drottning Victorias sista dagar och död

året 1900 hade varit drottning Victorias annus horribilis:”ett hemskt år, inget annat än sorg och fasor av ett slag & en annan, ” skrev hon.

boerkriget (1899-1902, utkämpat mellan Storbritannien och två afrikanerrepubliker) vägde tungt på hennes sinne, och upphävandet av belägr mot Mafeking och Ladysmith i början av 1900 hade gjort lite för att lindra hennes ångest. I April, hennes äldste son prinsen av Wales hade skjutits på när han reste genom Belgien, av en ung pojke som protesterade mot kriget.

hennes äldsta dotter-Vicky, Dowager Empress of Germany – hade diagnostiserats med obotlig bröstcancer som hade spridit sig till hennes ryggrad, och kejsarinnan försvann i stor smärta i hennes slott i Kronberg. I augusti 1900 hade ett telegram anlänt och meddelat att hennes favoritson – kedjerökande, tungdrickande Alfred, hertig av Edinburgh-hade dött av halscancer. ”Åh! Gud! min stackars älskling Affie gick också! Mitt 3: e vuxna barn. Det är svårt på 81!”hon skrev.några veckor senare fick hon beskedet att hennes mycket älskade sonson, prins Christian Victor, äldsta son till hennes dotter prinsessan Helena, hade fallit för enterisk feber medan han tjänstgjorde med den brittiska armen i Sydafrika. På juldagen hittades Jane, Lady Churchill, drottningens äldsta och mest betrodda vän, död i sin säng medan hon bodde hos drottningen i Osborne House. ”Jag skickar efter mina sorgfällningar” observerade Marie Mallet, hederspike till drottningen, ”vi flyr aldrig jet för länge”.

den blekande drottningen

När drottning Victoria slutade 19th century var hon inte hennes vanliga jag. Hon bleknade synligt: hennes glupska aptit hade försvunnit och hon hade tappat nästan hälften av sin kroppsvikt. Hon var begränsad till rullstol, nästan blind och hade bortfall av minne och ögonblick av förvirring. Ändå kunde ingen överväga dödligheten hos den lilla gamla damen som satt på tronen i nästan 64 år. Hennes barn var i förnekelse, hennes regering var oförberedd, och allmänheten visste ingenting alls. Victorias egen syn på framtiden var dyster: ”Ännu ett år började, jag känner mig så svag och sjuk, att jag går in på det tyvärr.”

tjugotvå dagar senare, strax efter 6.30 tisdagen den 22 januari 1901, beordrade Superintendent Fraser hushållspolisen att omge drottningens Isle Of Wight-bostad Osborne House. Alla telefon-och telegrafkablar skulle avbrytas och alla tjänare eller budbärare skulle hindras från att lämna. En kort stund senare gick han ner den långa grusdriften till ingångsporten där en stor folkmassa väntade och fästes ett litet meddelande på anslagstavlan.

” Osborne House, 22 januari, 6.45pm

hennes Majestät Drottningen andades henne senast klockan 6.30, omgiven av sina barn och barnbarn.”

och så meddelades nyheten om drottningens bortgång till världen. Hennes död bedövade nationen. Det som följde var kaos och förvirring. Det fanns ingen levande som kunde komma ihåg hur man begravde en monark och denna drottning hade bett om en fullständig militär statsbegravning.

hur dog drottning Victoria?

drottningens terminal nedgång hade varit snabb och hade överraskat familjen. Hennes barn squabbled, hennes läkare grälade, och allmänheten blev vilseledda och hölls i mörkret.Sir James Reid, drottningens personliga läkare i mer än 20 år, hade vetat att slutet var nära men hade stora svårigheter att övertyga kungafamiljen om det oundvikliga, även under de sista dagarna när de såg att drottningen drev mellan delirium och klarhet.prinsessan Helena och prinsessan Beatrice, drottningens döttrar och ständiga följeslagare, kunde inte acceptera att deras mamma faktiskt kunde dö och försökte upprätthålla affärer som vanligt. Prinsen av Wales var ovillig att avbryta sin helg jaunts till landet; hertigen av Connaught var på väg till Berlin för att fira 200 år av den preussiska monarkin; medan andra medlemmar av kungafamiljen åtnjöt en föreställning av Little Nell i Londons West End. I desperation telegraferade Reid i hemlighet drottningens sonson, Kaiser Wilhelm av Tyskland.

