När jag nyligen besökte min familj i Cleveland lärde jag mig Cuyahoga County plan att förbjuda engångsplastpåsar-bara för att också lära mig förbudet försenat. På några sekunder, jag gick från uppmuntras att nedslagen, stolt toembarrassed.
mitt i den hektiska semesterperioden, länslagstiftningenpushed verkställigheten av förbudet från 1 januari till 1 juli. Clevelanders har nusex långa månader för att se vad, om något, händer. Sådan är den tumultiga världenav plastlagstiftningen i USA.
liksom klimatförändringar, när det gäller plastpåseförbud, har vi lösningarna, men ofta saknar vi den politiska viljan eller ekonomiska incitament för att få dessa lösningar att hända. Och som klimatförändringar, ju mer wedelay, desto värre blir det för våra hav, vår hälsa och vårpristina landskap. WasteManagement uppskattar att vi varje år använder 4 biljoner plastpåsar över hela världen.
med ett nytt år och en ny skiffer (har du gjort ditt nyårslöfte för planeten, än?), låt oss se var resten av landet står på plastlagstiftning. Kanske kan vi lära oss något av framgångarna — och kampen — med att förbjuda engångsplast.
Statewide förbud mot förbud
i November skrev vi om hur förebyggande lagar kan göra det omöjligt för städer att genomföra plastförbud.Förebyggande lagar, drivna av plastindustrins lobbyister, skapar en lagstiftande obstaclecourse där statewide lagar trump lokala lagar, förhindra lokala förordningar frompassing sina egna plastförbud, även om de ville.
”dessa lagar är förlamande städer som desperat vill göra något för att fixa sina plastföroreningsproblem”, säger David Ayer,Earth Day Networks End PlasticPollution campaign manager. ”På ungefär samma sätt som big tobacco och thegun lobby har agerat, undergräver plastindustrigrupper lokal demokrati genom att köpa upp statliga lagstiftare. Upphävande av dessa förebyggande lagar är en huvudprioritet i USA ”
lagar är förlamande städer som desperat vill göra något för att fixa sina plastföroreningsproblem.
David Ayer, End Plastic Pollution campaign manager
För närvarande har 10 amerikanska stater antagit förebyggande lagar, vilket gör det omöjligt för städer i dessa stater att passera plastförbud för engångsbruk. Sjutton stater totalt har någon form av restriktioner som förhindrar framtida plastförbud (i huvudsak ett förbud mot förbud), som rapporterats av National Geographic förra året. Med andra ord har en tredjedel av USA lagar som tillåter vårt plastproblem att fester och växa.
Ohio är inte en av dessa stater med en förebyggande lag eller aban om förbud (ännu — det finns ett förslag till förebyggande förbud i statens lagstiftare). Fortfarande, som vi såg i CuyahogaCounty, även de förordningar med förmåga och vilja att passera plast banssfortfarande kämpar för att göra det.
under tiden staplas plasten upp.
Statewide förbud
men inte allt hopp är förlorat. Tre stater — Kalifornien, Hawaii och New York — har antagit variationer av plastförbud. Och deras framgångar har visat att andra stater kan följa efter. i 2014 blev Kalifornien den första staten som antog lagstiftning som införde ett statligt förbud mot engångsplastpåsar i stora butiker. Men även Kalifornien, en stat som är känd för sin progressiva politik, var tvungen att hoppa igenom några lagstiftningshinder för att komma dit, inklusive en folkomröstning som tvingade en statlig omröstning. När Proposition 67 antogs upprätthölls lagen. Hawaii har inte tekniskt sett ett statligt förbud mot plastpåsar, men alla fyra län som utgör staten har plastpåsebegränsningar, vilket i huvudsak gör det till landets lag.
och från och med mars 2020 kommer New York att bli den tredje staten som genomför sitt förbud mot plastpåsar, vilket kommer att gälla för de flesta plastpåsar som tillhandahålls av livsmedelsbutiker och andra återförsäljare
dessa tre stater har också infört skatter på alternativpåsar-en 10 —cent skatt i Kalifornien och så hög som 15 cent på Hawaii.
stadsförbud och skatter
På tal om skatter har många städer och stater som inte Harbans infört skatter för engångspåsar.
