När han inte är på CNN som ger uppdateringar om coronavirus, är Sanjay Gupta på sitt dagjobb som neurokirurg. ”Jag har haft en långvarig kärleksaffär med hjärnan”, sa han.
” Du är en hjärnkirurg-hur är det att hålla den i dina händer?”frågade CBS News chef medicinsk korrespondent Dr. Jon LaPook.
” första gången jag någonsin opererade på hjärnan, vet du, för nära 30 år sedan nu, var det en mystisk upplevelse,” svarade Dr.Gupta. ”Du kan inte tro att de tre och ett halvt punden är allt för oss – all vår smärta, all vår glädje, alla våra minnen, allt vårt lärande, allt.”
och på fritiden har Dr. Gupta skrivit en bok om hjärnan, ”Keep Sharp” — specifikt, hur man håller den i form.
för Dr.Gupta är det personligt: ”på många sätt började den här historien när min farfar utvecklade Alzheimers. Jag såg det som en tonårig unge och, du vet, det verkligen fastnat med mig. Detta har förmodligen varit en livslång resa för att försöka förstå hur jag kunde förhindra att det händer mig och från någon annan.”
Mer än fem miljoner amerikaner har Alzheimers, den vanligaste orsaken till demens.
dr LaPook sa, ” en av de största rädslorna som mina patienter har är att utveckla demens. De kommer in och säger, ’ Vet du vad? Jag kunde inte komma på någons namn. Jag känner dem så väl. Jag var mitt i en mening, Jag tappade tanken.’Så, hur kan människor veta skillnaden mellan förändringar som kommer med normalt åldrande och uppkomsten av demens?”
” detta är ett samtalsämne #1 i vårt hem,” sa Dr.Gupta. ”Det brukade vara för att mina föräldrar alltid frågade mig den här frågan. Och nu frågar min fru och jag alltid varandra denna fråga: ’börjar jag bli mer glömsk?’
” När det gäller att upptäcka om något bara är normalt slags minnesförlust kontra onormalt: människor förlorar nycklar hela tiden. Det blir mer onormalt när du inte kommer ihåg exakt vad dessa nycklar är för.”
det visar sig att förändringarna i hjärnan som leder till Alzheimers sjukdom börjar årtionden innan symtom uppstår.
” det finns något förslag, rätt, att även om du är avsedd att utveckla Alzheimers i framtiden, att om dina blodkärl i hjärnan är vidöppna, om du gör allt du kan för att hålla hjärtat friskt, att det faktiskt kan driva bort det, kan det faktiskt fördröja det?”frågade Dr. LaPook.
” Jag tror att det är ingen tvekan nu att vi kan säga – och jag tror inte att vi kunde ha sagt detta fem, 10 år sedan — men det finns saker vi kan göra som innebär livsstilsförändringar som absolut kan fördröja utvecklingen av demens, och även vända det.”
Dr. Gupta sa att nyckeln gör aktiviteter som skapar ”kognitiva reserver” i hjärnan — områden med ny nervtillväxt och ledningar som kan hämta slacken om det behövs.
Så, låt oss komma till det. Med inget mirakelläkemedel i horisonten, vad är receptet för att bekämpa demens?
låt oss börja med träning. Det som är bra för hjärtat är bra för hjärnan.
Dr. Gupta sa, ”När du flyttar är det nästan som att du signalerar till kroppen och till hjärnan,” Jag vill vara här. Jag är inte redo att gå! Vad hjärnan specifikt släpper ut dessa saker som kallas neurotrofiner; dessa goda kemikalier är typ av närande hjärnan.”
”i USA går många av oss 100 mil i timmen, men så många av oss gör det medan vi sitter ner och inte rör oss,” sa Dr.LaPook.
”Du vet, folk fortsätter att säga att” sittande är den nya rökningen.”Varje gång du ska sitta, säg,” behöver jag sitta ”” och försök bara och måttligt flytta hela dagen. Det är så effektivt när det gäller vad det gör för hjärnan och vad vi kan mäta det gör för hjärnan.”
” och det finns enkla vanor som du kan göra — ta till exempel trappan snarare än hissen.”
”det tar månader, år att förändra hjärtat,” sa Dr. Gupta. ”Hjärnan kan förändras så.”
vad sägs om diet? Du har hört talas om det också: Ät mindre rött kött, mindre bearbetad mat, mer grönsaker och frukt – särskilt, säger Dr.Gupta, en slags frukt: ”de säger alltid, Jon,” äpple om dagen håller doktorn borta. Jag tror att när det gäller hjärnan är det bär. Bär, när det gäller vad de kan göra för hjärnan och några av dessa vissa kemikalier som de släpper ut, kommer förmodligen att vara en av dina bästa livsmedel.”
några bär? ”Bara om någon bär. … Dyk in i bär!”
vad sägs om att arbeta direkt på dina tänkande färdigheter? Korsord? Videospel? Vad fungerar, om något?
