degenerativ myelopati (DM) är en progressiv sjukdom i ryggmärgen hos äldre hundar. Sjukdomen har en smygande debut vanligtvis mellan 8 och 14 år av ålder. Det börjar med en förlust av koordination (ataxi) i bakbenen. Den drabbade hunden kommer att vingla när han går, knogar över eller drar fötterna. Detta kan först inträffa i en bakben och sedan påverka den andra. När sjukdomen fortskrider blir lemmarna svaga och hunden börjar spänna och har svårt att stå. Svagheten blir gradvis värre tills hunden inte kan gå. Den kliniska kursen kan sträcka sig från 6 månader till 1 år innan hundar blir paraplegiska. Om tecken utvecklas under en längre tid kan förlust av urin och fekal kontinens uppstå och så småningom kommer svaghet att utvecklas i frambenen. En annan viktig egenskap hos DM är att det inte är en smärtsam sjukdom. Även om någon hund kan testas för DM, är det möjligt att den genetiska bakgrunden som dominerar hos vissa raser förhindrar utveckling av symtom även hos hundar som testar drabbade (i riskzonen). Vid denna tidpunkt har de nödvändiga bevisen på samband mellan den genetiska mutationen och faktiska ryggmärgsutvärderingar endast bevisats hos de listade raserna.
se http://www.ofa.org/dnatesting/dmexplanation.html och http://www.caninegeneticdiseases.net/DM/ancmntDM.htm för ytterligare information om DM-diagnos.