tio år efter sin fars död delar Byron De La Beckwith Jr.hemligheter och säger att de bakom NAACP-ledaren Medgar Evers mördande tillhörde medborgarrådet.
”Jag vet detaljer som ingen annan vet”, sa den 64-årige före detta marinen och bröt sin tystnad. Hans far dog i fängelse Jan. 21, 2001, medan han avtjänade ett livstidsstraff för Evers mördande.
han insisterade på att hans far-en Marinveteran som fick ett lila hjärta under andra världskriget – är oskyldig och delade påstådda detaljer om dödandet som aldrig uppstod i hans fars första två försök 1964 där medborgarrådet samlade in pengar för att betala för sina tre advokater.
båda dessa juryer misslyckades med att döma. Hans far dömdes i en rättegång 1994 där sex vittnen vittnade om att den äldre Beckwith hade skrytt om att döda Evers.
”de har fortfarande inte dömt mördaren av Medgar Evers”, sa den yngre Beckwith. ”Det finns en mördare där ute någon plats.”
Evers Änka, Myrlie Evers-Williams, sa att hon länge trodde ” mer än Byron De La Beckwith var inblandad i min mans mördande.”vad som återstår att se är” om dessa detaljer är sanna eller är en fantasi av hans fantasi”, sa hon om den yngre Beckwith. ”Vi har inte råd att glömma det förflutna, men vi måste hitta styrka och visdom för att gå mot en ljusare framtid för alla människor.”
Beckwith Jr. s kommentarer kommer vid en tidpunkt har det varit en debatt om vilken roll medborgarrådet spelade under civil rights movement – en fråga som togs upp efter Gov. Haley Barbour intervju med den konservativa Weekly Standard magazine där han beskrev rådet i Yazoo City som en grupp lokala ledare som hjälpte till att hålla Ku Klux Klan ur sin hemstad när skolorna integrerades 1970.rådet-som började 1954 som svar på USA: s högsta domstolsbeslut att segregerade offentliga skolor var okonstitutionella – producerade TV-program som hävdade att afroamerikaner var genetiskt underlägsna. Det försökte ”hålla oss segregerade och att främja rådets skolor och privata skolor och att bekämpa integration”, sade den yngre Beckwith. ”Det var för att stoppa blandningen av raserna.”
När det gäller de bakom Evers dödande sa han att han tror att de senare blev medlemmar i de vita riddarna i Ku Klux Klan i Mississippi, den mest våldsamma vita supremacistgruppen i nationen på 1960-talet.
tidigare Delta-Democrat Times-redaktör Hodding Carter III förundrade sig över uppenbarelsen om medborgarrådet och sa att rådet ”helt enkelt hade en civilisationsfaner över samma gamla rotsvinrasism.”
Evers bror, Charles, påpekade, ” jag kommer att bli fördömd. Det finns fortfarande mycket hat kvar.”den yngre Beckwith sa att de från medborgarrådet skulle prata om Medgar Evers och säga: ”det här är en dålig jävel. Han skapar många problem. Han måste gå.”
han skulle inte avslöja namnen på de män som han säger var bakom mordet, men sa att de kom från hela staten.
av dessa män är” 99 procent döda”, men mannen som han sa att han tror drog avtryckaren lever fortfarande.
John Dittmer, författare till local People: the Struggle for Civil Rights in Mississippi, sa att det skulle vara intressant att gräva djupare i denna cirkel.Leonard Zeskind, författare till Blood and Politics: The History of the White Nationalist Movement from the marginals to the Mainstream, sa att han tror att Beckwith verkligen var skyldig till Evers mord.men Sonens diskussion om de som ligger bakom mordet antyder ”Beckwith tog order, och han fattade inte dessa beslut helt själv”, sa Zeskind. ”I den utsträckning vi har tenderat att tänka på detta som en enmansmutteroperation, hade vi förmodligen fel.”den äldre Beckwith 1954 blev en av de tidiga medlemmarna i medborgarrådet och var nära vän med grundaren Robert Patterson, Beckwith Jr.said.som barn, sade den yngre Beckwith, deltog han i rådsmöten över hela staten och hjälpte sin far att sälja medlemskap och kopior av talet, ”Black Monday”, som jämförde afroamerikaner med schimpanser.
1962, efter att domstolarna beordrade upptagandet av den första svarta studenten, James Meredith, till University of Mississippi, reste han och hans far separat till campus. De brottsbekämpande myndigheterna vände bort sin far, men han, sedan 15, gjorde det på campus.