2010, Washington, D. C., antog en 5-cent skatt på engångsplastpåsar för att stimulera konsumenterna att driva alternativ. Förutom att minska plastpåsar ökar förbudet 2 miljoner dollar per år, varav en del finansierar utbildningsprogram för DC: s lokala Anacostia River.
andra stater utan direkta förbud — som Delaware,Connecticut och Oregon — införa varierande restriktioner för plastpåsar, liketaxes, avgifter eller specifika återvinningsprogram.
”även om de kan verka som halva åtgärder, har påseavgifter ochskatter visat sig vara otroligt effektiva för att minska användningen av engångsplastpåsar”, säger Ayer. ”Efter Washington, DC, introducerade sin blygsamma femcentfee, påsanvändning och det resulterande antalet plastpåsar som finns i den lokala miljön, sjönk med 70 procent.”
även om de kan verka som halva åtgärder har påseavgifter och skatter visat sig vara otroligt effektiva för att minska användningen av engångspåsar.
David Ayer, End plastic pollution campaign manager
och vi kan inte glömma de lokala kraftverk som är amerikanska städer: Ungefär 400 kommuner har begränsat plastpåsar på något sätt. Detta följer den rikstäckande trenden i städer som leder avgiften i miljöpolitiken.
alla dessa ansträngningar över hela landet ger hopp om en framtid utan plastföroreningar, men om det finns strukturella hinder — för det mestapreemptiva lagar, antagna av politiker som påverkas av plastindustrin —fortsätter vi att kasta jorden.
Även om USA: s plastpåsesystem är bokstavligenen röra, borde det inte vara det normala. Enligt FN: s miljöprogram har runt60 länder förbjudit eller planerar att förbjuda plastpåsar för engångsbruk,inklusive senast Kina, vilket visar att även stora industriländer kan anpassa sig till sådan lagstiftning.
varför inte bara återvinna de jävla sakerna?
Så, vad är big deal-kan vi inte bara återvinna plast?I teorin låter återvinning bra: ett slutet system som återanvänder samma material om och om igen. Men i praktiken återvinningär allt annat än perfekt.
ta Amerikas plastkassar som är ifråga:Dessa plastpåsar kan inte återvinnas curbside men i stället måste deponeras på specifiedlocations, vanligtvis utanför livsmedelsbutiker. Det extra besväret kan vara tillräckligt för att säkerställa att endast 1 procent av plastpåsar återvinns ordentligt.
Plus, det är lättare att bara wishcycle, låtsas whateverwe kasta i våra blå Papperskorgar hamnar återvinnas. Som Earth Day Network Justine Sullivanwprotein augusti, wishcycling är en ”smygande fenomen convinceswell-menande människor … att återvinning är en filt lösning på vår enda useplastics missbruk.”
vad du kan göra för att avsluta plastföroreningar
lyckligtvis finns det fortfarande produktiva steg du kanta. För en snabb catch-up, läs mitt inlägg på 7tips till återvinning bättre. Men låt oss inse det — återvinning är en kortsiktig ochultimt felaktigt system. Det är bättre att hoppa över engångsplast helt och hållet,vilket ger mer vikt åt de fem Rs, i storleksordning: vägra, minska,återanvända, återanvända och slutligen, som en sista utväg, återvinna.
Earth Day Networks End PlasticPollution-kampanj ger också tips och resurser för att minska ditt plastavfall. Men oavsett vad vi gör för framtiden, ändrar det inte att våra parker, spår, gator och stadsdelar fortfarande kan använda someupkeep för här och nu. Kolla in vår stora globala Saneringskampanj för att gå med eller organisera en sanering i ditt samhälle.
Om du är trött på plastföroreningar, ta till thestreets den 22 April, 50-årsdagen av Earth Day, och efterfrågan förändring. Berätta för dina lokala ledare att du vill att plastpåsar ska vara en prioritet i din stad eller stat. Echoing passionerna och frustrationerna hos arrangörerna och deltagarnaav den första jorddagen 1970 skapar vi den största, mest mångsidiga mobiliseringen i planetens historia. Gå med i rörelsen.