• Hur såg drottning Victoria verkligen ut?

vid mottagandet av telegrammet avbröt kaiser omedelbart firandet och lämnade Berlin med hertigen av Connaught och seglade till England, kastade den käbblande familjen i oro och tvingade dem att offentliggöra nyheter om drottningens sjukdom. Detta oväntade tillkännagivande överraskade nationen helt och rykten började överflödas. ”Queen medvetslös, sjunker snabbt” läs en rubrik, ” Queen Rallying: har ätit och sovit. Officiell ” läs en annan.

drottningen hade varit lika ovillig att acceptera sin dödlighet som de omkring henne och hade tycktes samla. ”Är jag bättre?”hon frågade Sir James,” Jag skulle vilja leva lite längre, eftersom jag fortfarande har några saker att lösa.”Som om hennes betrodda läkare kunde få henne att leva, lugnade Sir James henne vänligt:” Ja, Din Majestät har varit väldigt sjuk men du är nu bättre.”Samtidigt försökte prinsen av Wales och hans systrar (känd som ”petticoats”) förhindra att kaiser nådde Osborne.

händelserna tog en dramatisk vändning till det sämre från den 17 januari då drottningen drabbades av en serie slag och hela kungafamiljen plötsligt kallades till Isle Of Wight. Regeringen stannade eftersom drottningen inte längre kunde utföra sina konstitutionella uppgifter. Det fanns samtal om en regency, medan Osborne House – redan överfyllda med gäster – bombades med oroliga Telegram och telefonsamtal, och journalister samlades upphetsat utanför portarna.

drottningen började sjunka när familjen trängdes in i sitt lilla sovrum där biskopen i Winchester och rektor för St Mildred ’ s Church sjöng böner och psalmer. Kaiser satt orörlig på hennes vänstra sida i mer än två timmar, stötta upp henne med sin en bra arm, medan Sir James Reid satt på hennes högra håller hennes hand. Drottningen, medveten men oförmögen att se, beklagade upprepade gånger: ”Sir James, Jag är väldigt sjuk.”Varje gång Reid svarade:” Din Majestät kommer snart att bli bättre.”En ung Sjuksköterska knäböjde på baksidan av sängen och stödde drottningens Huvud.när rummet fylldes med ljudet av gråtande och gråtande blandat med prästernas sång, kallades varje son, dotter och barnbarn vid namn för att kyssa drottningens hand och säga farväl.

nyheter om Victorias död

När slutet kom var Osborne House omgiven av polisen för att förhindra att nyheterna läckte ut innan den nya kungen Edward VII hade avslutat formaliteterna. En kort stund senare fästes det lilla tillkännagivandet på anslagstavlan där en stor mängd journalister väntade.

en skara vagnar iväg på galopp. Cyklar careered ner för backen. Och män sprang längs bawling på toppen av sina röster ”Queen dead”. Allt detta kunde ses och höras när pressen rusade ner till hamnen för att bryta nyheterna till världen.

London Evening News hade en svartgränsad specialutgåva ute på gatan inom en timme. Teaterföreställningar avbröts när publiken strömmade ut på gatorna. Den ’stora Tom’ bell of St Paul ’ s tolled över staden London.