”Jag kastade några molotovcocktails och Tegelstenar” på National Guardsmen, sa han. ”De boxade oss in. Vi var tvungna att ge upp.”
myndigheterna arresterade dussintals, men han åtalades aldrig.under den tiden sa han att hans far gick med i de ursprungliga riddarna av Ku Klux Klan, baserat i Louisiana, och han gick senare med i Klan själv.före Evers Mord sa han att hans far skulle behöva se vissa människor i Jackson, och han skulle frivilligt köra honom.
sammankomsterna som hans far deltog i var mer som affärsmöten eller privata samtal, sa han.
med tiden började han ägna mer uppmärksamhet, sa han. Ett namn han började höra var Medgar Evers.han sa att Evers samlade svarta Mississippians ” för att gå mot den vita etableringen. Han hade tjänat sin tid under andra världskriget, och han kände att han hade fler rättigheter. Han var inte nöjd med sitt folks hastighet på hur de gjorde saker.”många vita tjänstemän hatade Evers, sade han, men noterade likheter mellan medborgerliga rättigheter ledare och hans far – både militära män i andra världskriget som blev säljare i Delta och brinner för sina orsaker.
Dittmer sa att atmosfären i dessa dagar var giftig. ”Det fanns inget som stoppade känslan av att ”det här är fienden”, sa Dittmer. ”Som (W. E. B.) Du Bois sa,” När en aristokrati tillåter mobben att styra, är felet inte med mobben.'”
strax efter midnatt den 12 juni 1963 sköts Evers i ryggen utanför sitt Jackson-hem. A.30-06 Gevär hade gömt sig i en kaprifolhäck. Geväret hade Beckwiths fingeravtryck.några dagar senare sa Beckwith Jr. att hans far sa till honom: ”Du kan arresteras, och jag kan arresteras.”
frågade varför hans far skulle säga det, svarade han, ”Vi hade varit flera platser tillsammans och olika saker. Bara observera saker, titta på saker. Jag skulle köra för pappa.”vid båda 1964-rättegångarna vittnade två Greenwood – poliser att de såg Beckwith ungefär en timme efter mordet, vilket gav den äldre Beckwith ett alibi för hans vistelseort sedan Greenwood och Jackson var 90 miles från varandra.
två helt vita juryer dödläge, och han gick fri.
” Jag kan säga så mycket: min pappa kunde inte köra den jävla bilen från Jackson, Fröken., till bensinstationen i den tilldelade tiden, ” sa den yngre Beckwith.
men den yngre Beckwith sa att han kunde köra så fort. ”Det gjordes fem gånger, och det kan göras på de gamla motorvägarna, och det gjordes. ”
Domstolsutskrifter skildrar Beckwith som agerar ensam i att döda Evers.
den yngre Beckwith föreslog en skytt och spotter var där den natten.
” det finns väldigt få Marine Corps snipers som gör sina egna (spotting), och de flesta av dem har en spotter med dem, en backup man.”
han delade påstådda detaljer om dödandet, av vilka några inte förekommer i något domstolsutskrift eller bok.
Efter att Evers anlände, gick han ut ur sin bil, stängde dörren och steg framåt, vände ryggen och blev skjuten i höger axel, sa Beckwith.
Evers gick sedan över huven på bilen, rullade av och” floppade runt”, sa han.
i rättegångarna vittnade två vittnen om att de hörde ett skott och hörde någon i skogen Fly.
” det var ingen som körde,” sa Beckwith.
hans far skulle aldrig ha lämnat .30-06 Gevär bakom. ”Ingen Marin lämnar sitt vapen,” sa han. ”Om min pappa drog avtryckaren visste han att han hade gjort vad han gick för att göra, och han hade gett upp sin fru, han hade gett upp sitt barn för sin sak, men han var inte galen.”
men Dittmer föreslog att Beckwith efter att ha skjutit Evers kan ha panikat och drog pistolen.
” tänker du rationellt?”frågade han. ”Eller kommer du att tänka, ” jag måste komma i helvete härifrån”?”den yngre Beckwith sa att skottet avfyrade den natten” var inte ett bra dödande skott. Det träffade inte platsen som skytten sköt på.”
det är en annan anledning till att han tror att hans far inte avfyrade vapnet, sa han. ”Han var en mycket, mycket fast tro på att” du borde aldrig peka ett vapen på någonting eller någon om du inte ska använda det. Gör det då, men var jävla säker på att du dödar den. Sår det inte. Låt det inte komma undan. Och ett skott.””
han sa att dessa detaljer han har om skottet kom från ” en kombination av grävning.”
frågade om han dödade Evers, svarade han, ” Nej, men det skulle vara en helvete av en historia om det var sant.”
frågade om han var spotter den natten, svarade han nej.
efter en paus sa han, ” tror du att jag har svarat sanningsenligt på dessa två frågor? Min hälsa är sådan att jag inte kommer att dö de närmaste veckorna. Nej, Jag kommer aldrig att sitta i fängelse som min far.”