Så här beskriver Demetrius Bell, utarbetad för några veckor sedan av Buffalo Bills i sjunde omgången, hans förhållande till sin far:
ap photo/Paul Sakuma
Karl Malone hade en otrolig NBA-karriär-men han har inte varit nästan lika exemplarisk i en annan roll.
” jag behandlar det som om min mamma gick till spermabanken. Jag hatar honom inte för . Det gjorde mig till en bättre person.”men det är ganska svårt att minska din far till en DNA-dispenser när alla andra i världen känner honom som NBA: s näst ledande scorer hela tiden, en två-tiden olympisk guldmedaljist och förmodligen den största kraften framåt någonsin.
Ja, Bells far är Karl Malone. Och om du undrar varför du aldrig har hört talas om Bell eller sett dessa två engagerade i några far-son-ögonblick, beror det på att Malone tydligen inte vill ha något att göra med honom.
Malone har aldrig offentligt talat om Bell. Försök gjordes att kontakta Malone via NBA-kontoret, men han svarade aldrig.
det är svårt att säga vilket som är mer förvånande-att Malone faktiskt känner sig så, eller att Bell kunde övervinna den hjärtskärande verkligheten att bli avvisad av en förälder.det som betyder mest är att Bell segrade trots hur hans far uppförde sig. Han växte upp i Summerfield, La. — Malones hemstad-och tjänade ett basketstipendium till Northwestern State, nästan 2 kg timmar bort från Summerfield. Alla där beskriver Bell som en pärla. När jag ringde skolan för att ta reda på mer om Bell, pratade sportinformationsdirektören direkt om hur artig, omtyckt och bestämd Bell är. Malone åt sidan, Bells historia är otrolig. Han trodde att han skulle bli en stor basketstjärna som du vet vem, och började inte spela fotboll förrän för tre år sedan. Fotbollspersonalen tittade på bells storlek och relativa hastighet och kläckte tanken att Bell skulle göra ett enastående defensivt slut. Han spelade den positionen 2005 och uppträdde i bara ett spel. Nästa säsong pressades han till tjänst som en offensiv tackling tre veckor innan säsongen började. Efter 22 raka starter blev Bell en Allamerikansk, ett första lag All-Southland Conference-urval, och nu en stolt NFL-spelare. Plus, Bell förväntas ta examen i vår. ”jag grät”, sa Bell när han frågade hur det var att bli utarbetad. ”Jag var bara så glad.”Bell är inte det enda Malone-barnet som faller offer för denna ganska häftiga pick-and-roll. Bell är ett av tre barn Malone har far utanför äktenskapet, även om han är den enda som Malone tydligen har vägrat att ha en relation med. Malones andra två barn utanför hans äktenskap är tvåäggstvillingar Daryl och Cheryl Ford. Båda spelade basket på Louisiana Tech, som sin far, och Cheryl är en framåt för WNBA: s Detroit Shock.
AP Photo/Michael Conroy
Bell övervann frånvaron av sin far att bli en NFL-spelare.
faktum är att du kanske har sett Louisiana tourism commercial med Cheryl Ford och hennes berömda far, som äntligen dök upp i hans tvillingbarns liv när de var 17. Bell förlorade i Fadern lotteriet. Enligt Bell, Malone sa till honom att det var för sent för honom att vara hans far, och han skulle behöva göra det på egen hand.
trevligt att träffa dig också, pappa.
Om Al Sharpton kliar för att plocka något, borde han organisera en protest utanför Malones hus, eftersom National Fatherhood Initiative säger att två av tre afroamerikanska barn växer upp utan sin far i hemmet.Roger Clemens påstådda snuskiga indiskretioner-inklusive ett eventuellt sexuellt förhållande med en 15-årig-är ingenting jämfört med vad Malone har gjort. Malone impregnerade enligt uppgift Bells mamma när hon var 13 och han var sophomore på Louisiana Tech. Malone har tur Chris Hansen var inte runt och han behövde inte svara till myndigheterna.