över hela landet samlades människor i små grupper för att sjunga ’God Save The Queen’ och klockan åtta var skyltfönster klädda i svart sorg; Whiteleys varuhus i London hade köer tio djupa när kunderna stod upp för att köpa sina svarta sorgkläder.under tiden bröt panik ut i det kungliga hushållet när de insåg att alla prejudikat var 64 år föråldrade, och ingen visste vad de skulle göra. ”Okunnigheten om historiskt prejudikat hos män vars verksamhet det är att veta är underbart”, skrev Reginal Brett, Viscount Esher. ”Jag kan inte beskriva den historiska okunnigheten hos alla från topp till botten-som borde veta något om förfarandet. Man skulle kunna tro att den engelska monarkin hade begravts sedan Alfreds tid.”panik grep också regeringen när drottningens personliga instruktioner för hennes begravning avslöjades. Tidigare kungliga begravningar hade varit privata ljusaffärer, som ägde rum på natten, men denna drottning hade begärt en fullständig militär statsbegravning. Ingen balsamering, ingen liggande, ingen sorg svart; hon ville ha en vit begravning, lila och vit, med vita ponnyer och en vapenvagn, och den första begravningen av en monark utanför gränserna för Westminster Abbey och St George ’ s Chapel sedan George I.

• var Victoria och Alberts union en lycklig? Eller var det ett äktenskap av elände?

begravningsförberedelser: Victorias Kista, dödsmask, och hemliga instruktioner

Earl Marshal och Lord Chamberlain var osams om vem som skulle ta ansvar, medan den nya kungens hushåll vägrade att ta över ansvaret tills drottningen begravdes – men den gamla drottningens hushåll inte längre hade någon myndighet. Anslutningsrådet sammankallades hastigt, där Lord Mayor måste kastas ut med våld, och till bestörtning av de närvarande förlängde kungen sitt anslutningstal.

gjutningen av en dödsmask beställdes av kaiser, vilket orsakade uppror bland kungafamiljen eftersom det var känt att drottningen ogillade användningen av sådana masker. Hertigen av York slogs plötsligt ner med en farlig sjukdom och royal undertaker anlände från London men glömde att ta med kistan. Lord Chamberlain vägrade att samarbeta med Earl Marshal, och kaiser vände sig mot biskopen av Winchester, som hade varit drottningens favoritpräst och sa att om han var hans präst skulle han få honom att dras ut på gården vid nacken och skjutas.Sir Frederick Ponsonby, drottningens assistent privatsekreterare, reste till London för att upptäcka Earl Marshals kontor i totalt kaos med ingenting ordnat. I desperation uppmanade han Lord Roberts, den nyutnämnda överbefälhavaren för British Army, som gav Ponsonby carte blanche att organisera militären som han ansåg lämpligt. Det var bara några dagar kvar att organisera ceremonin.

den kungliga kistan byggdes av en lokal snickare och levererades till Osborne House. Läkaren Reid, med hjälp av fru Tuck, drottningens hängivna byrå, förberedde drottningen för sin kista. Drottningen hade vägrat att balsamas, så de spridda kol på kistans golv för att bekämpa lukten och absorbera fukten. De klippte av håret, klädde henne i en vit sidenklänning med strumpebandsband och stjärna och placerade hennes bröllopsslöja över ansiktet. De kallade de kungliga hertigarna, kaiser och den nya kungen för att lyfta hennes kropp i kistan.familjen gick sedan i pension och lämnade Reid och fru Tuck för att utföra drottningens hemliga instruktioner – aldrig att avslöjas för sina barn. Vigselringen till modern till hennes personliga tjänare, John Brown, placerades på hennes finger; ett fotografi av Brown och ett hårlås lades bredvid henne, tillsammans med Browns näsduk, alla noggrant dolda. Drottningen var nu redo för sin sista resa.

Drottning Victorias begravningsprocess

När datumet för begravningen närmade sig förbereddes processionsvägen. Cirka 33 000 soldater kom in i London och var tvungna att matas och faktureras. Annonser dök upp och erbjöd platser i fönster och balkonger med utsikt över rutten för 25 guineas (3 000 XNUMX hektar). I ett anfall av pique påven,” ovillig att vara representerad vid begravningen av en protestantisk drottning”, vägrade att skicka en representant eller att låta en officiell massa sägas för drottningen, medan företag krävde att sorgens år skulle minskas, rädd för dess effekt på handeln. Under tiden nådde information Gustav Steinhauer, en personlig livvakt till kaiser, om en mordplott av tre ökända anarkister. De hade för avsikt att döda kaiser och Leopold II, kung av belgierna, under begravningsprocessen. Scotland Yard informerades.

