Fox-systrarna och Rap på Spiritualism

en av de största religiösa rörelser 19th century började i sovrummet av två unga flickor som bor i en bondgård i Hydesville, New York. På en sen marsdag 1848, Margaretta ”Maggie” Fox, 14, och Kate, hennes 11-åriga syster, waylaid en granne, ivriga att dela ett udda och skrämmande fenomen. Varje natt runt sänggåendet, sa de, hörde de en serie rappar på väggarna och möbelrappar som tycktes manifestera sig med en märklig, annan världslig intelligens. Grannen, skeptisk, kom för att se sig själv och gick med i tjejerna i den lilla kammaren som de delade med sina föräldrar. Medan Maggie och Kate kramade ihop på sin säng, deras mor, Margaret, började demonstrationen.

”räkna nu fem”, beställde hon, och rummet skakade med ljudet av fem tunga dungar.

”räkna femton”, befallde hon, och den mystiska närvaron lydde. Därefter bad hon det att berätta grannens ålder; trettiotre distinkta rappar följde.

”Om du är en skadad Ande”, fortsatte hon, ” manifestera det med tre rappar.”

och det gjorde det.Margaret Fox verkade inte överväga datumet, 31 mars-April Fool ’ s Eve-och möjligheten att hennes döttrar inte blev rädda av en osynlig närvaro utan av den förväntade framgången med deras prank.familjen Fox lämnade huset och skickade Maggie och Kate för att bo hos sin äldre syster, Leah Fox Fish, i Rochester. Historien kan ha dött där det inte var för det faktum att Rochester var en grogrund för reformer och religiös aktivitet; samma närhet, Finger Lakes-regionen i New York State, födde både Mormonism och Millerism, föregångaren till Seventh Day Adventism. Samhällsledare Isaac och Amy Post fascinerades av Fox-systrarnas berättelse och av det efterföljande ryktet att andan troligen tillhörde en peddler som hade mördats i bondgården fem år i förväg. En grupp Rochester-invånare undersökte källaren i rävens hem och avslöjade hårsträngar och vad som tycktes vara benfragment.

inläggen bjöd in flickorna till en samling hemma, angelägna om att se om de kunde kommunicera med andar på en annan plats. ”Jag antar att jag gick med så mycket otro som Thomas kände när han introducerades till Jesus efter att han hade stigit upp”, skrev Isaac Post, men han svängdes av ” mycket tydliga dunkar under golvet… och flera uppenbara svar.”Han var vidare övertygad när Leah Fox också visade sig vara ett medium och kommunicerade med inläggen” nyligen avlidna dotter. Stolparna hyrde den största salen i Rochester, och fyra hundra personer kom för att höra de mystiska ljuden. Därefter följde Amy Post systrarna till en privat kammare, där de avklädde sig och undersöktes av en skeptisk utskott, som inte hittade några bevis för en hoax.

tanken att man kunde kommunicera med andar var knappast ny-Bibeln innehåller hundratals hänvisningar till änglar som administrerar människan—men rörelsen som kallas Modern Spiritualism sprang från flera distinkta revolutionära filosofier och karaktärer. Tankarna och praxis Franz Anton Mesmer, en 18th century Australian healer, hade spridit sig till USA och på 1840-talet höll landet i träl. Mesmer föreslog att allt i universum, inklusive människokroppen, styrdes av en ”magnetisk vätska” som kunde bli obalanserad och orsaka sjukdom. Genom att vifta händerna över en patients kropp inducerade han ett ”fascinerat” hypnotiskt tillstånd som gjorde det möjligt för honom att manipulera magnetkraften och återställa hälsan. Amatör mesmerister blev en populär attraktion på fester och i salonger, några bevisar skicklig nog att locka betalande kunder. Några som vaknade från en mesmerisk trance påstod sig ha upplevt visioner av andar från en annan dimension.