det skulle vara en sak om Malone inte kunde försörja sin son ekonomiskt, men han tjänade mer än 100 miljoner dollar under sin NBA-karriär. De Salt Lake (Utah) Tribune rapporterade att när Bells morföräldrar ursprungligen tog Malone till domstol för faderskap 1986, hans andra år med Jazz, begärde de Malone betala 200 dollar i veckan. Malone svarade inte på kostymen, men en domare i Louisiana bestämde att han var Bells far-efter att ett faderskapstest visade att det verkligen var korrekt-och beordrade Malone att betala 125 dollar i veckan plus tidigare och framtida sjukvårdskostnader. Malone hävdade att det var för mycket och nådde senare en konfidentiell förlikning utanför domstolen med Bells familj mellan 1988 och 1989.
värre är att Bell har utvecklat ett bra förhållande med Cheryl och Daryl, som också växte upp i Summerfield. De tre har gått fiske tillsammans, och Bell beskriver dem som en sammansvetsad grupp. Även om man inte kan låta bli att undra, om Cheryl inte hade spelat på sin fars alma mater och fortsatte att spela professionellt, skulle Malone ha känt sig så benägen att dyka upp igen i sitt liv? Om media inte hade gjort så många historier om hur Cheryl följde i sin pappas fotspår, skulle vi någonsin ha sett Malone på läktaren när hans dotter vann ett WNBA-mästerskap 2003? ”jag kan bara inte förstå hur någon inte kan erkänna sitt eget barn”, säger ESPN NBA-analytiker Jalen Rose, som hade ett nästan obefintligt förhållande med sin far, Jimmy Walker, en basketlegend på Providence och No. 1 Plocka i 1967 NBA utkast.Rose pratade med sin far för första gången för nio år sedan, men han var lycklig i den meningen att när hans far spelade var NBA inte så populär som den är nu, och Walker hade inte samma utmärkta karriär som Malone.
första gången Rose och Walker ”träffades” var på Walkers begravning förra året.
” Jag vet om fotogenvärmare, sockermjölk och sirapsmörgåsar,” sa Rose. ”Det är de dagar då det var bittert och personligt. Men jag gick på college, blev en Allamerikansk och hade en NBA-karriär. Jag var tvungen att inse att det var Guds plan för mig. Jag var frisk och glad, och det var inte som att jag bodde under någon motorväg.”
Jesse D. Garrabrant/Getty Images
Malone har efter många år erkänt och omfamnat sin dotter Cheryl.
men Rose medgav att när han växte upp drev hans fars övergivande honom att vara både en bra spelare och en bra student. Han ville visa sin far vilket stort misstag han hade gjort genom att inte vara en del av sitt liv. Det är anledningen till att Rose valde nr 42 när han var på Southwestern High School i Detroit. Han visste att hans far Bar 24. ”jag ville verkligen låta honom veta mitt namn och gnugga det i ansiktet och låta honom veta vad han saknade”, sa Rose.Bell säger att han inte har något att bevisa för Malone, även om ingen kunde skylla på honom om han i hemlighet ville visa upp sin gamla man. Jag frågade Bell vad han skulle göra om hans far ringde upp honom en dag, redo att vara vad han aldrig varit.
” det är något jag inte har tänkt på och jag är inte riktigt redo att prata om det,” sa Bell. ”Jag vet bara inte just nu.”frånvarande far är verkligen inte den bild som de flesta har av Malone-särskilt i Summerfield och Salt Lake City, där han är vördad. I själva verket presenterade Utahs guvernör Mike Leavitt 2003 Malone och hans fru, Kay, en särskild förklaring att ”berömma och tacka Kay och Karl Malone för deras otroliga service, vänskap och generositet till staten Utah.”I pressmeddelandet berömdes Malones frekventa besök på sjuka barn, liksom hans Karl Malone Foundation for Kids, som hjälper barn och familjer i nöd. Det gör hans uppenbara ovilja att vara en far till Bell så mycket mer häpnadsväckande, särskilt när man betänker att Malone växte också upp faderlös. Malones far begick självmord när han var 3.för ett decennium sedan talade Malone och hans fru-med vilken han har fött fyra barn-vid en konferens om familjer och pratade öppet om barnen Malone har fött utanför deras äktenskap.
naturligtvis talade Malonerna om Daryl och Cheryl, inte Demetrius.
Malone berättade för publiken: ”Allt jag har gått igenom, allt jag ska gå igenom i min karriär och mitt liv, om min familj inte var med mig och inte stödde mig, skulle det vara riktigt tufft.”
Jemele Hill kan nås på [email protected].