den 1 februari 1901 korsade cortege Solent, flankerad av 11 miles av slagskepp och kryssare, var och en blomstrade ut sina ’minutvapen’ när den lilla båten Alberta passerade och bar drottningens Kista. Cortege stannade kvar i hamnen över natten och fortsatte med tåg till Londons Victoria station tidigt på 2 februari. Detta följdes av den största militära processionen sedan hertigen av Wellingtons begravning 1852, genom Hyde Park till Paddington. Processionen varade i två timmar, med drottningens Kista stående högt på vapenvagnen dras av åtta vita och grädde ponnyer genom de trånga – men kusligt tysta – gatorna.

sedan kom den sista tågresan till Windsor, där processionen väntade när kistan placerades på vapenvagnen. Fler komplikationer följde när hästarna, efter att ha stått orörliga i det frysande vädret, plötsligt sparkade och bröt sig bort från sina spår och nästan störtade kistan till marken. Processionens framsida hade redan marscherat av och nått slutet av Windsor Street innan den kunde stoppas och vändas. Det kungliga Hästartilleriet kunde inte utnyttja hästarna igen och katastrofen vävde. Prins Louis Battenberg (farfar till prins Philip, hertigen av Edinburgh) räddade dagen och föreslog: ”Om det är omöjligt att laga spåren kan du alltid få sjöfartsvakten att dra vapenvagnen.”Följaktligen staplade 138 blåjackor sina armar, fästade rep på vagnen där selarna hade varit och drog vapenvagnen till St George’ s Chapel för hand och födde en ny kunglig tradition. (Du kan se de rörliga bilderna av denna procession på British Path Brasiliens nyhetsreklam).

tjänsten i St George ’ s Chapel var också kaotisk. Den prästerliga processionen, ledd av två ärkebiskopar, anlände en timme för tidigt och var tvungen att stå tålmodigt i skeppet, som var halvtomt på grund av en stor blunder av Earl Marshal. Earlens tjänstemän sågs dra gäster från sina platser för att sprida ut dem för att dölja misstaget, medan den samarbetsvilliga Lord Chamberlain försökte förklara varför han hade begärt att kvinnliga gäster skulle komma ”i byxor”.

den officiella tjänsten följdes av en rörlig ceremoni för familjen den 4 februari, i mausoleet drottningen hade byggt för sin man på Frogmore, angränsande Windsor Castle. Kung Edward VII och hans sonson, den sex år gamla framtiden Edward VIII, knäböjde med kaiser när drottningen långsamt sänktes in i kryptan för att vila bredvid sin älskade prins Albert.

• vad dödade prins Albert?

hur mycket kostade Drottning Victorias begravning?

begravningen hade kostat 35 500 (4,5 miljoner). Som Westminster Gazette rapporterade efter begravningen hade drottningen överlevt alla medlemmar i hennes Privy Council som levde 1837; alla kamrater som hade haft sina titlar 1837 (utom Earl Nelson, som var 14 det året) och alla medlemmar som hade suttit i underhuset vid tidpunkten för hennes anslutning.

hon såg 10 premiärministrar; fem ärkebiskopar i Canterbury och sex befälhavare; 18 presidenter i USA; 11 Viceroys i Kanada; 16 Viceroys i Indien och Frankrike successivt styrs av en kung; en kejsare och sju presidenter i en republik. Hon hade också överlevt alla nio av hennes Brudtärnor.

”i en begravning till sjöss bromsas fartyget när kroppen är engagerad i djupet men när det väl har ägt rum kan det inte vänta — ordern är” full ånga framåt”, rapporterade Gazette. ”Det är så med nationella angelägenheter. Allt har saktats ner för att hedra vår drottning, men statsskeppet kan inte dröja länge. Full ånga framåt är dagens order-bara för att det inte kan vara något annat.”

Stewart Richards är författaren till Curtain Down at Her Majesty ’ s: Drottning Victorias död (the History Press, januari 2019). Boken har nyligen gjorts till en serie som sänds på Radio 4. Du kan lyssna på BBC iPlayer här.

den här artikeln publicerades ursprungligen av HistoryExtra i januari 2019