Port-au-Prince, Haiti(CNN) i omedelbar efterdyning av jordbävningen 2010 i Haiti som lämnade 220 000 människor döda och 1,5 miljoner fördrivna, svarade världen och lovade mer än 13 miljarder dollar i stöd till det förstörda landet. Det var ett extraordinärt nummer, och en som fortfarande får Dr.Paul Farmer lite kvävd.när vi nyligen satt i en Port-au-Prince park, som rymde tusentals i tält efter jordbävningen, sa Farmer till mig att han trodde att jordbävningen hade väckt en ”latent altruism” hos människor.en stor drivkraft för denna altruism är ”människor, unga eller gamla, är ganska bra på att känna igen orättvisa när de ser det”, tillade han, och de vill reflexivt fixa det. Hans kommentar fångade verkligen min fantasi och satte mig på en utforskning av altruismens ursprung.
Altruism, i sin renaste form, är svår att definiera och en källa till överraskande debatt. I djurriket uppmärksammar den löjligt söta präriehunden, som släpper ut en bark för att varna andra för rovdjur, sig själv. Det är en handling av självuppoffring på andras vägnar. Vervet apor gör detsamma, och vampyrfladdermöss kommer att dela sin mat med hungriga medlemmar i sin grupp, även om det äventyrar sin egen hälsa. Alla dessa är till synes instinktivt altruistiska beteenden – men med människor blir avkodning av altruism svårare.
som Farmer noterade är människor kapabla till stor generositet. Med siffrorna gav amerikanerna uppskattningsvis 373 miljarder dollar 2015. Som en procentandel av vår inkomst ger vi också mer nu än vi gjorde i årtionden tidigare. Familjer som tjänade mellan $100 000 och $200 000 gav cirka 4,2% av sin diskretionära inkomst; de som tjänade mer än $200 000 gav cirka 4%; och de familjer som tjänade mellan $50 000 och $100 000 gav cirka 6%, enligt Chronicle of Philanthropy. Och det är inte bara pengar. Vi ger också vår tid: mer än 60 miljoner människor frivilligt förra året för att hjälpa en välgörenhet.
naturligtvis är generositet och altruism inte samma sak. Generositet är en handling, medan altruism är ett sätt att leva.
många biologer tror att vi utvecklats på detta sätt och påpekar att altruism” känns bra”, även om det kräver personligt offer. Enligt evolutionsbiologer gav Darwins teori om naturligt urval-som skapade frasen ”de fittestas överlevnad” – upphov till släktval, gruppval och direkt eller indirekt ömsesidighet, som förklaringar till vårt altruistiska beteende.
Kin val är precis vad det låter som. Det är ett beteende som kan minska chansen att överleva eller lyckas för individen samtidigt som de ökar deras släkt. Föräldrar kommer att förstå det reflexivt-älska dina barn och viljan att offra dig själv på grund av det.Richard Dawkins har hänvisat till det som den ”själviska genen”, eftersom vi uppför oss särskilt altruistiska mot dem som sannolikt kommer att sprida våra gener. Som Dawkins antyder, medan vi människor kan vara altruistiska, är våra gener-vår plan-programmerade att agera själviskt.
gruppval liknar släktval, förutom att generositeten riktas mot en grupp som givaren identifierar sig med. Efter vår familj utvidgas nästa krets av altruism till exempel till vänner och kollegor. Tron är att en grupp kan dra nytta av individernas sammanlagda egenskaper mer än individerna kan ensamma. Medan genetik inte spelar en viktig roll i gruppvalet, är inte alla inbjudna eller tillåtna att gå med i gruppen, och individer kan också uteslutas.
den sista kategorin inkapslar de andra teorierna: ömsesidighet. Är vi människor själviska i vår kärna, agerar altruistiskt endast när det kan gynna oss direkt eller indirekt? Om så är fallet är det då en slags ömsesidig altruism, välgörenhet med förväntan på något-pengar, god vilja, en tjänst eller erkännande-i gengäld? Det låter inte som altruism alls. Mer som en transaktion. Med ömsesidig altruism, säger forskare, kan våra sanna motivationer vara smittade och dolda även från oss själva.
som jag lärde mig, men på mina många resor till Haiti finns det organisationer och individer som inte passar in i någon av dessa kategorier. Deras altruism verkar ren, precis som präriehunden.
Farmer, som också är en av grundarna av Partners in Health, har arbetat för att vara en ”Partner till de fattiga” i 30 år, utan någon märkbar vinst för sig själv. Det är otroligt arbete, under de hårdaste levnadsförhållandena och enorma uppoffringar. I sitt uppdrag strävar Partners in Health efter att föra modern medicinsk vetenskap till de mest behövande runt om i världen och att fungera som en motgift mot förtvivlan. Farmer sa till mig, ” uppdraget är både medicinskt och moraliskt.”
i början av maj reste jag in i Central plateau-regionen i Haiti, till en stad som heter Mirebalais, för att besöka sjukhuset som Farmer and Partners in Health byggde 2013. Den fattigaste regionen i det fattigaste landet på denna halvklot i världen har nu ett 300-bäddsjukhus på grund av deras ansträngningar.
det är en anmärkningsvärd struktur, skimrande vit med mycket glas, byggd i ett område som bara var smuts och damm. Mycket få trodde att det kunde göras, och ännu färre trodde att det borde göras. Farmer, fastän, ville visa vad som var möjligt och, som han säger, ”skaka världen ur självbelåtenhet.”
det finns intensivvårdsavdelningar för både vuxna och spädbarn, en stor akutmottagning och en onkologisk enhet för cancerpatienter, eftersom bonden också fungerar under tron att ”platsen och omständigheterna för din födelse aldrig ska diktera kvaliteten på din vård.”
det finns sex operationsrum på Universitetssjukhuset, varav en Bonde avsatt för mig att frivilligt min tid som neurokirurg. Vård av patienter i Haiti har varit bland de mest meningsfulla upplevelser jag har haft.efter att ha tillbringat så mycket tid med Farmer under de senaste decennierna har vi blivit nära vänner, men jag är fortfarande inte helt säker på vad som motiverar hans altruism.
När Farmer först kom till Haiti i början av 20-talet kunde han inte exakt identifiera sina motivationer. Han sa att han kände ”lusten att hjälpa människor, särskilt människor som lever i fattigdom”, och den känslan har stannat hos honom.
”Jag tror att jag växte in i de motivationer jag trodde att jag hade”, sa han till mig.utöver hans tidiga ansträngningar kan det vara den brådskande önskan han känner att använda sin utbildning och talang för att hjälpa så många som möjligt, så snabbt som möjligt, innan han inte längre kan göra det.
1 of 15
Hide Caption
kanske är det det enorma trycket han kan känna för att leva upp till att vara titelfiguren i boken” berg bortom berg”, där författaren Tracy Kidder uppmanar bonden att vara ” en man som skulle bota världen.”Jag misstänker att det kan ha att göra med hans egen teori om att bli rörd för att korrigera de orättvisor han har sett och upplevt hela sitt liv.
det kan också vara bonde påverkades av en kraftfull figur i sitt liv som antände sin omvandling. I huvudsak kan han ha inspirerats, precis som han inspirerade mig.
mina personliga attityder till välgörenhet och altruism har delvis formats genom att vilja leva upp till de ideal som bonden har visat mig, för om ren altruism verkligen existerar hos människor, ser det förmodligen mycket ut som honom.