den straffande säsongen av fastan är över oss, och vi katoliker, som kristna överallt, börjar förbereda oss för att fira vår Herre Jesu Kristi passion.
För bara några veckor sedan firade vi hans födelse, och nu börjar kyrkan vår förberedelse för att gå med honom på hans resa till Golgata. Kyrkans scen blir dyster, mer intensiv, och sådana termer som ånger, omvändelse, botgöring, allmosor, fasta och avhållsamhet dominerar liturgin.
Benedictine Father Dom Prosper Gueranger skrev om fastan i ”the Liturgical Year” (1887): ”fastan är då en tid som på ett speciellt sätt är helgad till bot, och denna bot utövas huvudsakligen genom att fasta. Fasta är en avhållsamhet, som människan frivilligt ålägger sig själv, som försoning för synd, och som under fastan praktiseras i lydnad mot kyrkans allmänna lagar.”
varför snabbt och avstå?
påven Clemens XIII 1759 sade att ” Bot kräver också att vi uppfyller gudomlig rättvisa med fasta, allmosor och bön och andra andliga verk.”Syftet med vår fasta är att inte bli fysiskt svag eller gå ner i vikt utan att skapa en hunger, ett andligt tomrum som bara Kristus kan fylla; i fasta från hjärtat uttrycker vi vår kärlek till Gud och erkänner vår syndighet. Även ovärdig, vi ber våra offer kommer att vara acceptabelt att den som lidit och gav sitt liv blod för oss.
varje Askonsdag hör vi från profeten Joel (2:12-14): ”Men även nu — HERRENS orakel — återvänd till mig med hela ditt hjärta, med fasta, gråt och sorg. Riv era hjärtan, inte era kläder, och vänd tillbaka till Herren, er Gud.”Det är inte våra kläder utan våra hjärtan som vi behöver för att reflektera vår sorg. Vår fasta är inte för människan utan för Gud.
fasta och avhållsamhet
fasta och avhållsamhet är Kyrkopålagda penitentiella metoder som förnekar oss mat och dryck under vissa årstider och på vissa dagar. Dessa handlingar av självförnekelse förfogar oss för att befria oss från världsliga distraktioner, för att uttrycka vår längtan efter Jesus, för att på något sätt imitera hans lidande.
avhållsamhet har traditionellt inneburit att inte äta kött och i århundraden men inte längre inkluderade köttbiprodukter. Många kanske kommer ihåg kalendern som hängde i köket som inkluderade en fisksymbol varje fredag i månaden. Katoliker har aldrig tvingats äta fisk på dagar av avhållsamhet, utan snarare för att undvika kött. Medan avhållsamhet hänvisar till typen eller kvaliteten på maten vi äter, hänvisar fasta till mängden eller mängden mat som konsumeras. Det strider mot andan av avhållsamhet och fasta om vi undviker biff men staplar vår tallrik högt med fisk.
fasta i Skriften
i Gamla Testamentet sa Gud att Adam och Eva inte skulle äta (avstå) från kunskapens träd (Gn 2:17). Drottning Esther (Est 4: 15), i ett framgångsrikt försök att rädda judarna, beordrade en tre dagars fasta för sig själv och sin domstol. Jonas bok beskriver hur folket i Nineve fastade och räddades från Guds vrede (3:4-10).
Jesus föregick vår fasta när han gick ut i öknen och fastade i 40 dagar och 40 nätter (Mt 4: 1-11). Hela hans liv involverade lidande och självförnekelse. I Mark 2: 18-20 svarar Jesus på fariseernas anklagelse att hans lärjungar inte fastar: ”så länge de har brudgummen med sig kan de inte fasta. Men dagarna kommer när brudgummen tas bort från dem, och då kommer de att fasta på den dagen.”När Jesus inte var med dem fastade apostlarna och förespråkade fasta för nya kristna, vilket framgår av Apostlagärningarna och epistlarna.
evolution of practice
vid det andra århundradet integrerades fasta i kristen tillbedjan. Judar hade länge fastat på måndagar och torsdagar, men de kristna valde att fasta på onsdagar, för det var dagen för Kristi svek, och fredagar, dagen han korsfästes. Vid det fjärde århundradet hade lördagen ersatt Onsdagen som en fasta dag, och genom århundradena tappades Lördagens fasta.
