Enkelströmsåtervinning och framtiden för avfall

Enkelströmsåtervinning är ett system där återvinningsbara material av alla slag (inklusive plast, papper, metall och glas) placeras i en enda kantkorg av konsumenterna. Återvinningsbara material samlas sedan in och transporteras till en materialåtervinningsanläggning (MRF) där de sorteras och bearbetas. Detta system kallas också blandad eller enstaka återvinning.

en fördel med single-stream-metoden är att konsumenterna, eller insättarna, inte behöver separera och sortera återvinningsbara produkter själva. Snarare uppmuntras de att lägga allt som inte är skräp i en enda fack. Detta bidrar till att öka mängden återvunnet material. Det finns emellertid också nackdelar med detta system, eftersom det har bidragit till högre föroreningshastigheter, såsom blandade kartongartiklar som innehåller lim och bläck.

amerikanskt avfall

miljöskyddsbyrån (EPA) började samla in och rapportera data om generering och bortskaffande av avfall i USA För mer än 30 år sedan. Single-stream återvinning dök upp i flera Kalifornien samhällen på 1990-talet som en låg barriär inträde i återvinning. Denna trend antogs långsamt av samhällen över hela USA och letade efter sätt att hantera angreppet av plast och andra förpackningsmaterial (till exempel såldes 2,8 miljarder plastvattenflaskor 1996 och hoppade till 42,6 miljarder år 2010).

EPA rapporterar att återvinningsgraden över tiden har ökat från drygt 6% av kommunalt fast avfall (MSW) genererat 1960 till cirka 10% 1980, till 16% 1990, till cirka 29% 2000 och till över 35% 2017. Den totala MSW som återvanns 2017 var 67,2 miljoner ton, med papper och kartong som svarade för cirka 66% av det beloppet. Metaller bestod av cirka 12%, medan glas, plast och trä utgjorde cirka 5%.

För mer än 25 år, USA. har skickat majoriteten av sitt plastavfall till andra nationer—särskilt Kina—för att brytas ner och återvinnas. År 2017 meddelade Kina att det inte längre skulle acceptera import av plast, textilier, osorterat papper, konstgjorda fibrer, olika metaller och cirka 20 andra typer av fast avfall. Medan den amerikanska efterfrågan på plast fortsätter att växa, är framtiden för skörd och bearbetning av rena återvinningsbara ämnen i USA fortfarande osäker.

single-Stream Collection

När återvinningsbara material har placerats i återvinningskärl, samlar MRF in, sorterar och bearbetar återvinningsbara material. Efter bearbetning balas liknande typer av återvinningsbara material och skickas till återvinnare av specifika material, i slutändan för att användas vid produktion av nya produkter.

den faktiska sorteringsprocessen kan variera med avseende på automatiseringen som används i systemet, med tekniker som transportörer, skärmar, forcerad luft, magneter, optisk materialidentifiering och virvelström.

sorteringsprocessen

processen för enkelströmsåtervinning är följande:

1. allt material lossas och placeras på en transportör.
2. icke-återvinningsbara föremål sorteras och tas bort manuellt.
3. materialet flyttas till en trippeldäckskärm.
4. föremål som är för tunga eller lätta, t.ex. kartong, behållare och papper, tas bort.
5. tyngre Behållare faller till bottennivån, medan lättare föremål går till andra nivån.
6. en skärm bryter glasbehållare för arbetarnas säkerhet och bekvämlighet.
7. det återstående materialet passerar under en kraftfull magnet för att ta bort tenn och stålburkar.
8. MRF personal titta noga för specifika varor som fortfarande kan ha oavsiktligt gjort det ner linjen.
9. en omvänd magnet som kallas en” virvelström ” får aluminiumburkar att flyga från transportören och in i en behållare.MRF-arbetare separerar kartong, tidningspapper och kontorspapper och släpper varje bit i en bunker nedan. När allt material har separerats balas det och skickas till återvinningsföretag för bearbetning.

hela processen med enkelströmsåtervinning innefattar en kombination av maskiner och mänskliga arbetare.

Enkelströmsfördelar

en av de mest anmärkningsvärda fördelarna med enkelströmsåtervinning är ökad återvinningsgrad. Eftersom individer eller konsumenter inte behöver göra sorteringen uppmuntras de mer att delta i återvinningsprogram. Återigen krävs mindre utrymme för att lagra uppsamlingsbehållare.

När det gäller insamlingen reduceras kostnaderna för transportprocessen jämfört med separata pickuper för olika återvinningsströmmar, eller så måste transportören placera olika material i olika truckfack. Denna enkla process får större offentligt godkännande.

Enkelströms nackdelar

de mest anmärkningsvärda nackdelarna med enkelströmsåtervinning är att det har lett till en minskning av kvaliteten på material som återvinns. Att lägga allt material i en enda behållare kan öka sannolikheten för kontaminering på grund av brutet glas och benägenheten att kasta icke-godkänt material i papperskorgen. Detta orsakar i slutändan betydande problem för MRF-operatörer och samhällen.

även om konsumenter och insättare inte sorterar materialet själva, måste någon i slutändan Sortera, vilket gör kostnaden för återvinning högre.

blickar mot framtiden

det testas nya processer som kan minska de totala utsläppen från vårt nuvarande system för transport och bearbetning av plast och andra återvinningsbara material. IBM hävdar att det år 2050 kommer att finnas mer plast i havet än fisk. Denna oroande projektion har inspirerat utvecklingen av deras senaste teknik, VolCat: en katalytisk kemisk process som smälter vissa plaster (kallade polyestrar) i ett ämne som kan matas direkt tillbaka till plasttillverkningsmaskiner för att göra nya produkter.

” under de kommande åren kommer framsteg som VolCat att göra plaståtervinning effektivare och mer mångsidig vid behandling av fler materialtyper än sina föregångare. Till skillnad från traditionell mekanisk återvinning kommer framtida plaståtervinning att bryta ner både färgad och klar plast samt smutsiga och rena behållare, vilket ger en högkvalitativ slutprodukt som är 100% återvinningsbar.”

medan återvinning har kommit långt under det senaste decenniet, återstår det att se om nya tekniska lösningar kan maximera konsumenternas bekvämlighet, volymåtervinning och materialkvalitet genom en enda strömprocess.