päls är en tjock hårväxt som täcker huden hos många olika djur. Det är en avgörande egenskap hos däggdjur. Den består av en kombination av fet vakt hår på toppen och tjock underfur under. Skyddshåret hindrar fukt från att nå huden; underfuren fungerar som en isolerande filt som håller djuret varmt.
pälsen hos däggdjur har många användningsområden: skydd, sensoriska ändamål, vattentätning och kamouflering, med den primära användningen som termoregulering. Hårtyperna inkluderar definitiva, som kan kasta efter att ha nått en viss längd; vibrissae, som är sensoriska hår och är oftast whiskers; pelage, som består av skyddshår, underpälsoch awn hår; spines, som är en typ av styvt skyddshår som används för försvar i till exempel piggsvin; borst, som är långa hår som vanligtvis används i visuella signaler, såsom en lejons man; velli, ofta kallad ”dunpäls”, som isolerar nyfödda däggdjur; och ull, som är lång, mjuk och ofta lockig.: 99 hårlängden är försumbar i termoregulering, eftersom vissa tropiska däggdjur, såsom doven, har samma pälslängd som vissa arktiska däggdjur men med mindre isolering; och omvänt har andra tropiska däggdjur med kort hår samma isolerande värde som arktiska däggdjur. Pälsens täthet kan öka ett djurs isoleringsvärde, och arktiska däggdjur har särskilt tät päls; till exempel har myskoxen skyddshår som mäter 30 cm (12 tum) samt en tät underfur, som bildar en lufttät päls, vilket gör att de kan överleva i temperaturer på -40 kcal C (-40 kcal F).: 162-163 vissa ökendäggdjur, som kameler, använder tät päls för att förhindra att solvärme når huden, vilket gör att djuret kan hålla sig svalt; en kamelpäls kan uppgå till 70 kg C (158 kg F) på sommaren, men huden stannar vid 40 kg C (104 kg f).:188 vattenlevande däggdjur fångar omvänt luft i pälsen för att spara värme genom att hålla huden torr.: 162-163
Däggdjursrockar är färgade av olika orsaker, de stora selektiva trycket inklusive kamouflage, sexuellt urval, kommunikation och fysiologiska processer som temperaturreglering. Camouflage är ett kraftfullt inflytande hos många däggdjur, eftersom det hjälper till att dölja individer från rovdjur eller byte. Aposematism, varning av möjliga rovdjur, är den mest sannolika förklaringen av den svartvita pelage av många däggdjur som kan försvara sig, såsom i illaluktande skunk och den kraftfulla och aggressiva honung grävling. I arktiska och subarktiska däggdjur som arktisk räv (Alopex lagopus), krage lemming (Dicrostonyx groenlandicus), stoat (Mustela erminea) och snöskohare (Lepus americanus), säsongsbetonad färgförändring mellan brun på sommaren och vit på vintern drivs till stor del av kamouflage. Skillnader i kvinnlig och manlig pälsfärg kan indikera närings-och hormonnivåer, viktiga vid val av kompis. Vissa arboreala däggdjur, särskilt primater och pungdjur, har nyanser av violett, grön eller blå hud på delar av deras kroppar, vilket indikerar någon distinkt fördel i deras till stor del arboreala livsmiljö på grund av konvergent utveckling. Den gröna färgen på sengångare är dock resultatet av ett symbiotiskt förhållande till alger. Pälsfärgen är ibland sexuellt dimorf, som i många primatarter. Pälsfärg kan påverka förmågan att behålla värme, beroende på hur mycket ljus som reflekteras. Däggdjur med en mörkare färgad päls kan absorbera mer värme från solstrålning och hålla sig varmare; vissa mindre däggdjur, som voles, har mörkare päls på vintern. Den vita, pigmentfria pälsen hos arktiska däggdjur, som isbjörnen, kan återspegla mer solstrålning direkt på huden.: 166-167
termen pelage – första kända användningen på engelska c. 1828 (franska, från mellanfranska, från poil för ”hår”, från gamla franska peilss, från Latin pilus) – används ibland för att hänvisa till ett djurs fullständiga päls. Termen päls används också för att hänvisa till djurskinn som har bearbetats till läder med håret fortfarande fäst. Orden päls eller furry används också, mer avslappnat, för att hänvisa till hårliknande tillväxter eller formationer, särskilt när ämnet som hänvisas till uppvisar ett tätt skikt av fina, mjuka ”hår”. Om lager, snarare än odlas som ett enda skikt, det kan bestå av korta ner hårstrån, långa skyddshår, och i vissa fall, medium awn hårstrån. Däggdjur med reducerade mängder päls kallas ofta” nakna”, som med den nakna molrotten, eller” hårlösa”, som med hårlösa hundar.
ett djur med kommersiellt värdefull päls är känt inom pälsindustrin som pälsbärare. Användningen av päls som kläder eller dekoration är kontroversiell; djurskyddsförespråkare motsätter sig fångst och dödande av vilda djur och till inneslutning och dödande av djur på pälsfarmer.