För många soldater börjar psykiska problem före anställning

denna djupare förståelse av psykiska problem har fått Pentagon att ompröva sina tillvägagångssätt för långsiktig mentalvård.samtidigt kan varje tillvägagångssätt bara göra så mycket, med tanke på komplexiteten att diagnostisera—och behandla—allvarlig psykisk sjukdom. Trots försök att stoppa självmord bland trupper och veteraner har självmordsgraden bland dessa grupper stigit, enligt statistik som släpptes i höst. En ökning bland trupper och veteraner kommer också bland högre självmordsnivåer för civila.

Försvarsdepartementets ansträngningar att studera allvarliga psykiska problem bland den senaste generationen trupper går tillbaka nästan 30 år, till slutet av Gulfkriget 1991. Efter att ha märkt en uppgång i hed problem bland veteraner av detta engagemang, militären lanserat en stor insats för att studera den långsiktiga hälsa trupper. Mer än 200 000 har deltagit i den fortsatta ansträngningen, känd som Millennium Cohort Study.

Army började ägna mer uppmärksamhet åt mental hälsa runt 2009, efter en ökning av militära självmord. Studien för att bedöma Risk och motståndskraft hos servicemedlemmar, eller STARRS, spårar den långsiktiga mentala hälsan hos aktiva soldater. Det fortsätter till denna dag.

den ständiga tillströmningen av data, som samlats in under årtionden, tillåter forskare att fortsätta att släppa papper och artiklar om resultaten.Millennium Cohort Study, Army STARRS och andra studier visar att psykiska problem bland trupper kan härröra från barndomstrauma, vilket är nästan omöjligt att screena för och något experter säger inte nödvändigtvis diskvalificera rekryter. Förekomsten av dessa och andra militärrelaterade traumor kräver större tillgång till mentalvård för trupper, även de som aldrig har upplevt strid, och ansträngningar för att minska stigmatiseringen kring problemet, säger forskare.

ett 2014-papper i JAMA Psychiatry baserat på Army studies visade att 77% av soldaterna i tjänsten rapporterade att de hade någon form av psykisk hälsofråga före anställning, med 13% av trupperna som rapporterade att tillståndet orsakade allvarlig försämring.

”det är intuitivt att säga att distributioner leder till trauma och sedan leder till självmord”, säger Dr. Craig Bryan, verkställande direktör för National Center for Veterans Studies vid University of Utah, som har regisserat ett självmordsförebyggande program vid Lackland Air Force Base, tjänstgjorde i Flygvapnet och är en krigsveteran i Irak. ”Min känsla av detta är att data aldrig stödde länken för distribution och trauma.”

enligt ett 2015-papper i Annals of Epidemiology var veteraner som inte hade utplacerat mer benägna än de som hade dött av självmord.

”många av oss känner igen nu, det gamla sättet att se på självmord frågade vad som var orsaken”, sa Dr.Bryan. ”Men verkligen självmord kan bero på flera vägar.”

Ben King är en militärveteran som kämpade för att hitta mening efter att ha tagit av uniformen. King, som har utvecklat ett program för att hjälpa andra veteraner som försöker hantera PTSD, insåg att mycket av hans kamp var förankrad i trauma som hände år innan han gick med i tjänsten.

När han var 10 år drunknade hans bror i en olycka. Det ögonblicket fastnade med honom.

” som jag har packat upp att det definitivt spelat en roll, det jarred min förståelse för vad det innebar att vara vid liv och hur sårbar jag var,” han sa. ”Jag tillbringade mycket av mitt liv på att försöka bli osårbar.”

det innebar att han arbetade hårt för att utmärka sig på att vara en professionell soldat. Men det tidiga trauma och senare battlefield erfarenheter förvärras till den punkt där, några år efter att ha lämnat tjänsten, allt kom kraschar ner på honom.

”alla dessa saker kom rusande tillbaka, all smärta och sårbarhet, alla saker som jag aldrig behandlat från min bror som dör vägde på mig”, sa King. Så han följde en väg som professionell rådgivare och kör nu Armor Down, ett mindfulness-program för att hjälpa veteraner att hantera trauma från och före deras tjänst.resultaten från år av forskning har lett till större ansträngningar för att ge konsekvent vård snarare än att försöka hålla ut rekryter som kan ha upplevt barndomstrauma. Forskare, dock, betonar att bekämpa stress förblir en ovanligt traumatisk händelse för många och att militärtjänst kan vara traumatisk i sig, inklusive fall av sexuella övergrepp.

men tjänstemän inser att psykiska problem är ofta svårt att diagnostisera och behandla.

nya rekryter går igenom ett batteri av fysiska tester som effektivt hindrar soldater med fysiska problem från att gå med i tjänsten.

men militärens mentala hälsoundersökningar är mycket mindre objektiva än de fysiska testerna. Visningarna förlitar sig också till stor del på rekryter som berättar sanningen om oegentligheter i deras mentala hälsohistoria, något de har ett incitament att dölja. Brist på journaler gör barndomsproblem svåra att bekräfta.

”Om du skärmar ut de som har haft trauma före militären, har du ingen som kan gå med i militären”, säger Dr.Bryan.Army har kommit att acceptera att på grund av komplexiteten av trauma och dess relativa ubiquity i samhället, det finns inget sätt att veta om rekryter ska screenas ut på grund av trauma.

Mer än hälften av den allmänna befolkningen har utsatts för en eller flera typer av negativa barndomsupplevelser, enligt Dr.Charles Hoge, en neuropsykiatrisk konsult till Army ’ s surgeon general.

”Ibland kan de negativa erfarenheter som människor har haft i livet göra en predisponerad för att ha sämre resultat när de möter trauma medan de är i militären”, säger Dr. Hoge. ”Och ibland å andra sidan kan de negativa upplevelserna göra en mer motståndskraftig.”

skriv till Ben Kesling på [email protected]