ovan delar Jennifer Cummings-Rabich en CT-skanning av hennes bäcken. Inuti, hennes 20-centimeter, basket-storlek ovariecyst förskjutna flera organ. Patologi bekräftade senare massan var klart cellkarcinom, en dödlig och sällsynt form av äggstockscancer.
Jennifer Cummings-Rabich of Queens, New York hade ingen aning om vad som var fel när hon började känna obehag på nedre vänstra sidan av buken. Hon kunde inte ligga på magen. En stay-at-home mamma till sin dotter Shaylie, 9, som har autism och ADHD, Cummings-Rabich sätta hennes smärta åt sidan, berättar själv, ”Jag ska ta itu med det senare.”
det var februari 2017, men i juli var smärtan så svår att hon knappt kunde gå. Hennes OB-GYN frågade henne om hon var gravid. Efter en undersökning lärde Cummings-Rabich att hon bar runt en 20 centimeter massa, ungefär storleken på en basket, på hennes vänstra sida.
”jag stod bara där och går,” Jennifer, du är väldigt lugn.’Och jag sa,’ jag måste ägna extra uppmärksamhet åt vad du säger till mig, så jag kan vidarebefordra detta till min mamma och make. Så jag har inte råd att falla sönder just nu. Jag kommer att falla sönder senare,” ” Cummings-Rabich, 45, berättar Blossom.
hon tog sedan sin mamma till en gynekologisk onkolog vid New York Presbyterian Hospital of Queens för att få ett sonogram. Vad de såg chockade alla i rummet—massan tog upp hela skärmen. ”Min mamma arbetade för en OB-GYN i minst 20 år, och hon föll nästan av stolen när hon såg den här saken”, tillägger hon.
i September var Cummings-Rabich på operationsbordet på Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Hon var i operation i nio timmar; det tog kirurger fem timmar bara för att ta bort massan.
patologi avslöjade tumören var en sällsynt form av äggstockscancer: steg 1C av äggstocksklart cellkarcinom.
den dödliga klara cellen lever upp till sitt namn. När de ses under ett mikroskop ser cancercellerna tydliga ut.
”kirurgen berättade för mig att cirka fem procent av deras patienter med clear cell hade endometrios”, säger hon. efter avlägsnande av tumören utförde läkare en total hysterektomi och bilateral salpingo-oophorektomi eller avlägsnande av inte bara livmodern utan båda äggstockarna för att minimera risken för cancerens återfall.
i November började Cummings-Rabich sex omgångar av kemoterapi som varade i tre månader. Och hennes resa att förbli i eftergift är långt ifrån över. Var tredje månad under de kommande två åren måste hon träffa sin onkolog för blodarbete och CT-skanningar.
en historia av smärta
Cummings-Rabich misstänker att hon hade odiagnostiserad endometrios under tonåren.
” det fanns tider som jag skulle ha min period och jag skulle ha en kall svett; Jag skulle bli så vit som ett ark,” minns hon. ”Jag skulle bara rulla runt i smärta.”
det tog längre tid än ett decennium att lära sig vad som hände inuti. Vid 34 års ålder, under en laparoskopi i mars 2008, hittade hennes läkare ett endometriom i hennes vänstra äggstock och vidhäftningar som band hennes tarmar. Efter op började hon injicerbara fertilitetsbehandlingar och intrauterin Insemination (IUI), så småningom bli gravid med Shaylie. Strax efter födseln, hon säger att hennes perioder inte var så tunga, men smärtan var ”fortfarande otrolig.”År 2016 upplevde hon rektal blödning och föreslog en hysterektomi, något som hennes läkare då sa skulle orsaka för många problem.
medan det var klart för Cummings-Rabich att hennes endometriossymptom förvärrades, korsade äggstockscancer aldrig hennes sinne. Enligt American Cancer Society, en första gradens släkting med äggstockscancer ökar risken fyra gånger, men äggstockscancer av något slag var ingenstans att finna inom hennes familjehistoria. Det fanns dock andra maligniteter. Hon hade en farbror som hade leukemi; en moster som hade bukspottkörtelcancer; hennes far hade prostatacancer; en annan moster hade lymfom; hennes farfar hade prostatacancer och huvud-halscancer; en moster hade stadium 3 kolorektal cancer; en kusin hade endometrios.
endometrios och risken för klart cellkarcinom
varje år utvecklar cirka 20 000 kvinnor i USA äggstockscancer, och det orsakar fler dödsfall än någon annan cancer i det kvinnliga reproduktionssystemet, enligt Centers for Disease Control and Prevention. År 2018 kommer det att finnas uppskattningsvis 14 070 dödsfall i äggstockscancer bara i USA, enligt American Cancer Society.
men en länk mellan endometrios och klar cell är i bästa fall dimmig. En rapport från 2016 i Menopause Review studerade 394 patienter i Polen som hade fått äggstockscanceroperationer. Forskare fann klart cellkarcinom hos endast 0,02 procent av patienterna, men de kunde inte dra ett direkt orsakssamband mellan endometrios och cancer.
dr. le-Ming Shih, MD, Ph. D., Richard W. TeLinde Distinguished Professor vid Institutionen för gynekologi och obstetrik vid Johns Hopkins University, berättar Blossom att ”chansen att utveckla en äggstockscancer från endometrios är smal.”Shih säger att han har studerat endometrios och endo-relaterade cancerformer i 18 år.
Han tillägger att om en kvinna har en stor ovarial endometriotisk cyste, bör hon se en gynekologisk sjukdomsspecialist för att räkna ut risken för äggstockscancer. ”Tyvärr finns det få symtom eller tecken i ett tidigt skede, så äggstockscancer kallas” tyst mördare. Men om endometriospatienter har uppblåsthet i buken eller fullhet, förändringar i urinblåsan eller tarmvanor eller onormal livmoderblödning, bör de rådfråga sina gynekologer.”Shih tillägger att abdominal sonografi och ett CA125-blodprov, som mäter cancerantigenet i blodet, också kan bestämma patientens risk för äggstockscancer.
fortfarande säger han att mer arbete måste göras för att förstå sambandet mellan endo och clear cell. Just nu tittar forskare på hur endometrios kan leda till cancer på molekylär nivå.
” När vi har en bättre uppfattning från de molekylära genetiska studierna kommer vi då att ha en bättre position att utveckla ett test för tidig upptäckt av endometriosassocierad äggstockscancer, vilket leder till botemedel innan cancer uppstår.”även om Cummings-Rabich säger att hon ser en terapeut och för närvarande är på Zoloft för att hantera den stress som har kommit från hennes hälsoproblem, säger hon att hon ”aldrig har känt sig bättre” nu när hennes basketmassa och hennes livmoder nu är borta. Hon har också ett helt nytt utseende tack vare att håret växer tillbaka efter kemo.
” det senaste nästan året att inte oroa sig för perioder eller något liknande—det har varit en vikt lyft”, säger hon. ”Fysiskt, utan att behöva hantera det varje månad, känner jag mig bra.”Men den bästa känslan – goda nyheten av alla? Läkarna har sagt att hennes prognos är bra. nu säger Cummings-Rabich att hon vill att andra endo-kvinnor ska lära sig av hennes misstag att rycka av varningsskyltarna som hennes kropp visade henne.
” Om du är en mamma, tenderar vi att sätta oss sist på totempolen”, tillägger Cummings-Rabich. ”Någon som jag vet som har endometrios, säger jag till dem att stanna på toppen av sin hälsa, att stanna på toppen av sina läkare, för att du inte vill ha det här. Du vill definitivt inte ha det här.”