samtidigt ideerna om Emanuel Swedenborg, en 18th century svensk filosof och mystiker, ökade också i popularitet. Swedenborg beskrev ett liv efter detta bestående av tre himlar, tre hells och en tillfällig destination—andarnas värld—där alla gick omedelbart efter att dö, och som mer eller mindre liknade vad de var vana vid på jorden. Självkärlek drev en mot olika grader av helvete; kärlek till andra höjde en till himlen. ”Herren kastar ingen i helvetet”, skrev han, ” men de som är där har medvetet kastat sig in i det och håller sig där.”Han påstod sig ha sett och pratat med andar på alla plan.sjuttiofem år senare, den 19-talets amerikanska siare Andrew Jackson Davis, som skulle bli känd som ”Johannes Döparen av Modern Spiritualism”, kombinerade dessa två ideologier och hävdade att Swedenborgs Ande talade till honom under en serie mesmeriska transer. Davis spelade in innehållet i dessa meddelanden och publicerade dem 1847 i en voluminös tome med titeln naturens principer, hennes gudomliga uppenbarelser och en röst till mänskligheten. ”Det är en sanning”, hävdade han och förutspådde Spiritualismens uppkomst, ” att andar kommunicerar med varandra medan den ena är i kroppen och den andra i de högre sfärerna…hela världen kommer med glädje att inleda den tid då människornas interiörer kommer att öppnas och den andliga kommunikationen kommer att upprättas.”Davis trodde att hans förutsägelse materialiserades ett år senare, samma dag som Fox-systrarna först kanaliserade andar i sitt sovrum. ”Om dagsljuset i morse”, anförtrodde han sin dagbok, ”en varm andning passerade över mitt ansikte och jag hörde en röst, öm och stark, säger” broder, det goda arbetet har börjat—se, en levande demonstration är född.'”

Efter att ha hört om Rochester-incidenten bjöd Davis Fox-systrarna till sitt hem i New York City för att bevittna deras medelkapacitet för sig själv. Att gå sin sak med systrarnas spöklika manifestationer förhöjda hans resning från obskyra profet till erkänd ledare för en massrörelse, en som vädjade till allt fler amerikaner benägna att förkasta den dystra kalvinistiska Läran om predestination och omfamna reform sinnade optimism i mitten av 19-talet. Till skillnad från sina kristna samtida, amerikaner som antog Spiritualism trodde att de hade en hand i sin egen frälsning, och direkt kommunikation med dem som hade gått erbjöd insikt i det slutliga ödet för sina egna själar.

Maggie, Kate och Leah Fox inledde en professionell rundtur för att sprida ordet av andarna, boka en svit, passande, på Barnum ’ s Hotel på hörnet av Broadway och Maiden Lane, en anläggning som ägs av en kusin till den berömda showman. En ledare i Scientific American hånade vid deras ankomst, kallar flickorna ” andliga Pattar Från Rochester.”De genomförde sina sessioner i hotellets salong och bjöd in så många som trettio deltagare att samlas runt ett stort bord klockan 10, 5 och 8, och tog ett tillfälligt privat möte däremellan. Inträdet var en dollar, och besökare inkluderade framstående medlemmar i New York Society: Horace Greeley, den ikonoklastiska och inflytelserika redaktören för New York Tribune; James Fenimore Cooper; redaktör och poet William Cullen Bryantoch avskaffande William Lloyd Garrison, som bevittnade en session där andarna rappade i tid till en populär sång och stavade ut ett meddelande: ”Spiritualism kommer att göra mirakel i reformens sak.”

