Jag har ofta påpekat för alla som skulle lyssna att robotar blir mer som människor, och människor blir mer som robotar.
När det gäller det senare är ingenstans det mer sant än i mina senaste kontakter med kassörer, chefer och så kallade ”kundservice”-agenter vid det sammanslagna kontorsförsörjningskraftverket Office Depot och OfficeMax.
” Jag ber om ursäkt ” eller ord om detta var robotmantraet som jag fick bokstavligen dussintals gånger när jag talade till företagets anställda i telefon och personligen om OfficeMax absolut asinine corporate return policy och företagets oförmåga att faktiskt utföra den asinine corporate return policy.
jag skriver detta som mitt första steg mot att återhämta sig från en prövning som började med den enkla uppgiften att köpa en router—en vanlig syssla som de flesta av oss har gjort eller kommer att göra i framtiden. Och jag erkänner dock att jag saknade viljestyrkan att avstå från att vara en ryck för de flesta OfficeMax-anställda jag behandlade. Jag erkänner mig skyldig. Jag kunde bokstavligen inte hjälpa mig själv. Jag hade mina skäl. Men jag ber om ursäkt.
Mesh Wi-Fi
Jag kör en gammal Airport Extreme-router från Apple, och jag ville inte bli utelämnad från den nya konsumentnätet Wi-Fi-frenesi som alla, inklusive Ars, pratar om. Jag misstänkte att min Airport Extreme misslyckades, eftersom signalen vid min California East Bay-bostad intermittent vred min normala anslutning av 500 Mbps ner och 20 Mbps upp i en krypning.
Efter att ha läst flera recensioner, inklusive en här på Ars, valde jag Velop Whole-Home Mesh Wi-Fi-produkten från Linksys. Den enda enheten annonserades överallt för $199.99. Men OfficeMax hade det för $179.99.
det första tecknet som jag borde ha undvikit OfficeMax var online-kassan. Det annonserade priset på $179.99, när du klickade för att köpa, blev till $199.99. När jag skrapade mitt huvud om hur falskt detta var, dök upp webbplatsens chatbot. Antingen en robot eller en mänsklig robot gav mig sitt namn och skrev, ”det kommer att vara ett nöje att hjälpa dig idag.”
chatboten svarade att OfficeMax skulle hedra priset på $179.99. Allt jag behövde göra var att köpa produkten online, leverera chatboten med ordernumret och priset på $179,99 skulle hedras. Jag var skeptisk men klickade på köp ändå eftersom jag var upphetsad över att få en ny router—och jag kunde omedelbart hämta den i butiken ungefär en mil från mitt hus.
skillnaden på $20 visade aldrig på min faktura, även efter att jag plockade upp min nya router. Så innan jag unboxed produkten ringde jag telefonlinjen” kundservice”. Jag manipulerade genom företagets automatiserade svarstjänst som jag misstänker att OfficeMax-Chefer aldrig har upplevt eller är för generade för att erkänna att de någonsin har använt. Jag fick äntligen en människa på linjen och förklarade högt min situation upprepade gånger.
” Jag ber om ursäkt” var agentens svar.
företaget hedrade $ 20 rabatt. Jag sa några saker till som jag inte borde ha sagt.
”Jag ber om ursäkt,” var agentens reaktion.
detta var bara början på min OfficeMax mardröm.
ta mig till din ledare
jag började ställa in min router och jag laddade ner Linksys iPhone-appen från Apple App store. Jag fick äntligen det igång efter flera försök med appen. Trots detta installationsfel var appen ganska odjur. Det gav mig alla möjliga alternativ, inklusive en för att klippa Internet till vilken ansluten enhet jag ville ha. Jag hade jättekul i hemlighet att skära av Xbox-anslutningen medan mina två söner spelade-flera gånger. ”Pappa!”
men sådana shenanigans var inte värda priset på $179. Denna router fungerade inte bättre, och fungerade faktiskt sämre än min Apple-router. Och varje gång jag kopplade ur den för att testa den mot Apple-routern, var jag tvungen att gå igenom samma initiala installationsprocess efter att ha slagit på den igen.
så att veta att OfficeMax hade en 14-dagars returpolicy, två dagar senare packade jag upp produkten och körde den tillbaka till OfficeMax där jag köpte den.
