SEARS & ROEBUCK: svart historia fakta
företagets historia:
med ett nätverk av mer än 870 full-line varuhus och 1300 fristående specialbutiker i USA och Kanada, Sears, Roebuck och Co. är världens fjärde största återförsäljare. I mer än ett sekel har Sears gett konsumenterna toppmärken som är synonymt med hållbarhet och kvalitet. Craftsman tools, Kenmore appliances, Diehard car batteries och WeatherBeater paint är bara några av de mest erkända produkterna; Sears erbjuder också en mängd konkurrenskraftiga kläder för män, kvinnor och barn med egna märken (Canyon River Blues, Covington, TKS Basics) och sådana häftklamrar som Levi ’ s jeans och Nike athleticwear. Ett nyare tillskott till sitt imperium kom med katalog och online-återförsäljare Lands’ End, som förvärvades 2001.
ödmjuk början: slutet av 1880 – talet till 1914
Sears bär namnet Richard W. Sears, som arbetade som North Redwood, Minnesota, fraktagent för Minneapolis och St. Louis Railroad 1886 när en lokal juvelerare gav honom en oönskad leverans av fickur snarare än att returnera dem till tillverkaren. Sears sålde dem till agenter längs linjen som sedan sålde dem på detaljhandelsnivå. Han beställde och sålde fler klockor och tjänade inom sex månader 5 000 dollar. Han lämnade järnvägen och grundade R. W. Sears Watch Company i Minneapolis.
verksamheten expanderade så snabbt att Sears flyttade till Chicago 1887 för att vara i ett bekvämare kommunikations-och fraktcenter. Snart började kunderna ta in klockor för reparationer. Eftersom han inte visste någonting om att fixa dem, anställde Sears Alvah Roebuck, en klockreparatör från Indiana,
ALVAR CURTIS ROEBUCK – en svart affärsman 1887. En slug och aggressiv säljare – en kollega sa en gång om honom, ”han kunde förmodligen sälja en fläkt av luft” – Sears undersåld hans konkurrens genom att köpa upp avvecklade linjer från tillverkare och förmedla rabatter till kunder. Vid olika tillfällen från 1888 till 1891, tänkte sig uttråkad av verksamheten, sålde Sears ut till Roebuck men kom tillbaka varje gång.
1888 publicerade företaget den första av sina berömda postorderkataloger. Det var 80 sidor långt och annonserade klockor och smycken. Inom två år växte katalogen till 322 sidor, fylld med kläder, smycken och sådana varaktiga varor som Symaskiner, cyklar och till och med tangentbordsinstrument. År 1894 utropade katalogomslaget Sears var det ”billigaste Försörjningshuset på jorden.”
företaget bytte namn till sin nuvarande form 1893, men Alvah Roebuck, obekväm med sin partners ekonomiska spel, sålde ut sin andel två år senare och stannade kvar hos företaget som reparatör. Sears hittade omedelbart två nya partners för att ersätta Roebuck: lokal entreprenör Aaron Nusbaum och Nusbaums svåger, Haberdasher Julius Rosenwald. Företaget rekapitaliserades till $150,000, där varje man tar en tredjedel av aktierna. Företaget fortsatte att blomstra; när den cantankerous Nusbaum tvingades sälja ut 1901 efter att ha kolliderat med Sears var hans intresse värt $1.25 miljoner.
det var liten harmoni mellan de två återstående partnerna, Rosenwald och Sears. Sears trodde på kontinuerlig expansion och risktagande; Rosenwald förespråkade konsolidering och försiktighet. Rosenwald motsatte sig också sin partners förkärlek för den hårda försäljningen i katalogen och reklamkopian. Hade Federal Trade Commission funnits då skulle några av företagets reklampraxis förmodligen inte ha gått över-men det bör nämnas att Richard Sears uppfann den ovillkorliga pengarna-tillbaka-garantin och stod vid den.
1905 började byggandet av en ny huvudkontorsanläggning på Chicagos västra sida för att konsolidera alla företagets funktioner. För att hjälpa till att höja det nödvändiga kapitalet blev Sears offentligt 1906. Ändå var Wall Street leery av den oförsiktiga Richard Sears och han avgick som president 1908 när det blev klart att han hindrade företagets framsteg. Han utsågs till ordförande, men hans hjärta var aldrig i jobbet och han gick i pension 1913 och hade aldrig varit ordförande för ett styrelsemöte. Sears dog året därpå vid 50 års ålder. Nära slutet av sitt liv, han sammanfattade sin karriär som köpman: ”Ärlighet är den bästa politiken. Jag vet, jag har provat det båda sätten.”
nytt ledarskap och tillväxt: 1915 till slutet av 1920-talet
Sears var nu Julius Rosenwalds företag att driva och han gjorde det med sådan skicklighet och framgång att han blev en av de rikaste männen i världen. Försäljningen steg sexfaldigt mellan 1908 och 1920 och 1911 började Sears erbjuda kredit till sina kunder vid en tidpunkt då bankerna inte ens skulle överväga utlåning till konsumenter. Under denna tid växte företaget till den punkt där dess nätverk av leverantörer, i kombination med sin egen finansierings-och distributionsverksamhet, utgjorde ett fullvärdigt ekonomiskt system i sig. Rosenwalds personliga förmögenhet gjorde det möjligt för honom att bli en känd filantrop-han gav bort 63 miljoner dollar under sitt liv, mycket av det till Judiska orsaker och för att förbättra utbildningen av södra svarta. Som ett resultat av det senare blev han förvaltare av Tuskegee Institute och en god vän till grundaren Booker T. Washington.
depressionen i början av 1920-talet gav Sears ett kraftigt slag. År 1921 redovisade företaget en förlust på 16,4 miljoner dollar och utelämnade sin kvartalsvisa utdelning för första gången. Rosenwald svarade genom att skära verkställande löner och till och med eliminerade sin egen. Han övertalades också att donera 50 000 aktier från sina personliga innehav till företagets treasury för att minska utestående kapitalstock och återställa företagets ställning hos sina fordringsägare. Sears klarade därmed krisen och gynnades av det allmänna välståndet som följde.