Leah stannade i New York, underhållande uppringare i ett s-rum, medan Kate och Maggie tog showen till andra städer, bland dem Cleveland, Cincinnati, Columbus, St.Louis, Washington, DC och Philadelphia, där en besökare, Utforskaren Elisha Kent Kane, gav efter för Maggies charm även när han ansåg henne vara ett bedrägeri—även om han inte kunde bevisa hur ljuden gjordes. ”Efter en hel månads rättegång kunde jag inte göra något av dem,” erkände han. ”Därför är de ett stort mysterium.”Han uppvaktade Maggie, tretton år yngre, och uppmuntrade henne att ge upp sitt ”liv av trist likhet och misstänkt bedrägeri.”Hon samtyckte och gick i pension för att gå i skolan på Kanes uppdrag och bekostnad och gifte sig med honom strax före hans tidiga död 1857. För att hedra hans minne konverterade hon till katolicismen, som Kane—en Presbyterian—alltid hade uppmuntrat. (Han tycktes tro att troens utsmyckade ikonografi och känsla av mysterium skulle vädja till henne. I sorg började hon dricka tungt och lovade att hålla sitt löfte till Kane att ”helt och för alltid överge spiritualismen.”Kate gifte sig under tiden med en hängiven Spiritualist och fortsatte att utveckla sina medelkrafter och översatte andebudskap på häpnadsväckande och aldrig tidigare skådade sätt: kommunicera två meddelanden samtidigt, skriva en medan han talade den andra; transkribera meddelanden i omvänd skript; använda tomma kort på vilka ord tycktes spontant dyka upp. Under sessioner med en rik bankir, Charles Livermore, kallade hon både mannens avlidne fru och Benjamin Franklins spöke, som meddelade sin identitet genom att skriva sitt namn på ett kort. Hennes verksamhet blomstrade under och efter inbördeskriget, eftersom allt fler av de sörjande fann tröst i spiritualismen. Framstående Spiritualist Emma Hardinge skrev att kriget tillförde två miljoner nya troende till rörelsen, och på 1880-talet fanns det uppskattningsvis åtta miljoner spiritualister i USA och Europa. Dessa nya utövare, förförd av den förgyllda tidsålderns flamboyans, förväntade sig mirakel—som Kates kallelse av fullfjädrade uppenbarelser-vid varje s. Det var tröttande, både för rörelsen och för Kate själv, och hon började också dricka.

den 21 oktober 1888 publicerade New York World en intervju med Maggie Fox i väntan på hennes framträdande den kvällen på New York Academy of Music, där hon offentligt skulle fördöma Spiritualism. Hon fick 1 500 dollar för det exklusiva. Hennes främsta motivation, dock, var ilska på hennes syster Leah och andra ledande spiritualister, som offentligt hade tuktade Kate för hennes drickande och anklagade henne för att inte kunna ta hand om sina två små barn. Kate planerade att vara i publiken när Maggie höll sitt tal och lånade sitt tysta stöd.

”min syster Katie och jag var mycket små barn när denna hemska bedrägeri började,” sa Maggie. ”På natten när vi gick till sängs brukade vi binda ett äpple på en snöre och flytta strängen upp och ner, vilket fick äpplet att stöta på golvet, eller vi skulle släppa äpplet på golvet och göra ett konstigt ljud varje gång det skulle återhämta sig.”Systrarna tog examen från att apple släppte för att manipulera sina knogar, leder och tår för att göra rappande ljud. ”Många människor när de hör rappningen föreställer sig genast att andarna rör dem,” förklarade hon. ”Det är en mycket vanlig illusion. Några mycket rika människor kom för att träffa mig för några år sedan när jag bodde i Forty-second Street och jag gjorde några rappings för dem. Jag fick andan att rappa på stolen och en av damerna ropade: ’jag känner att andan knackar på mig på axeln. Naturligtvis var det ren fantasi.”

hon erbjöd en demonstration, tog bort sin sko och placerade sin högra fot på en träpall. Rummet blev tyst och stilla och belönades med ett antal korta små rappar. ”Det stod en svartklädd, skarp Änka”, rapporterade New York Herald, ” arbetade med sin storå och förklarade högtidligt att det var på detta sätt hon skapade spänningen som har drivit så många personer till självmord eller vansinne. Ett ögonblick var det löjligt, nästa var det konstigt.”Maggie insisterade på att hennes syster Leah visste att rappingarna var falska hela tiden och utnyttjade girigt sina yngre systrar. Innan hon lämnade scenen tackade hon Gud för att hon kunde avslöja Spiritualism.

den vanliga pressen kallade händelsen” ett dödsstöt ” för rörelsen, och spiritualister tog snabbt sida. Strax efter Maggies bekännelse andan av Samuel B. Brittan, tidigare utgivare av The Spiritual Telegraph, dök upp under en s bisexance att erbjuda en sympatisk åsikt. Även Maggie var en autentisk medium, han erkände,” bandet av sprit deltar under den tidiga delen av sin karriär ”hade tillskansats av” andra osynliga intelligenser, som inte är noggrann i sina kontakter med mänskligheten.”Andra (levande) spiritualister anklagade att Maggies förändring av hjärtat var helt legosoldat; eftersom hon hade misslyckats med att leva som medium, försökte hon tjäna genom att bli en av Spiritualismens hårdaste kritiker.

