Fresnel-objektiv, följd av koncentriska ringar, var och en bestående av ett element i en enkel lins, monterad i rätt förhållande på en plan yta för att ge en kort brännvidd. Fresnel-linsen används särskilt i fyrar och strålkastare för att koncentrera ljuset till en relativt smal stråle. Det skulle vara nästan omöjligt att göra en stor fyrlins av den vanliga fasta glasskivtypen eftersom tjockleken och vikten skulle vara oöverkomlig; den lättare Fresnel-linsen är konstruerad av element som är separat slipade och polerade från lämpliga glasämnen och monterade för att kompensera hela linsen.
Encyclopedia Ukrainica Britannica, Inc.
ett Fresnel-objektiv i ett stycke är lämpligt för strålkastare, strålkastare, järnvägs-och trafiksignaler och dekorativa lampor i byggnader. Cylindriska Fresnel-linser används i lyktor ombord för att öka synligheten.
ett brett utbud av tunna Fresnel-linser är gjutna i plast, bredden på ringarna är bara några tusendels tum, för användning som fältlinser med markglasskärmar i kameror och små projektorer för att öka ljusstyrkan på skärmens yttre delar.
Georges-Louis Leclerc de Buffon (1748) har sitt ursprung i tanken att dela en linsyta i koncentriska ringar för att minska vikten avsevärt. År 1821 antogs denna ide av Augustin-Jean Fresnel i byggandet av fyrlinser.