varje April, tusentals fans av professionell golf-och en bra tid i allmänhet – hitta sin väg till Hilton Head Island, särskilt Sea Pines Resort och dess Harbour Town Golf Links, hem till South Carolina lone årliga PGA Tour händelse, RBC arv Presenteras av Boeing. De kommer att njuta av golf, men också restauranger, butiker, stränder och andra attraktioner som gör Hilton Head ett utmärkt resmål.
under det senaste decenniet upptäcker fler och fler en annan inbjudande plats – om än helt annorlunda än ön – bara 14 miles, eller 25 minuter med bil, från Sea Pines. Old Town Bluffton, ett samhälle med en rik historia och massor av sevärdheter och platser att besöka, har blivit ett ”måste-se” stopp för dem som söker något annat på sin resa till SC Lowcountry.
en ny dag i Gamla Stan Bluffton – bort från golf och folkmassor-började med frukost på Corner Perk (1247 May River Road), en avslappnad kaffebutik som serverar en mängd olika morgonrätter, från brioche French toast och ”skapa dina egna” omeletter till quick Egg & ost Bagel, plus ett brett sortiment av kaffe. Sue Sparks är ansvarig-hon är en släkting till ägarna Josh och Kali Cooke – och har arbetat där mycket av sin nioåriga existens, fem på den aktuella platsen.”Josh växte upp i Bluffton”, säger hon,” och tegelstenarna (som utgör golvet i en uteservering) är från sin farfars egendom, handplockade och rengjorda, och vi lade dem själva”, ett exempel på den lilla staden, lågmälda atmosfären i Old Town Bluffton.under de senaste åren har Gamla Stan etablerat sin egen identitet – ”Det är Bluffton, inte Hilton Head”, säger Sparks – och har hittat en aptit bland öbesökare för sin unika atmosfär av små lokala butiker, konstgallerier och intressanta restauranger, säger hon. ”Vi får ett namn för oss själva. Och historien ger människor, för, ” hon säger.
vill du ha historia? Corner Perk sitter vid halvvägs mellan Calhoun Street – med sina små keramik – och presentbutiker, Farmers Market (öppet på torsdagar) och den historiska kyrkan av korset, som har utsikt över May River (”om du inte har sett floden, har du inte varit i Bluffton”, säger Sparks) – och Promenade, hem till ett urval av butiker och matställen.
några 26 hem från början av 1800-talet dot Old Town Bluffton, med en – Heyward House (70 Boundary Street), byggd 1840 – fungerar som ett offentligt museum, välkomstcenter och utgångspunkt. En lättanvänd telefonapp leder besökare på en självstyrd tur. Gå till appen här.
en lätt 10-minuters promenad längs Calhoun Street-passerar en liten butik med en skylt läsning, ”Bluffton är ett sinnestillstånd” – ger besökare till kyrkan av korset, grundades 1767 och byggdes på sin nuvarande plats i 1854, med sina vittrade träväggar, utsikt över May River och rymliga, tyst interiör. Utanför lockar ett stort, grovt kors vid flodens kant besökare att stanna och reflektera.
omvänd kurs tillbaka över May River Road och gå strandpromenaden, kantad med restauranger och butiker. Ett kvarter från huvuddragen, vid Garden Gate Nursery (2 State of Mind Street), är ägaren Margie Fox glad att erbjuda sin lokala ”recension” av ställen att äta.
” vi har 22 restauranger, så frågan är: vad känner du för?”säger hon. Lunchfavoriter inkluderar Bluffton BBQ, Fat Pattie ’s, Local Pie, Captain Woody’ s Seafood Bar och Calhoun Street Tavern, som har ”en hamburgare att dö för”, säger Foxs vän Mary O ’ Neill.
till middag finns Bluffton-rummet för biffar och vin, May River Grill för lokala skaldjur, Pearl Kitchen & Bar (Ring 843.757.5511 för bokningar), och korkar Wine Company, ett vin och tapas plats. Old Town Dispensary erbjuder en meny med pubrätter, levande musikkvällar och uteservering.
intill Foxs rymliga plantskola är Abode Fine Home Furniture en lågmäld butik med allt från möbler av (ägare) Anne Hagerty Interiors till smarta smycken. Tvärs över gatan är det framtida hemmet för Gamla Stan golfbilar, som kommer att sälja/hyra golfbilar för att enkelt komma runt.
faktum är att Old Town Bluffton är just det: en gammaldags Lowcountry liten stad som omfamnar besökare med mycket att se, göra och äta. För en avkopplande dag borta från golf på Hilton Head är det svårt att slå.