Dr. Gupta sa, ” Jag har inget emot korsord och till och med videospel och hjärnträningsspel och sådant. Jag tror att de kan vara bra. Vi gör korsord, du spelar piano, du gör det om och om igen, och övning ger färdighet. Det är helt sant. Men det är förändring som bygger elasticitet. Du behöver växeln.
” så, jag skulle inte bara göra korsord. Det sätt som jag tänker på det är, om du kan få utanför din komfortzon på något sätt varje dag, du förmodligen utnyttja andra fastigheter i hjärnan som du annars inte använder mycket ofta. Gör något som skrämmer dig varje dag! Vad metaforen än är, vad som än fungerar, gör bara något annat. Lär dig en ny färdighet. Jag kommer ihåg att prata med dessa neurovetenskapsmän som sa, ’ät middag med vänster hand ikväll Om du är högerhänt.'”
att få en god natts sömn är ett annat sätt att hålla sig skarp. Det finns så kallade ”skräpuppsamlingsceller” som hjälper till att ta bort toxiner från hjärnan. Och medan du sover, behandlas minnen från dagen.
dr LaPook sa, ” vår kunskap om vikten av sömn har verkligen förändrats genom åren. Det handlar inte bara om att låta våra batterier ladda, eller hur?”sömn är en så sofistikerad aktivitet att vi spenderar en tredjedel av vårt liv,” svarade Dr.Gupta. ”Hjärnan är ett anmärkningsvärt komplicerat organ. När du går och lägger dig på natten tar det upplevelserna du hade hela dagen och konsoliderar dem i minnet. Varför har vi ens erfarenheter om vi inte kommer att göra de saker som krävs för att komma ihåg dem, eller hur? Vi lär oss att hjärnan ständigt går igenom denna sköljcykel på natten.”
För ett av de bästa sätten att bekämpa demens, leta inte längre än dina vänner och familj.
”Vi vet att den sociala interaktionen är så kritiskt viktig”, sa Dr.Gupta. ”Vi är sociala varelser. Vi vet att det finns vissa neurokemikalier som släpps när vi faktiskt har beröring och ser någon direkt i ögat.
” det bästa du kan göra totalt sett, när det gäller att sätta ihop allt för hjärnhälsa, skulle vara att ta en snabb promenad med en nära vän och prata om dina problem.”
varför? ”Med den snabba promenaden får du rörelsen in. Du gör det med en vän: du får den sociala kopplingen in. Det förvandlas till denna vackra sak för förhållandet, men också för hjärnan.”
naturligtvis betyder coronavirus att se vänner på nära håll och personligt är lite tufft just nu. Men med amerikaner som börjar vaccineras mot COVID, den tid då vi kan gå förbi pandemin kan närma sig.
dr. LaPook frågade, ” vad folk vill veta är, när kommer vi tillbaka, om inte till det normala, mot det normala? Vad tror du?”
”Jag tror att vi kommer att börja komma tillbaka till det normala mycket tidigare än folk inser, och jag tror att det kanske kan vara mitt i slutet av våren, det kommer att börja känna sig mycket mer normalt”, sa Dr.Gupta. ”Saker kommer att börja öppna sig. Människor kommer att vara ute och mer.
” Jag har tre tonårsflickor. Jag tror att de kommer tillbaka i skolan nästa höst. Jag kan ha fel, men det är där det verkar som om saker är på väg.”
så, som vi ser fram emot att komma ur isolering, här är ett nyårslöfte för dig: Tänk på att göra något för din hjärna.
”empati och vänlighet, medkänsla — de gör mycket för allas hjärna, eller hur?”frågade Dr. LaPook.
”de är den ultimata typen av näring för hjärnan”, svarade Dr.Gupta. ”Varje syn du ser, varje ljud du hör, allt du rör vid, känner, vad det än är, smakar — och sedan känslorna, upplevelserna som du har genom empati, genom dessa kontakter med människor — ger också näring till hjärnan. Det är riktigt bra för hjärnan.
” det är därför vi lever.”
- läs ett utdrag: ”Keep Sharp” av Sanjay Gupta, M. D.
För mer info:
- ”Keep Sharp: Bygg en bättre hjärna i alla åldrar” av Sanjay Gupta, M. D. (Simon & Schuster), i inbunden, eBook och ljudformat, tillgänglig januari 5 via Amazon och Indiebound
- följ Dr. Gupta på Twitter, Facebook och Instagram
- Sanjay Gupta, MD, Institutionen för neurokirurgi, Emory University School of Medicine
berättelse producerad av Alan Golds. Redaktör: Ed Givnish.