ansiktet vi presenterar för världen förändras ständigt när olika kombinationer av dess 42 muskler kontraherar och förvränger det. Människor kan producera tusentals olika ansiktsuttryck-inklusive 19 olika typer av leende, enligt forskning av den amerikanska psykologen Paul Ekman. Men bara en av dessa är ett” äkta ” eller Duchenne-leende.
upptäckt av den franska anatomisten Duchenne de Boulogne 1862 ligger den viktigaste skillnaden mellan detta ”riktiga” glada leende och ett ”falskt” lyckligt leende i orbicularis oculi – musklerna som slingrar sig runt ögonen. Alla leende innebär sammandragning av de zygomatiska huvudmusklerna, som lyfter hörnen av munnen. Men ett Duchenne-leende kännetecknas av den ytterligare sammandragningen av orbicularis oculi, som skrynklar huden runt ögonen i kråkornas Fötter.
Duchennes upptäckt var till stor del förbisedd vid den tiden, men Ekman visade att han hade rätt och namngav leendet av rent nöje till hans ära. Sedan dess har Duchennes leende rykte vuxit. En studie, till exempel, tittade på bilder av professionella basebollspelare från 1950-talet och fann att Duchenne smilers hade 70 procent chans att leva fram till 80 års ålder jämfört med 50 procent för icke-smilers. Forskarna lägger ner det på hälsofördelarna i samband med lycka. Ekman fann under tiden att ett Duchenne – leende – men inte andra leenden-åtföljs av aktivitet i hjärnans vänstra främre cortex, en region som är involverad i att uppleva njutning.
men nyare fynd målar Duchennes leende i ett annat ljus. För det första finns det upptäckten att det, i motsats till populär tro, kan förfalskas. Inte alla kan göra detta, men en betydande minoritet av människor kan. Dessutom visar en enorm metaanalys av forskning om ansiktsuttryck att de flesta människor som är riktigt glada inte ler alls. En annan studie visade att tio-pin bowlers tenderade att inte le när de gjorde en strejk, bara när de vände sig för att titta på andra bowlers.
allt detta passar med en ny ide som utmanar hela tanken på vad ansiktsuttryck är för. Vissa psykologer tror att de inte är tillförlitliga guider till våra känslor alls, men verktyg som vi använder för att manipulera andra. Enligt denna uppfattning är ett leende inte äkta eller falskt alls. Istället är det en signal som indikerar att vi vill samarbeta eller binda med någon.