i framtiden kommer vi alla att äga flygande bilar. Åh, vänta – det är ” The Jetsons.”Vår syn på framtida transporter är lite mer realistisk, men bilar kommer i allt högre grad att använda elkraft, vilket minskar vårt beroende av fossila bränslen. Eller hur?
det resultatet är inte på något sätt säkert. Faktum är att det finns några mekaniskt benägna människor som tror att vägen för bilens framtid ligger helt i en annan riktning: ångdrivna motorer. Och även om det kanske låter lite föråldrat, det är mindre daterat än man kan föreställa sig.
annons
att driva ett fordon med ånga är inte så mycket en innovation som det återbesöker en gammal ide. Planer för ångdrivna fordon Datum så långt tillbaka som den 17: e århundradet. Omkring 1672 utarbetade en flamländsk Jesuit vid namn Ferdinand Verbiest specifikationerna för ett mycket litet ångdrivet fordon (eventuellt en leksak) medan han bodde vid den kejserliga kinesiska domstolen. Det finns lite bevis som tyder på att Verbiest någonsin byggt fordonet, men ett bättre dokumenterat första försök är Nicolas-Joseph Cugnot 1769. Hans ångdrivna vagn var långsam och sprang snabbt av ånga (bokstavligen), men det markerade fortfarande ett genombrott i transporten.
innovationer inom ångkraft fortsatte under hela 19th century. När bilar började bli vanliga på stadens gator var ångdrivna bilar ett av alternativen. Stanley Motor Carriage Company producerade ångfordon som var kärleksfullt kända som Stanley Steamers eller flygande tekannor. De var mycket populära i början av 1900-talet, men det blev snart billigare och effektivare att köpa det som nu är normen för kommersiella bilar-en bil med förbränningsmotor. Detta innebär att bränsle brinner inuti motorn, och explosionen från den brinnande bensinen resulterar i det tryck som krävs för att vrida motorns rörliga delar. Däremot arbetar ångdrivna motorer med extern förbränning, vilket innebär att en bränslekälla krävs utanför motorn för att producera ångan som driver de rörliga delarna. Hittills har förbränningsmotorer visat sig vara fysiskt mindre och mer bränsleeffektiva än sina externa kusiner.
men det kan förändras. En handfull mekaniskt lutande tinkerers och entreprenörer har bestämt sig för att bygga effektivare ångmotorer. Några, som det brittiska Steam Car-laget, verkar vara i det för utmaningen och roligt. Sedan finns det Harry Schoell, vars företag, Cyclone Power Technologies, har producerat en ångdriven bilmotor som faktiskt kan övertyga konsumenterna om att ge vattenånga ett försök. Medan ångmotorerna från det förflutna har varit stora och obehagliga, skulle Schoells motorer lätt passa in i fotavtrycket för en vanlig förbränningsmotor.
Så vad är annorlunda? Schoells design bygger på ett slutet system för uppvärmning och kylning, vilket gör motorn mycket effektivare och ger mindre avfall än tidigare modeller. Ångan blir så varm att den beter sig mer som en vätska, vilket ger mer kraft. Det är också billigare att producera och underhålla eftersom det inte behöver en katalysator, ljuddämpare, olja eller en transmission som en förbränningsmotor. Men bäst av allt, i denna tid av fossil bränsle ångest, kan du använda vilket bränsle du vill för att starta ångprocessen, oavsett om det är bensin från petroleum eller biobränsle.
men kommer ångdrivna motorer att användas i stor skala? Läs vidare för att lära dig mer.
annons