”Gatsby trodde på det gröna ljuset, den orgastiska framtiden som år för år recedes före oss. Det undvek oss då, men det spelar ingen roll-i morgon kommer vi att springa snabbare, sträcka ut armarna längre… och en fin morgon – så vi slog på, båtar mot strömmen, bärs oavbrutet tillbaka i det förflutna” (180).
slutet av första världskriget inledde ett decennium långt skifte i amerikansk kultur. 1920-talet, kallad Jazzåldern, kännetecknades till stor del av välstånd, iögonfallande konsumentismoch moralisk apati. I sin berömda roman, Den store Gatsby, författare F. Scott Fitzgerald utforskar och kritiserar subtilt den växande amerikanska aristokratin och de socioekonomiska skillnaderna mellan gamla och nya pengar. Parallellt med denna sammansättning är Fitzgeralds oro över det förflutna och nutiden. I samband med Roaring Twenties innehåller The Great Gatsby båda teman för att ta itu med frågan: är den amerikanska drömmen fortfarande möjlig? Dessutom, citatet ovan gropar amerikanska samhället som en roddbåt paddling motström mot ”grönt ljus” en återkommande motiv Fitzgerald använder för att symbolisera den amerikanska drömmen. Liksom roddbåtens oförmåga att nå det avtagande ljuset, berättar Fitzgerald Jay Gatsbys misslyckande att gifta sig med Daisy Buchanan, flickan i hans drömmar och symbol för gamla pengar. Genom Gatsbys tragiska ineffektivitet för att återuppväcka sin tidigare kärlek med Daisy, förmedlar Fitzgerald att pengar på 1920-talet har skadat den amerikanska drömmen och gjort den till en relik av historien.
under höstmånaderna 1917 blev Gatsby och Daisy förälskade i Louisville, Kentucky. Grundades” under falska förespeglingar ” att Gatsby var från en rik härstamning, avbröts detta korta förhållande när han kallades till militär tjänst under första världskriget (150). Men under denna korta episod, Gatsby ”fann att han hade åtagit sig att följande av en Graal” (149). När romanen fortskrider insinuerar Fitzgerald alltmer att för Gatsby symboliserar” det gröna ljuset ” Daisy och hans dröm att återfå sin tidigare kärlek. 1922, fem år efter älskarnas sista kontakt, är Gatsby övertygad om att han kan återskapa det förflutna som om ingenting inträffade under hans frånvaro, inklusive Daisy’ s äktenskap. Efter Nick Carraways påstående,” du kan inte upprepa det förflutna”, svarar Gatsby, ” kan inte upprepa det förflutna?… Varför naturligtvis kan du!… Jag ska fixa allt precis som det var innan … hon kommer att se ”(110). Nick belyser vidare Gatsbys dröm: ”han ville inte ha något mindre av Daisy än att hon skulle gå till Tom och säga:” Jag älskade dig aldrig.”Efter att hon hade utplånat fyra år med den domen kunde de… gå tillbaka till Louisville och gifta sig från hennes hus-precis som för fem år sedan” (109). Gatsby tror dock att detta bara kan uppnås om han legitimerar lögnen att han är från gamla pengar, för han vet att Daisy bara kommer att gifta sig med en man med lika socioekonomisk status. Av denna anledning samarbetade Gatsby med Meyer Wolfsheim, förvärvade rikedom genom olaglig bootlegging och köpte en kolossal herrgård i West Egg, Long Island. Dessutom är Gatsbys förlorade partier och tendenser alla att bekräfta hans status som gamla pengar till Daisy. Det är uppenbart att Gatsby förvärv av rikedom är inte hans slutmål, men ett fordon som han tror i slutändan kan tillåta honom att nå ”grönt ljus.”även om Gatsby bygger en förmögenhet, lyckas han inte återskapa sin tidigare kärlek med Daisy eftersom han inte riktigt kan bli gamla pengar. Oavsett hur mycket ansträngning han lägger in i det, är hans fasad transparent. Själva platsen för hans hus på West Egg utesluter omedelbart honom från gamla pengar status. Okänt för honom bor de av rika stamtavlor i East Egg, det mer ”fashionabla” och konservativa området Long Island (5). Enligt Nick är Gatsbys herrgård” spanking ny under ett tunt skägg av rå murgröna ” (5). Här visar Fitzgerald att trots Gatsbys skarpa ansträngningar att köpa ett gammalt pengarutseende, kan han inte helt dölja sin sanna identitet som nya pengar. Även Gatsby egen persona inte liknar det typiska för gamla pengar individer-hans uppenbara lögner om arv, mystisk brist på familj, och hans frekvent användning av ”gamla sport.”Gatsby fasad är så ytlig att Daisy make Tom Buchanan, en sann medlem av gamla pengar anmärkningar” Vem är denna Gatsby ändå? Någon stor bootlegger?… Många av dessa nyligen rika människor är bara stora bootleggers” (107). När Tom så småningom verifierar och avslöjar denna sanning för Daisy, släcks hennes kärlek till Gatsby oåterkalleligt: ”med varje ord drog hon sig längre och längre in i sig själv, så gav det upp, och bara den döda drömmen kämpade vidare” (134). Med Gatsbys sanna socioekonomiska status utsatt upplöses hans dröm att återskapa sin tidigare kärlek med Daisy.
Sagan om Gatsby och Daisy är en allegori. Härledd från hans personliga erfarenhet med en ex-fiance som påpekade ”rika tjejer gifter sig inte med fattiga pojkar”, ger Fitzgeralds paradigm det sociala budskapet att pengar har brutit den amerikanska drömmen. Även om detta koncept en gång var sant och uppnåeligt i nationen, var det inte längre på 1920-talet. Gatsby, som roddbåten, representerar samhället. Daisy, liksom det ”gröna ljuset”, representerar den amerikanska drömmen. Men oavsett hur svårt Gatsby eller roddaren kan fungera, kan de inte nå detta ändamål, vilket för alltid är förlorat för det förflutna. Gatsbys begravning är kulmen på Fitzgeralds allegori. I sin kista lyfts fasaden av ”Jay Gatsby” och den sanna identiteten av Jimmy Gatz, den stackars sonen till en fattig man från North Dakota, avslöjas. Gatsbys död symboliserar Fitzgeralds desillusionerade övertygelse om att amerikanerna i Jazzåldern inte kunde stiga upp från sin ursprungliga socioekonomiska status. Anledningen till detta är att pengar hade separerat landet, där överklassen blev” ett ganska framstående hemligt samhälle som Daisy och Tom tillhörde ” (17). I de brusande tjugoårsåldern hade pengar faktiskt ersatt sin roll som valuta och blivit en obrytbar social barriär. När denna barriär konstruerades, hävdar Fitzgerald, var nationen avskild från sina tidigare traditioner och ideologier. Bland dem var begreppet den amerikanska drömmen. Med detta släcktes det” gröna ljuset”.
