Han är också en av de mest spännande män i hårdrock, har stigit över många hinder. Han övervann drog-och alkoholmissbruk på åttiotalet, långt före många av hans kamrater. Efter att ha tagit en paus från Judas Priest på nittiotalet spelade han in hårdare metall med Fight och omfamnade industriell musik med sin grupp 2wo på en skiva som Trent Reznors etikett släppte. Runt den tiden kom han också ut som gay, vilket kunde ha varit ett riskabelt drag eftersom metal fortfarande styrdes av machismo. Men fans omfamnade honom ändå. När han återförenades med Judas Priest har han och bandet fortsatt att lägga ut genre-definierande metall; deras 2018-album, eldkraft, rankad tredje på Rolling Stones bästa metalalbum lista det året. Halford kommer att beskriva sin fulla livshistoria i sin kommande självbiografi, bekänna, på grund av 29 September.
i år skulle bandet fira sitt 50-årsjubileum på vägen som stödde Ozzy Osbourne, men naturen hade andra planer och koronaviruspandemin tvingade Judas Priest att stanna hemma. Trots detta är Halford i gott humör när han pratar med Rolling Stone, eftersom han har spenderat sin tid på att lyssna på musik och göra inspirerande videor och upprörande kattmemor för sina Instagram-följare. ”Det är inte alltid Metallguden, ”skämtar han,” ibland är det Metallkatten.”Och med den joviala sinnesstämningen hade han kul med The Last Word-intervjun och erbjöd sina filosofier om livet och råd om att försvara heavy metal-tron.
populär på Rolling Stone
vad är ditt råd för att hålla dig frisk under social distansering?
Jag tror att den största svårigheten här är att alla har en rutin. Det är helt stört. Det är den mentala sidan av denna pandemi som påverkar så många människor. Det är viktigt att vi försöker behålla någon form av förnuft. Ett av de bästa sätten är att prata ut det, oavsett om det är ett telefonsamtal, videochatt eller en text. Vi måste hålla den kommunikationslinjen öppen med varandra.
hur definierar du framgång?
framgång är att förverkliga dina drömmar och dina ambitioner. Jag har aldrig likställt framgång med hur många skivor som säljs eller plack på väggen. När dessa belöningar, om du vill kalla dem det, kommer till dig, tror jag att det bara är en vacker bekräftelse på hur framgång visar sig. Jag likställer framgång med att bara göra en bra låt, sätta på en bra show. Så jag har aldrig varit en blingy kille. Jag har fortfarande ett fordon, min lilla gamla Cadillac som är som 15 år gammal. Det är allt jag äger; det är allt jag behöver. Jag antar att det är den typ av egenskaper och smink som kom från att växa upp i en arbetarklassfamilj.
vad lärde du dig av att komma från en arbetarklassfamilj?
det var tufft. Inkomsten i familjen var ganska mager. Titta på din mamma räkna ut din pappas löner för att se till att vi bara kunde komma igenom nästa vecka, levande lönecheck till lönecheck, vilket många fortfarande gör, bara sätter en sorts sak i ditt sinne om vad du behöver och vad du inte behöver, vad som är överflödigt. Och som vi alla vet, är att ha lite mat i kylen och några skor på barnens fötter.
Du är från strax utanför Birmingham, England. Vad är det mest Brummie sak om dig dessa dagar?
Jag har inte tappat min accent. Jag är glad att det fortfarande är på plats. Jag gillar att känna att jag också är en mycket praktisk kille i många saker, och det kommer från mina rötter. Du behöver inte dubbelkolla dig själv så långt som att sätta dig på en piedestal. Eller säga, ” Jag är Metallguden.”Den typen av saker. Jag är Metallguden, men det är på scenen. Jag tror förmodligen att de egenskaperna hos vad som har värde och vad som inte har värde, fortfarande är djupt inbäddade i mig.
hur vet du när det är lämpligt att förklara dig själv Metallguden?