jag väntade i linje, gav kassören mitt kvitto, och ställa in Velop på disken. Efter några minuter att försöka ge mig en återbetalning ringde kassören över en chef. Eftersom jag köpte routern online sa de att jag inte kunde returnera produkten till butiken där jag plockade upp den. Chefen sa till mig att jag behövde ringa deras ”kundservice” – nummer för att ordna en kurir för att hämta den från min bostad.
jag haggled i några minuter, till ingen nytta. Jag lämnade med alla i butikens mullrande lager höra om hur dum jag trodde att de var.
jag körde milens avstånd hem och ringde. Efter ping-ponging min väg genom automatiserade företags telefonlinjer igen,” Jag ber om ursäkt ” var svaret jag fick från kundtjänst agent efter att jag förklarade mitt missnöje med återvändande.
det var fredagen den 20 oktober. Representanten sa att en kurir skulle vara över någon gång mellan 8am och 5pm på måndag. Efter att jag sa att jag inte skulle vänta hemma hela dagen, sa hon att kuriren skulle ringa för att ge ett närmare tidsfönster.
” Jag ber om ursäkt.”
måndag kom och gick med varken en pickup eller ett samtal från OfficeMax. Så nästa morgon led jag igen genom företagets automatiserade telefonlinje och berättade min historia—igen.
” Jag ber om ursäkt.”
en kurir, jag fick höra, skulle hämta den mellan 2pm och 4pm idag (tisdag). Mitt svar var olämpligt att skriva ut.
” Jag ber om ursäkt.”
ingen visade.
Efter att ha lidit genom företagets automatiserade telefonlinje en annan gång förklarade jag min historia—ännu en gång. Någon, sa de, skulle komma onsdag mellan 8am och 5pm för att hämta routern.
” Jag ber om ursäkt.”
Jag sa att jag kanske inte är där. Jag fick höra att jag bara skulle bruna lådan och ta produkten till en UPS-butik. Jag svarade att jag redan tog den till OfficeMax-butiken där jag köpte den och avvisades. Så jag sa att jag inte skulle köra den till en UPS-butik. Kom och få det var g-klassad förklaring av vad jag sa.
” Jag ber om ursäkt.”
senare samma dag, Onsdag, fick jag ett samtal från OfficeMax säger paketet skulle hämtas inte idag men någon gång mellan 8am och 5pm torsdag. Den G-klassade versionen av mitt svar var densamma. De sa att de skulle ringa innan de kom för att se till att jag skulle vara hemma.
” Jag ber om ursäkt.”
torsdag morgon knackade en kurir på dörren och plockade upp routern. Jag skrev på för det. Jag bad om ett kvitto, men tekniken fanns tydligen inte för att ge mig en.
ungefär en timme senare fick jag ett samtal från OfficeMax som informerade mig om att en kurir skulle komma senare på eftermiddagen mellan 2pm och 4pm för att hämta routern.
Klicka.
jag är en dum Luddite
som det visar sig kunde hela denna prövning ha undvikits i första hand. Jag var så upphetsad att hoppa in i nätnätverksspelet att jag begick ett allvarligt it-fel. Vad jag inte gjorde kördes ett hastighetstest direkt anslutet till min Internetleverantörs modem. Hade jag gjort det skulle jag ha insett omedelbart att det inte var min Apple-router som inte fungerade. Istället var det antingen Wave Broadband medföljande modem eller något annat.
När jag väntade på OfficeMax att hämta sin router ringde jag Wave Broadband. Kabelkillen kom ut och gav mig ett nytt modem. Mina hastigheter återvände till fantastiska, och allt var bra. Men som tidigare, plötsligt återvände mitt nätverk till en snigelhastighet. Det var uppenbart att det fanns en större fråga.
en annan kabelkille återvände ett par dagar senare, körde alla typer av tester och avslutade att det behövdes lite arbete på telefonpolen utanför min bostad. Nästa dag utfördes tjänsten.
min Apple-router surrar nu igen vid monster, Star Trek – liknande hastigheter.
allt detta sagt, mina affärer med OfficeMax fortsatte i ytterligare en vecka efter att kuriren plockade upp min returrouter. Det är hur lång tid det tog för min återbetalning att dyka upp på mitt PayPal-konto.
Jag handlar aldrig igen på OfficeMax, även om allt är gratis.