de gamla grekerna var de första som skapade en demokrati. Ordet ”demokrati” kommer från två grekiska ord som betyder människor (demos) och regel (kratos). Demokrati är tanken att medborgarna i ett land ska ta en aktiv roll i sitt lands regering och hantera det direkt eller genom valda representanter. Dessutom stöder den tanken att folket kan ersätta sin regering genom fredliga maktöverföringar snarare än våldsamt uppror eller revolution. En viktig del av demokratin är att folket har en röst.
den första kända demokratin i världen var i Aten. Atensk demokrati utvecklades runt femte århundradet f.Kr. den grekiska ideen om demokrati skilde sig från dagens demokrati eftersom alla vuxna medborgare i Aten var tvungna att delta aktivt i regeringen. Om de inte uppfyllde sin plikt skulle de bli böter och ibland markerade med röd färg. Den atenska definitionen av” medborgare ” skilde sig också från dagens medborgare: endast fria män betraktades som medborgare i Aten. Kvinnor, barn och slavar ansågs inte vara medborgare och kunde därför inte rösta.
varje år valdes 500 namn från alla medborgare i antika Aten. De 500 medborgarna var tvungna att aktivt tjäna i regeringen i ett år. Under det året var de ansvariga för att skapa nya lagar och kontrollerade alla delar av den politiska processen. När en ny lag föreslogs hade alla medborgare i Aten möjlighet att rösta om det. För att rösta måste medborgarna delta i församlingen samma dag som omröstningen ägde rum. Denna form av regering kallas direkt demokrati.
USA har en representativ demokrati. Representativ demokrati är en regering där medborgarna röstar för representanter som skapar och ändrar lagar som styr folket snarare än att få rösta direkt på lagarna själva.