Jag känner verkligen att det är när jag är på scenen. Allt förändras när du träffar scenen. Bara att komma ut och hålla en mikrofon, Det finns något väldigt konkret som skiftar i mig och plötsligt är det Metallguden. Det är lite som när Superman gick in i telefonbåsen och kom ut. Medan han kom ut i en kappa och tights, jag kommer ut i läder chaps.
vilken musik rör dig fortfarande mest?
Jag har alltid haft en eklektisk musiksmak. Metall har alltid lett mig i mitt liv, men det kan vara överallt. Beroende på mitt humör säger jag, ”Alexa, spela mig lite Pavarotti.”Jag ska lyssna på den anmärkningsvärda mänskliga rösten. ”Alexa, spela mig lite Bob Dylan.”Jag har lyssnat mycket på Bob Dylan på sistone. Min andra hälft, Thomas, går igenom sin självbiografi, och jag kommer att ta tag i honom när han läser den. Och, Åh herre, ”Alexa, spela mig lite Dolly Parton, Black Sabbath, Scorpions, Deep Purple, Tool, David Bowie,” och om och om och om det går.
vilka böcker läser du nu?
Jag har slackat av nyligen. Jag ser fram emot att rycka Bob Dylan-boken från min andra hälft när han är klar med den. Jag har ett antal böcker som finns på mitt kontor, som jag kallar det: Den senaste Philip Pullman-boken, som gjorde sitt mörka material, som väntar på att läsas. Och jag väntar ivrigt på nästa opus, vad det än kan vara, från Ken Follett.
Judas Priest var ett av de första banden som omfamnade att vara ”heavy metal.”Varför hakade du på den termen?
det är vem vi är. Det är vad vi talar. Det är vår musik. Jag tror att en av de stora attribut Priest är att vi kan vara en ”smärtstillande” heavy-metal band eller vi kan vara en ”Turbo Lover” heavy-metal band. Jag tror verkligen att det inte finns något annat band som kommer nära Priest i det avseendet. Det är det som har gjort vår livsresa i metall så omfattande och full av vändningar. Vi sa från dag Ett att vi inte skulle begränsa oss till vad heavy metal är tänkt att vara. Per definition, stora plattor av riff och alla andra accoutrements som naturligtvis täcker vi. Det är bara ett sätt att uttrycka sig. Vi behövde tro det.
vad är det om heavy metal musik som talade till dig ursprungligen?
bara den katartiska sidan av det. Som sångare, för att kunna släppa loss vokalt på det primära sättet, var det bara ett sätt att utvisa all denna ångest och spänning och rädsla och glädje. Jag känner fortfarande så nu.
När visste du att du hade hittat din sångröst?
Åh, förmodligen av Sad Wings of Destiny, när det gäller att spela in det på det sättet. Jag vet inte. Jag tror att de första tidiga band som jag var med gav mig möjlighet att sträcka mina metallvingar och se vad rösten kunde göra. Men tills din röst kommer tillbaka till dig genom högtalare är det först då du känner att du tar tag i vad din röst kan. Jag tycker fortfarande utmaningen att försöka få några små extra nyanser i rösten alla dessa år senare.
”Breaking the Law” har blivit en hymn. Hur håller du en låt som den färska, natt efter natt, i 40 år?
det är färskt varje kväll som du spelar det. Det givna ögonblicket, det är nytt, det är friskt, det är annorlunda. Det är aldrig exakt, identiskt detsamma, och det är precis som det är. Jag tror att det som är viktigt med den här typen av låtar är att du inte sätter dem på autopilot. Du går inte igenom rörelserna. Det måste komma från en verklig uppriktig plats för prestanda. Det är inte som, ” Åh, skit. Vi måste göra det igen för jävla 4000: e gången.”Du känner aldrig så. Du ser fram emot det. Jag ser fortfarande fram emot att göra ”Breaking the Law”, ”Living After Midnight”, ”Electric Eye.”
