den 20 oktober öppnade den stora korgen sina dörrar och människor grät. Den sju våningar, korgformade byggnaden i east Newark, Ohio-en gång huvudkontoret för det nu nedlagda Longaberger-företaget—erbjöd sin första offentliga rundtur sedan den stängdes 2016. Mer än 600 personer dök upp för tillfället. De kom från små städer över Ohio, som Ironton* och Washington Court House, några kör upp till fyra timmar för att göra det i tid. De ställde upp klockan 11 för turer som började klockan 1 ”folk var i tårar och kramade varandra”, säger Joyce Barrett, verkställande direktör för Heritage Ohio, som hjälpte till att organisera turen. ”De var så glada att vara tillbaka i korgen.”
den enda dagsturen hölls på en söndag, dagen innan Heritage Ohio meddelade att den berömda Longaberger Basket Building snart kommer att öppnas igen som ett lyxhotell-säkra framtiden för en byggnad som många trodde var dömd. Men ingen visste detta på söndagen, så de svärmade med frågor om vad som skulle hända med deras älskade korg. ”En person ville att det skulle vara ett pensionärscenter”, säger Barrett. ”Andra undrade om företaget skulle komma tillbaka.”
även om företaget stängde sina dörrar för gott i 2018 och har inga planer på att återvända, Longaberger är fortfarande ett känt namn i Ohio. Vid sin topp 2000 anställde Dave Longabergers företag mer än 8 200 personer, vilket gör det till en av de främsta arbetsgivarna i Dresden, Ohio-området. Longaberger, son och sonson till basket-weavers, sålde Amerika på sina handgjorda, välgjorda Longaberger-korgar med Amway-stil sales associates, som tjänade en procentandel av eventuella provisioner från de personer de rekryterade. Facebook-gruppen ”Preserving Dave Longaberger’ s great American story ” har mer än 4000 medlemmar.
the Big Basket, som öppnade 1997, är en uppskalad version av Longabergers signaturmediummarknadskorg. Det mesta av körsbärsträet som användes i den stora korgen kom från grunderna för Longaberger Golf Club i Hannover, enligt Jim Klein, en tidigare president för Longaberger-företaget som var närvarande vid Touren. ”Det kan tyckas kitschigt på utsidan, men det är helt spektakulärt inuti”, säger Klein, med hänvisning till 30 000 kvadratmeter atrium och krökt, körsbärsträ trappa. Den stora korgen har också två enorma handtag, uppvärmda under vintern för att tina is. ”Korgen är en symbol för att övervinna motgångar, av vad du kan uppnå”, säger Klein och tillägger att han och hans son, som Longaberger själv, har dyslexi.
turerna leddes av tidigare Longaberger-anställda från alla nivåer i företaget, inklusive en tidigare chef, maskinist och groundskeeper, säger Barrett. De frivilligt efter Klein sätta ett samtal på Facebook-sida och fick 500 svar för 40 spelautomater, enligt Newark Advocate. Guiderna visade de två första våningarna i byggnaden, inklusive marmor farstun, och stoppas av den stora korgen auditorium, som loopade en sju minuters time-lapse video av byggnadens konstruktion. ”Vissa människor satt och tittade på den videon flera gånger”, säger Barrett. (Resten av turen bestod av mer vardagliga, mindre baskety kontorsutrymmen och konferensrum.när Klein flyttade från Princeton, New Jersey, för att tjäna som Longabergers president, 2006, tillbringade han många av sina första helger ensam i den stora korgen. ”Jag visste inte vad jag skulle göra med mig själv, så jag skulle titta på Dave Longaberger-Videor på marathon och komma in i hans huvud”, säger Klein. Kontoret hade utsikt över en liten röd ladugård med en racerbana, och varje dag före middagstid skulle ladugårdsägaren ta sin travhäst ut på banan. ”För mig representerade den hästen tidens gång och den begränsade tid vi har på jorden”, säger han.
den nuvarande interiören i Big Basket har också en begränsad tid på jorden—men lyckligtvis för det utökade Longaberger-samhället är byggnaden planerad att öppna igen 2020 som ett lyxhotell. Delägarna, Bobby George och Steve Coon, av Coon Restoration & tätningsmedel, köpte byggnaden den 29 December 2017, en månad före en avskärmningsauktion. De planerar att använda historiska skattelättnader för att renovera interiören; arkitekter måste bli kreativa när de anpassar korgens långa fönster, som visas mellan luckorna i dess till synes vävda exteriör. ”Om du gör dem i hotellrum måste du sätta två rum per fönster”, säger Barrett. Men de nya ägarna säger att korgen kommer att leva vidare. ”Detta kommer att förbli en korg”, berättade Coon Newark Advocate. ”Det kommer att bli en korg för alltid.”
det här inlägget stavade tidigare namnet på staden Ironton.
Du kan delta i konversationen om detta och andra berättelser i Atlas Obscura communityforum.