fasta före påsk praktiserades under de första århundradena, men tiderna och omfattningen varierade. Fram till nionde århundradet innebar fasta en måltid om dagen och då bara tillräckligt med mat för att upprätthålla livet. De som håller en snabb ofta skulle ge maten inte ätit till andra i nöd.Johannes skrev i 1 Joh 3: 17: ”Om någon som har världsliga medel ser en broder i nöd och vägrar honom medkänsla, hur kan Guds kärlek förbli i honom?”Filosofen Aristides, omkring år 128, förklarar hur kristna levde, noterade, ”och om det finns bland dem en man som är fattig eller behövande … fastar de två eller tre dagar så att de kan förse de behövande med sin nödvändiga mat” (Apologia, XV).Hermes, en författare i det första och andra århundradet, sade: ”och efter att ha räknat upp priset på den dagens rätter som du tänkte ha ätit, kommer du att ge det till änkan eller föräldralösa.”
senare sa St. Augustine, ” vad du berövar dig själv genom att fasta, Lägg till din almsgiving ”(”predikningar om de liturgiska årstiderna: Kyrkans fäder, ” 1959). Idag är vi ofta uppmuntras att beräkna de medel som inte spenderas för mat under fastan och sätta detta belopp i ”dålig box.”
Vid medeltiden hade antalet snabba dagar under det liturgiska året ökat och ibland inkluderat 70 dagar. Söndagar och högtider har aldrig varit snabba dagar. Genom mitten av 20-talet, katolska missals identifierade fasta på vardagar fastan, ember dagar, vakor Pingst, Alla helgon, obefläckad befruktning och jul. Avhållsamhet krävdes på alla fredagar, askonsdagen, antagandets och julens vakor. Allt detta skulle förändras.
1966 ändrade den välsignade påven Paul VI avsevärt fastlagarna genom sin apostoliska konstitution Paenitemini, där han bekräftade vissa metoder och gav viss auktoritet till nationella konferenser av biskopar runt om i världen. Ändringarna av påven Paul införlivades i 1983-koden för kanonisk lag.
avhållsamhet och fasta krävs både på askonsdagen och långfredagen. På dessa dagar är en full måltid tillåten tillsammans med två andra mindre måltider. Katoliker bundna av lagen om avhållsamhet inkluderar alla ålder 14 och över; lagen om fasta inkluderar individer ålder 18 genom början av deras 60: e år.
Canon Law, katekesen, kyrkans föreskrifter och amerikanska biskopars dokument ”Penitential Practices for Today’ s Catholic” förklarar våra fasta skyldigheter. Innan fastan betonar de flesta alla katolska församlingar reglerna och belöningarna för fasta och avhållsamhet. En timmes fasta krävs alltid innan du får nattvardsgång.
förutom fredag avhållsamhet under fastan, varje fredag är en dag av botgöring (Canon Law, Nej. 1250). Enligt Canon 1253 kan biskopskonferensen i varje nation ” ersätta andra former av bot … för avhållsamhet och snabb.”Amerikanska biskopar har behållit skyldigheten att fasta och avstå på askonsdagen och långfredagen och avstå på fredagar fastan. De har gett amerikanska katoliker möjlighet att göra en annan form av bot på fredagar utanför fastan snarare än att avstå från kött. Biskoparna fokuserar oss på fredagens självförnekelse, tillsammans med verk av välgörenhet och barmhärtighet samtidigt som de påminner om Kristi passion.
D. D. Emmons skriver från Pennsylvania.
påven St. Leo den Store på fasta
” nter på firandet av den högtidliga fastan, inte med karg avhållsamhet från mat … men i riklig välvilja. Låt därför fromhetens verk vara vår glädje, och låt oss fyllas med de slags mat som matar oss för evigt. Låt oss glädjas åt de fattigas påfyllning, som vår belöning har tillfredsställt. Låt oss njuta av kläderna hos dem vars nakenhet vi har täckt med nödiga kläder. Låt vår mänsklighet kännas av de sjuka i deras sjukdomar, av de svaga i deras svagheter, av de exil i deras svårigheter, av de föräldralösa i deras nöd och av ensamma änkor i deras sorg: i hjälp av vilka det inte finns någon som inte kan utföra någon mängd välvilja. För ingen inkomst är liten, vars hjärta är stort. … ”(Utdrag ur predikan 40)