Judas Priest ’s black-leather, nästan s& m look fick dig att sticka ut. Hur går du om att hitta en titt?
ett bra utseende har varit viktigt sedan rock& roll började. Jag tror att det sätt som Priest hade den resan av visuell upptäckt var bara genom experiment mer än någonting annat. Om du tittar på primitiva bilder av Priest på Old Grey Whistle-testet på BBC , när vi såg lite ut som Greta Van Fleet , är det anmärkningsvärt. Jag tror att vi utvecklade vårt utseende i enkla steg. Du skulle titta på dig själv och gå, ”Nej, det här känns inte rätt. Musiken är så stark, arg och mörk på platser, och den är djup och full av kraft … och jag bär en paisley-skjorta. Jag måste göra något åt det här.”Så att bara lägga ut en enkel lädercykeljacka var för min del bara ett stort, stort steg. Plötsligt tittar du på dig själv i spegeln och går, ”det är mer som det. Nu ansluter den.”Från den tiden började det utvecklas.naturligtvis, jag är gay metalhead fashionista, jag kunde inte vänta med att verkligen extrapolera på det och ta det till alla de härliga platserna med hjälp av min huvudkille, Ray Brown, som har varit med Priest för alltid att göra dessa otroliga konstverk.
Du har verkligen omfamnat din kärlek till katter på Instagram, och jag älskar dina många katt-T-shirts. Vad har du lärt dig av dina fans genom att sätta den sidan av dig själv där ute, och var får du dessa skjortor?
Jag har en hemlig katt t-shirt leverantör. Jag tänker inte säga något mer än så. Men jag gillar att ha kul med min Instagram, för min Instagram är som min musik. Jag slår inte bara ut en pouty pic; jag är inte en för pouting. Jag har bara mycket roligt med det. Det skär bara en liten typ av spår, den här #caturday-saken. Men jag måste vara väldigt försiktig nu. Jag måste inkludera alla critters, eftersom inte alla är i katter. Det var National Pet Day i lördags, där jag bara igen, jag öppnade dörrarna och jag satte allt där ute. Dina husdjurskatter, hundar, spindlar, ödlor, allt som lever och andas, allt som inte är av den mänskliga arten, lägg dem bara där ute.
Du blev nykter i mitten av åttiotalet. Vilka råd har du för människor som fortfarande kämpar med sina demoner?
Åh, varje dag är en jävla kamp. Det är bara otroligt. Men vad nykterhet ger dig är bara denna otroliga styrka som finns i oss alla. Vi är alla starka människor; ibland måste du gå till botten av skitgropen, som jag kallar det, för att inse att du har enorm styrka och motståndskraft för att överleva. När det gäller nykterhet och att lära sig att leva som en nykter person måste du gräva djupt för styrkan att göra det, för att du kan förlora det. Det är otroligt bräckligt. Styrka är en rolig sak, för det kan bryta när som helst. Det är att hitta något i dig själv som du bara kan hitta genom att gå till de mörkaste platserna.1990 ställdes Judas Priest inför rätta eftersom en advokat hävdade att du lade subliminala meddelanden på ett album, vilket påverkade två tonåringar att försöka självmord. Har den erfarenheten någonsin fått dig att ifrågasätta din riktning som konstnär?
det fick mig att uppskatta att det finns människor på utsidan som tittar in som kan skada dig. Och det ifrågasätter verkligen, hur går vi framåt? Särskilt för mig som textförfattare, vad kan jag nu säga och vad kan jag inte säga? Och så plötsligt går du, ” vad fan? Varför tänker jag ens på det här sättet?”Jag hatar censur i alla dess format. Jag avskyr det bara. För igen, att vara en kille ut ur garderoben, jag inser att alla värden, väggar, stenar, eller kedjor som du linda runt något, det är fel sak att göra. Det är restriktiv frihet. Så det enda jag lärde mig om det var att bara hålla kursen och bara skriva texter från hjärtat. Men det mest hjärtskärande med hela rättegången var förlusten av dessa två vackra pojkars liv.