oavsett hennes motiv, återtog Maggie sin bekännelse ett år senare och insisterade på att hennes andliga guider hade bett henne att göra det. Hennes omvändning föranledde mer avsky från hängivna spiritualister, varav många misslyckades med att känna igen henne vid en efterföljande debatt på Manhattan Liberal Club. Där, under pseudonymen Mrs. Spencer, Maggie avslöjade flera knep i yrket, inklusive hur medier skrev meddelanden på tomma skiffer genom att använda sina tänder eller fötter. Hon försonades aldrig med syster Leah, som dog 1890. Kate dog två år senare på en dricka spree. Maggie gick bort åtta månader senare, i mars 1893. Det året bildade spiritualister National Spiritualist Association, som idag är känd som National Spiritualist Association of Churches.

1904 upptäckte skolbarn som lekte i systrarnas barndomshem i Hydesville—lokalt känt som”The spook house” —majoriteten av ett skelett mellan jorden och smulande cederväggar. En läkare rådfrågades, som uppskattade att benen var ungefär femtio år gamla, vilket gav trovärdighet till systrarnas berättelse om andliga budskap från en mördad peddler. Men inte alla var övertygade. The New York Times rapporterade att the bones hade skapat ”en rörelse som var roligt oproportionerlig till någon nödvändig betydelse av upptäckten” och föreslog att systrarna bara hade varit kloka nog att utnyttja ett lokalt mysterium. Även om benen var den mördade peddlarens ben, avslutade Times: ”Det kommer fortfarande att finnas kvar den fruktansvärda bekännelsen om klickfogarna, vilket minskar hela fallet till en fars.”

fem år senare undersökte en annan läkare skelettet och bestämde att det bestod av ”bara några revben med odds och ändar av ben och bland dem en överflöd av vissa och en brist på andra. Bland dem fanns också några kycklingben.”Han rapporterade också ett rykte om att en man som bodde nära spook house hade planterat benen som ett praktiskt skämt, men skämdes mycket för att bli ren.

källor:

böcker: Barbara Weisberg, prata med de döda: Kate och Maggie Fox och Spiritualismens ros. San Francisco: Harpersanfrancisco, 2004; Ann Braude, Radikala Andar: Spiritualism och kvinnors rättigheter i artonhundratalet Amerika. Boston: Beacon University Press, 1989; Nancy Rubin Stuart, den motvilliga spiritualisten: Maggie Foxs liv. Orlando, Fl: Harcourt, 2005; Reuben Briggs Davenport, dödsstöten mot spiritualismen. New York: GW Dillingham, 1888; Andrew Jackson Davis, naturens principer, hennes gudomliga uppenbarelser och en röst till mänskligheten. New York: S. S. Lyon och William Fishbough, 1847.

artiklar: ”Spiritualismens Ursprung.”Springfield Republican, 20 Juni 1899;” Gotham Skvaller. Margaretta Fox Kanes hotade exponering av Spiritualism.”New Orleans Times-Picayune, 7 oktober 1888;” Fox systrar att avslöja Spiritualism.”New York Herald Tribune, 17 Oktober 1888; ”Rochester Rappings.”Macon Telegraph, 22 Maj 1886;” Spiritualism Utsatt.”Wheeling (WVa) Register, 22 oktober 1888; ”Spiritualism i Amerika.”New Orleans Times-Picayune, 21 April 1892; ”Spiritualismens undergång.”New York Herald, 22 oktober 1888;” Hitta skelett i Fox-systrarnas hem.”Salt Lake Telegram, 28 November 1904; Joe Nickell,” ett Skelettberättelse: Ursprunget till Modern Spiritualism”: http://www.csicop.org/si/show/skeletons_tale_the_origins_of_modern_spiritualism/.