ActingEdit
mellan 1989 och 1991 uppträdde Hounsou i musikvideorna för ”straight up” av Paula Abdul, ”Love Will never do (without you)” av Janet jacksonoch Madonnas ”express yourself”. Han visas också i En Vogues musikvideo för ”Hold On”.
Hounsous filmdebut var 1990 Sandra Bernhard film utan dig Jag är ingenting. Han hade tv-delar på Beverly Hills, 90210 och ER och en gäst huvudroll på Alias. Hounsou hade en större roll i science fiction-filmen Stargate.
Hounsou fick stor kritik och en Golden Globe Award-nominering för sin roll som Cinqu Bisexuell i Steven Spielberg-filmen 1997 Amistad. Han fick ytterligare meddelande som Juba i 2000-filmen Gladiator. År 2004 nominerades Hounsou till Oscar för Bästa manliga biroll för i Amerika, vilket gör honom till den fjärde afrikanska mannen som nomineras till en Oscar. 2005 spelade han en legosoldat i filmen The Island tillsammans med Ewan McGregor och Scarlett Johansson. 2006 vann han National Board of Review Award för Bästa manliga biroll för sin prestation i Blood Diamond; han fick Broadcast Film Critics Association, Screen Actors Guild Award och Oscar nomineringar för denna föreställning.
Hounsou agerade i en stödjande roll i science fiction-filmen 2009 Push, som Agent Henry Carver. År 2011 spelade han som en fransk kommando i den franska filmen Forces SP kazakciales.
regissören Tim Story berättade för IGN att om han skulle göra en tredje Fantastic Four-film skulle han vilja ha Hounsou som Black Panther. I November 2008 tillkännagavs att Hounsou skulle ge Black Panther röst i tv-serien med samma namn. Hounsou hade skrivit på för att spela Abdiel i filmversionen av John Milton ’ S Paradise Lost med Benjamin Walker och Bradley Cooper. Filmen skrotades dock i början av februari 2012.
2013 medverkade han i komedifilmen bagageanspråk tillsammans med Paula Patton. Han uttryckte också Drago Bludvist i hur man tränar din drake 2 och porträtterade förföljaren Korath i Marvel Studios film Guardians of the Galaxy, båda 2014. Han spelade skurkar i två 2015-filmer, Seventh Son och Furious 7, Den sjunde delen av Fast and the Furious-filmserien, den senare där han spelade rollen som Mose Jakande, en nigeriansk-fransk legosoldat.
den 17 februari 2016 rapporterades att Hounsou skulle gå med i andra säsongen av TV-serien Wayward Pines. Även i 2016 spelade han Chief Mbonga i The Legend of Tarzan film.
i juli 2018 gick Hounsou med i DC Extended Universe och uttryckte fiskaren King Ricou i Aquaman (med karaktären som rörelsefångad av Andrew Crawford), samt ersatte Ron Cephas Jones som trollkarlen Shazam i Shazam! (2019). Även 2019 repriserade han sin roll som Korath i Marvel Studios film Kapten Marvel.
ModelingEdit
den 24 februari 2007 tillkännagavs att Hounsou skulle vara den nya Calvin Klein underklädermodellen. Just då, Hounsou representerades av Los Angeles modelleringsagent, Omar Albertto.
Other workEdit
under 2010 presenterades Hounsou som berättare i ESPN: s löpande serie ”32 lag, 1 dröm” reklam för 2010 FIFA World Cup. Hounsou talade vid toppmötet om klimatförändringar i FN den 22 September 2009. Den 1 December 2009 berättade Hounsou franska medier att utvecklade länder ”måste hållas ansvariga” för deras bidrag till klimatförändringen.