Du lämnade Priest i början av nittiotalet men kom tillbaka ungefär ett decennium senare. Hur vet du när du ska lämna och när du ska komma tillbaka från något?
Jag skulle nog säga att min exit berodde på förmodligen liknande omständigheter som en hel del av mina vänner, sångare som jag vet som gick på samma själv resa upptäckt. Jag tycker att det var viktigt för mig att göra det. För det är som den låten, ” du vet inte vad du har tills det är borta.”Internt, så svårt som det var för mig att vara borta från bandet som jag bodde för, det slags förde saker i perspektiv och ledde mig tillbaka till den plats där jag kände att det är där jag måste vara. Det här är bandet jag behöver vara med i. Det är bandet som betyder allt för mig.
vad lärde du dig av att göra kamp och 2wo däremellan?
jag hade fortfarande den känslan av självbestämmande och driv att uttrycka mig i dessa musikstilar och kunna förverkliga det, få det att hända. Jag hade ingen aning om hur något av dessa band skulle fungera – att de skulle ansluta, men de gjorde det. Jag omringade mig med likasinnade spelare. Och även om jag håller tyglarna mer fast i det avseendet när det gäller att leda dessa projekt, kunde jag inte ha gjort något av dessa saker själv. Det hjälpte mig att räkna ut många saker.
du kom offentligt ut som gay 1998. Vad lärde du dig av den erfarenheten?
jag lärde mig att du måste släppa dig ur buren och du kan inte leva ditt liv för andra människor. Att komma ut i det som var vid den tiden, och fortfarande är i viss utsträckning, en mycket alfa-mansdominerad upplevelse–och det är ingen respektlöshet för de stora kvinnliga metalheads — det gav mig mycket fred och hjälpte mig i mitt arbete mer än någonting annat. Om du fortfarande är i garderoben kan du inte riktigt fokusera på livet och vad du är här för att göra i livet när du har den skuggan som hänger över huvudet. Svart ut det, krossa det, bränn det, riva det ifrån varandra. Du har rätt att leva ditt liv som människa på denna planet på dina egna villkor.
Du har alltid haft en tuff look. Känner du att du måste hålla upp det eftersom du gör hårdrock?
det finns alla olika typer av homosexuella, eftersom det finns alla olika typer av raka människor på det sätt som vi visar oss, hur vi talar, hur vi klär oss. Jag tror att det är den vackra kalejdoskop av livet på det sätt det yttrar sig, oavsett om du är gay, hetero, med, svart, vit, asiatisk, Latino. Det är bara ära av allt.
När jag är klädd till nio i läder, är det en personifiering av mig som verkligen inte skiljer sig från när jag är utanför scenen. Jag älskar drag queens; jag jävla älskar drag queens. De är några av de hårdaste människorna på planeten. En av mina stora vänner, Chi Chi LaRue, är bara mästaren i den världen. Och så, det är ett annat sätt som vi uttrycker oss i homosexuella. Och sedan när du tar bort allt drag, är du oigenkännlig, och ändå är ditt hjärta och din själ och din ande fortfarande på samma plats.
vilka råd har du för metalheads som känner att de sitter fast i en mycket rak kultur men vill komma ut?
du behöver inte känna dig så ensam som jag gjorde. Till hands finns alla dessa resurser, platser du kan gå för att hjälpa dig att styra dig genom att fatta det beslutet. Det är upp till dig att bestämma. Jag har vänner som fortfarande är djupt stängda efter eget val. Det är bara så det fungerar för dem.
Gay metalheads, man, kom bara och gå med oss och bara gå ut och bara ha en blast. Ha det bra med ditt liv och var inte rädd. Det är bara rädsla mer än någonting annat: rädsla för avslag, rädsla för att bli sparkad ut ur huset av din familj. Det är bara otroligt hur det alltid finns grymma aspekter inom en familj som du inte visste. Men snälla låt inte det stoppa dig. Det är ditt liv. Gör anspråk på det. Det tillhör dig.