det finns totalt 2,2 miljoner fängslade vuxna som för närvarande är inrymda i amerikanska korrectionella anläggningar. Till överraskning för många bor ungefär 8 procent av de intagna i privatägda fängelser; de som regeringen betalar privata entreprenörer för att driva. Förra månaden meddelade justitiedepartementet att det inte längre skulle ingå avtal med dessa privata fängelseoperatörer och inte skulle förnya relationer eftersom befintliga avtal löper ut för 13 federala korrigeringsanläggningar. Avdelningen hävdar att dessa fängelser är omoraliska och inte kostnadseffektiva. Vad justitiedepartementet inte har erkänt är att dessa privata fängelser kan vara oerhört fördelaktiga för vårt straffrättsliga system.
argumentet mot privata fängelser är övertygande ur ett moraliskt perspektiv. Förmodligen borde ingen dra nytta av fängelse av en annan person. Men det finns verkligen inget sätt att undvika att ”dra nytta” av fängelse. Även i offentliga lokaler används privata entreprenörer oundvikligen. Hur annars skulle du ha mat för de intagna, eller el och TV, eller en huvudentreprenör för att bygga och underhålla anläggningen? Varför är den faktiska förvaltningen av anläggningen privat annorlunda än andra vinstmotiverade företag?
flytten av Obama Justice Department är till stor del en självuppfyllande profetia. Under de senaste åren har vår nation sett en väsentlig minskning av den federala fängelsepopulationen, en minskning som till stor del delvis drivs av förändringar i federal dömningspolitik. Administrationen och dess justitiedepartement använder nu denna droppe för att motivera eliminering av privatisering av fängelse på federal nivå. Både American Civil Liberties Union och Senator Bernie Sanders stöder eliminering av privata fängelseentreprenörer.
Även om det är svårt att korrekt jämföra fängelsesystem på grund av att var och en har specifika syften med specifika omständigheter och demografi, drogs slutsatser i en metaanalys från 2009 av forskare vid University of Utah. Forskare jämförde åtta olika studier, varav hälften fann att privata fängelser var mer kostnadseffektiva. Resultaten av de återstående fyra delades jämnt med två konstaterande att offentliga anläggningar var mer kostnadseffektiva och två slutsatsen att båda typerna av fängelser var statistiskt jämn. Detta visar hur privata fängelser är mer benägna att vara kostnadseffektiva, även om resultaten inte är helt avgörande. Betydligt, enligt rapporten publicerad av justitiedepartementet, privata fängelser är bättre på att hitta, gripa och spela in smuggel än sina offentliga motsvarigheter. Dessutom är fångar i privata fängelser mindre benägna att använda droger eller vara föremål för eller inblandade i sexuella missförhållanden.
naturligtvis är privatdrivna anläggningar inte utan problem. Privat förvaltade fängelser försöker kontrollera kostnaderna genom att regelbundet tillhandahålla lägre nivåer av personalförmåner och löner än offentligt drivna anläggningar. Dessutom får privata fängelseanställda i genomsnitt 58 timmar mindre utbildning än sina offentligt anställda motsvarigheter, vilket leder till högre omsättningsnivåer i privata fängelser än i offentliga fängelser. Justitiedepartementets rapport drog också slutsatsen att det fanns ett större antal säkerhets-och säkerhetsincidenter vid vissa privata anläggningar.
det finns emellertid en verklig fara för att övergeneralisera fördömandet av privata kriminalvårdsanläggningar. Tänk till exempel på det faktum att vårt delvis privatiserade system inte kan vara för bristfälligt med tanke på att andra nationer har börjat följa efter. Under det senaste decenniet har 11 andra stora länder kontrakterat fängelsesystem till den privata marknaden. Australien, England och Wales, Nya Zeeland och Skottland har för närvarande ett större engagemang för privatisering av fängelser när det gäller andelen fångar som hålls privat än USA.
privata fängelser kan vara en del av lösningen och bör användas för att mer effektivt och effektivt reformera det straffrättsliga systemet. Med andra ord följer det inte nödvändigtvis att regeringen kan göra ett bättre jobb på bostäder, behandla och viktigast av allt, rehabilitera vår fängelsepopulation. Vi kan börja ändra våra standarder för att förbättra dessa anläggningar. Vi kan uppmana dem att inkludera rehabiliteringstjänster samt förbättrad mat, hälsovård och säkerhetsåtgärder. Med tanke på den konkurrensutsatta fria marknadens karaktär, om bättre standarder och prestationsmått skulle tillämpas, kommer kostnaderna naturligtvis att drivas till deras lägsta möjliga, vilket innebär att vi kan spara pengar och främja förbättrad rehabilitering samtidigt som vi minskar återfall. I motsats till det nuvarande ”progressiva” tänkandet kommer avskaffandet av privatiseringen av vår nations federala kriminalvårdsinstitutioner inte nödvändigtvis att leda till straffrättsliga reformer utan kan mycket väl institutionalisera högre kostnader och annan ineffektivitet.
de åsikter som uttrycks i denna kolumn är författarens och inte nödvändigtvis observatörens.
Tags: kostnadseffektiv, avsluta kontrakt, Obama, fängelser, privat