är långt ifrån Bradburys bästa arbete. Faktum är att de historier jag älskar bäst är de som samlas i Maskrosvin.Bradburys kärlek var science fiction, men inte på grund av teknik. När han gick till rymden i Martian Chronicles var det redan välkänt att Mars var nästan eller helt livlös. Det spelade ingen roll. Han skrev om Mars av drömmarna om barn som växte upp på 1930-talet, Mars som Edgar Rice Burroughs hade skrivit om. Bradburys marshistorier är infunderade med tragedi, förlorade drömmar, forntida härligheter och hopp som återuppstår.

och hur han skriver! Detta är språk som menas, som forntida angelsaxisk alliterativ vers, att läsas högt. Den innehåller sin egen musik. Det är musik. När min blivande fru hade en procedur som krävs för henne att ha ögonen täckta för en tid, jag kom över och läsa för henne ett par berättelser från I Sing The Body Electric – en fantastisk samling – och det var när jag insåg att Bradbury arbete är lamslagen när du läser det tyst. Dina läppar måste bilda språket, du måste låta hans ord flyta ut ur dig.

Nästa upp är månen är en hård älskarinna.Robert A Heinlein är, ganska allvarligt, skaparen av modern science fiction, på det sätt som Jane Austen ibland sägs vara skaparen av den moderna romanen. Där Austen gav oss den tredje personens synvinkel med djup penetration i en enda karaktärs sinne – som nu är den överväldigande standarden för all engelskspråkig fiktion-lärde Heinlein oss hur man hanterar den exponerande bördan som är inneboende i spekulativ fiktion. Sci-fi och fantasi äger rum i en annan värld än vår egen, och det är viktigt att förklara exakt hur saker skiljer sig från vår välbekanta verklighet. Det brukade göras med expository klumpar: ”som du vet, Dr Smith, kräver Ergon-flödet i argyle-enheten ett stadigt flöde av harmoniserade eta-strålar.”Men dessa förklaringar stoppade saker kalla.Heinlein var banbrytande och demonstrerade den metod vi alla använder idag, för att enkelt släppa in detaljer och ledtrådar som hjälper alert reader att lära sig hur historiens värld skiljer sig från sin egen. Till exempel: ”Marcus gick på glidbanan och manövrerade upp till de snabba banorna – han gick inte av på länge, och han behövde 60 mil per timme hastigheter om han skulle komma dit i tid.”Ingen förklaring av rörliga trottoarer. Ordet ”slidewalk” är självförklarande. Tanken att det finns körfält som glider längs på 60 miles i timmen gör resten. Karaktären märker inte eller kommenterar denna ovanliga sak, för det är inte ovanligt för honom. Han använder det helt enkelt.

Jag mötte först Heinlein med sina ungdomar, och en åtminstone belönar omläsning: Citizen of the Galaxy. Men boken Jag ska peka dig mot, som jag tänker på som hans bästa, är månen är en hård älskarinna. Denna redogörelse för en revolutionär kamp mellan månkolonister – varav många kom dit (eller deras föräldrar gjorde) som exiler och fångar – och den exploaterande myndigheten som kontrollerar deras liv är, som Foundation, en utarbetande av historiska krafter. Men Heinlein pinnar med en gjutning av några huvudpersoner och, med en charmigt vardaglig skrivstil, får oss att bry oss om dem alla.

ditt fjärde val är en antologi av berättelser redigerad av Harlan Ellison, farliga visioner.

så i mina två sista böcker fuskar jag lite genom att ge dig samlingar som ger dig bästa möjliga inträde i science fiction. Det här är faktiskt böckerna som gav mig min dörröppning till fältet – de är böcker som jag älskade.

Harlan Ellison är en av jättarna i sci-fi-fältet. Liksom Bradbury är hans arbete mestadels noveller, och från mästerverk som ”’Ångra, Harlequin!”Sa Ticktockman ”och” jag har ingen mun men jag måste skrika ” Ellison blev hjärtat i den nya vågen. Men det är i hans roll som skapare av antologier som jag rekommenderar honom här. Han kom med tanken på en samling berättelser som inte kunde publiceras i dagens något regelbundna tidskrifter. Han hittade en förläggare och författarna svarade på hans samtal.

resultatet var farliga visioner och igen, farliga visioner, två av de största originalantologierna som någonsin skapats i någon genre. Nästan alla jättar i fältet svarade, ger om inte deras bästa arbete då trovärdiga, härliga prover av vad de förde till sci-fi. Den enda flugan i salvan är att antologin var så framgångsrik, inflytelserik och allmänt läst att idag skulle någon tidning vara stolt över att publicera någon av dessa berättelser. Denna samling gjorde om fältet.

en av de bästa sakerna med en Harlan Ellison-Antologi eller samling är att läsa hans inledande uppsatser. Ellison tar inte på sig några förklädnader, och han undviker begreppet anonymitet eller till och med estetiskt avstånd. Hans uppsatser är personliga, underhållande, smarta. Så mycket som berättelserna kommer de att forma ditt tänkande om science fiction, då och nu.

slutligen, Science Fiction Hall of Fame.där Dangerous Visions är en lysande ögonblicksbild av ett ögonblick i sci-fi, är Science Fiction Hall of Fame hela bakgrunden av fältet. Efter att Science Fiction-författarna i Amerika började ge ut Nebula Awards och publicera årliga antologier av vinnarna och runners-up, kände många att det var synd att de inte retroaktivt kunde ge utmärkelser till de historier som hade kommit tidigare – de som formade deras läsning, De som lärde dem vad science fiction kunde och borde vara. Så SFWA-medlemmarna nominerade och röstade på minnesvärda berättelser som hade stått tidens test. Resultatet var Science Fiction Hall of Fame. Det finns helt enkelt ingen bättre introduktion till hela science fiction-historien än den här boken.

ett problem med science fiction är dock längd. Inte bara måste du berätta historien, men du måste också skapa och avslöja en ny värld. Som ett resultat tenderar science fiction-berättelser att vara markant längre för att berätta samma antal händelser. Så när man utpekar kortare verk för Science Fiction Hall of Fame, skulle SFWA behöva ignorera noveller – en längd som trivs i sci-fi just för att det ger utrymme för världsutveckling. Det är därför det finns en andra volym av Hall of Fame, uppdelad i delar 2a och 2b i vissa utgåvor.

Jag älskar alla fem av dessa verk jag har valt. Jag har läst om dem alla, och de håller sig bra. De var min utbildning på fältet, men ännu viktigare hjälpte de till att forma min vision om vad berättande är och vad det behöver vara för att betyda i läsarnas liv. Få av dessa författare skrev främst för att beundras eller studeras. De skrev för att föra läsaren in i ställföreträdande liv som var värda att leva. Karaktärerna och världarna de bodde i var stjärnorna, inte författaren. Efter att ha läst dessa verk är jag rädd att jag blev otålig med de flesta – men inte alla-samtida litterära skrifter. Så varnas. De kan ha samma effekt på dig.