ett fax (kort för fax och ibland kallad telekopiering) är den telefoniska överföringen av inskannat tryckt material (text eller bilder), vanligtvis till ett telefonnummer som är kopplat till en skrivare eller annan utmatningsenhet. Originaldokumentet skannas med en faxmaskin, som behandlar innehållet (text eller bilder) som en enda fast grafisk bild och omvandlar den till en bitmapp. I denna digitala form överförs informationen som elektriska signaler via telefonsystemet. Den mottagande faxen omvandlar den kodade bilden och skriver ut en papperskopia av dokumentet.
nästan alla modem som tillverkas idag kan skicka och ta emot faxdata. Fax / modem programvara genererar faxsignaler direkt från diskfiler eller skärmen. Även om ett dokument endast är text behandlas det av datorn som en skannad bild och överförs till mottagaren som en bitmapp. Faxa ett meddelande på nätet fungerar bra om mottagaren bara vill läsa meddelandet. Om dokumentet kräver redigering måste det dock konverteras till ASCII-text av ett OCR-program (optical character recognition), eller så måste det skrivas in manuellt i datorn. En effektivare metod för att skicka dokument som kräver modifiering är via e-postsystemet. E-postfiler är redan ASCII-text så att de kan redigeras omedelbart i någon textredigerare eller ordbehandlingsprogram.
Internet ger nu ett nytt och billigare sätt att skicka fax i vissa fall. Ett antal fria och kommersiella företag tillhandahåller arrangemang för att använda Internet snarare än det offentliga telefonsystemet för det mesta eller en del av vägen till faxpunkten. Vissa tjänster ger också möjlighet att sända ett fax till flera adresser.