Isalo National park har typisk savann, med mestadels Gräs och spridda träd. Bild av Antony Stanley.
När du först anger en savann kanske du inte ens inser att du har angett en ny typ av livsmiljö. Du ser fläckar av gräs (några så långa som 10 fot), lågväxande buskar och sannolikt några träd som är brett spridda, men det handlar om det.
i de flesta typer av savann ser du inte massor av träd eller annan hög vegetation som dominerar vissa biomer. Och under ”vintern” eller torrsäsongen, när de flesta växterna dör eller förlorar sina löv, kanske du inte ser mycket av någonting alls. Du skulle märka något distinkt om vädret men. Det är ganska varmt större delen av året. Faktum är att savannor definieras mer av deras varma klimat än av deras vegetation.
savannor är en övergångsbiom, inte riktigt en skog och inte riktigt en öken – bara någonstans däremellan. Denna livsmiljö är hem för många olika arter av växter och djur runt om i världen, och i Afrika är det hem för världens största landdäggdjur – den afrikanska elefanten. Om du någonsin har tittat på ett tv-program om afrikanskt djurliv är du förmodligen mer bekant med savannen än du vet. Mer än 40 arter av hovdjur och deras stora kattrovdjur är hemma i den afrikanska savannen.
Savannsäsonger
under den våta säsongen är savannens gräs tjocka och gröna. Bild av CT Cooper.
om savannor bara är en övergång från öken till skog, hur räknar du ut exakt vad som gör livsmiljön unik? Till skillnad från gräsmarker, som är mycket lika, finns savannor i tropiska klimat och definieras av årstiderna. De har inte de traditionella sommar – och vintersäsongerna som vi känner till i USA. I savannen definieras årstiderna av hur mycket regn som faller. På grund av detta har de bara två årstider istället för fyra: våt och torr.
oavsett vilken tid på året du besöker savannen, kommer du att vilja ta med shorts och en T-shirt eftersom den sällan faller under 60 kg F (15 kg C), även under säsongen definierad som ”vinter” på norra halvklotet. Större delen av året, kan det få upp mellan 80 och 100 kg f (27 till 37 kg c) – inte den typ av vinterväder de flesta av oss upplever. Detta är den torra säsongen. Savannas får vanligtvis mycket lite regn-cirka 4 tum (100 mm) regn – under den torra säsongen, och de kommer ofta inte att få någon nederbörd alls på många månader. Det är lång tid för växter att gå utan vatten, varför du inte ser många träd.
men den våta säsongen får mycket regn. Regnet faller så snabbt och kraftigt ibland att det kallas ”monsunsäsongen.”Under denna period, som varar ungefär sex månader, kan en savann komma någonstans från 20-50 tum (500 – 1200 mm) regn. Detta gör att gräset växer tjockt och frodigt, vilket skapar en livsmiljö där många olika djur och fåglar kan leva.
söker efter savannor
savannor finns på alla kontinenter utom Antarktis. Klicka för mer information.
om du ville besöka en savanna, vart skulle du gå? På grund av deras varma klimatbehov tenderar savannor att hittas närmare ekvatorn, vilket markerar halvvägs mellan jordens norra och södra halvklot. Eftersom detta område får direkt solljus mer av året än norra och Södra ytterligheterna förändras temperaturen inte mycket.
de mest kända savannerna är de i Afrika eftersom de är fulla av vilda djur som människor vill lära sig om, som lejon och elefanter. Nästan hälften av Afrika är täckt av savannor. Men savannor finns också i Sydamerika, Asien och till och med Australien. Mångfalden av växter och djur är dock inte lika hög i andra regioner som i de afrikanska savannerna.
överlevande i savannen
på många områden får nötkreatur beta i savannen. Bild av Marco Schmidt.
eftersom det inte alltid finns regn, har savannerna många bränder och säsongsbetonade torka. Således måste djur och växter kunna anpassa sig till de långa torra årstiderna. Djur kan göra detta genom att migrera, men växter måste ha andra anpassningar som gör att de kan överleva långa perioder utan vatten och hotet om eld, såsom vattenlagringsorgan och långa rötter.
växter och djur som lever i savannerna måste också lära sig att överleva att leva med människor. Medan turismen har varit en stor hjälp för att bevara savannor, har människor också orsakat mycket skada. När klimatet blir varmare oroar forskare att savannor kan få ännu mindre regn och mer värme, vilket minskar antalet växter och djur som kan överleva.
dessutom tar många bönder sina djur, som kor och getter, till savannerna för att beta på växterna. Detta kan leda till överbete. Med mindre vegetation kan savannor lätt bli öknar, vilket skapar nya utmaningar för de växter och djur som bor där.
bilder via Wikimedia Commons. Soluppgång bild av Daniel Zaas.
Melinda Weaver tog sin doktorsexamen i djurbeteende vid Arizona State University. Hon är en urban ekolog, biologiprofessor och vetenskapsförfattare.