Gallipoli-kampanjen

Nya Zeelands trupper gjorde sin första stora insats under första världskriget under den allierade invasionen av Gallipoli halvön i April 1915. De allierade hoppades kunna ta kontroll över den strategiska Dardanelles-sträckan och öppna vägen för sina marinstyrkor att attackera Konstantinopel (Istanbul), huvudstaden i Turkiet och det ottomanska riket.

allierade styrkor landade på Gallipoli den 25 April. Brittiska (och senare franska) styrkor gjorde huvudlandningen vid Cape Helles på södra spetsen av Gallipoli, medan Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC) landade halvvägs upp på halvön. Skickade 2 km norr om sin avsedda landningsplats stötte de på bestämda ottomanska styrkor i det robusta landet ovanför stranden (snart känd som Anzac Cove). Det gick inte att göra några betydande framsteg, anzacs tillbringade de närmaste dagarna desperat på sitt lilla strandhuvud.

Churchills strategi

i slutet av 1914 var västfronten en 700 km lång rad befästa diken som sträckte sig genom Frankrike och Belgien från den schweiziska gränsen till Nordsjön. Striderna hade nått ett dödläge, med tyskarna grävde in på ena sidan av linjen och franska och brittiska på den andra.för att bryta dödläget började de allierade titta på sätt att utnyttja sin överlägsna havsmakt. Med den tyska flottan i Nordsjön var möjligheten att starta amfibiska attacker mot fienden särskilt tydlig för den brittiska första Admiralitetsherren, Winston Churchill. Han lämnade in flera planer på att utnyttja Brittiska sjöresurser, inklusive ett angrepp på Dardanellesundet – en 50 km lång vattenväg som förbinder Egeiska havet med Marmarahavet. Målet var att en allierad marinstyrka skulle bryta igenom i Marmarahavet och hota Konstantinopel, huvudstaden i Tysklands allierade, det ottomanska riket.

Churchill slösade ingen tid på att beställa ett bombardemang av de ottomanska forten som bevakade den smalaste punkten i sundet, Narrows, som var mindre än 2 km bred. Denna operation, som genomfördes några dagar innan Storbritannien och Frankrike formellt förklarade krig mot det ottomanska riket (5 November 1914), påminde ottomanerna om hotet mot Dardanellerna. De förbättrade snabbt sitt försvar, bland annat genom att lägga minfält under vattnet.

mål Gallipoli?

i slutet av November 1914 tog Churchill upp tanken på en attack på Gallipoli-halvön vid ett möte i British War Council. Rådet, ledd av premiärminister Herbert Asquith, krigsminister Lord Kitchener och Churchill, ansåg planen för riskabel. Det fortsatta dödläget på västfronten och utvecklingen på Balkan fick dock rådet att ompröva sin ståndpunkt.

med ottomanerna framåt norrut in i Kaukasusregionen vädjade Ryssland om hjälp för att lindra trycket. Även om ryska styrkor snart drev ottomanerna tillbaka, såg denna skräck Churchills förslag tas mer på allvar. Krigsrådet började värma upp tanken på en Dardanelles-kampanj och trodde att det kunde fresta Balkanstater som Grekland och Rumänien att attackera Österrike-Ungern från sydost och övertyga Italien att gå in i kriget på den allierade sidan.

den begränsade karaktären av Churchills plan räknades också till dess fördel. En marin attack på Narrows skulle inte kräva en stor kraft. Det skulle inte heller äventyra den brittiska marinmakten i Nordsjön, eftersom endast äldre slagskepp skulle vara inblandade. Den 28 januari 1915 godkände krigsrådet en attack mot Dardanellerna.

Sjöattack

sjöattacken började den 19 februari 1915. Medan forten vid ingången till Dardanellerna föll inom en vecka, det ottomanska försvaret inuti sundet visade sig vara svårare att knäcka. Försök från brittiska och franska krigsfartyg att rensa undervattensminorna och slå ut kustbatterierna slutade i katastrof – en sista attack den 18 mars såg tre slagskepp sjunkna av gruvor. Dessa minfält förblev ett hinder för allierade framsteg.

snarare än att erkänna nederlag skickade de allierade en markstyrka som skulle landa på Gallipoli halvön och fånga den framstående Kilid Bahr-platån, väster om Narrows. Därifrån kunde de förstöra ottomanska defensiva positioner på båda sidor av sundet, vilket skulle göra det möjligt för sjöoperationen att fortsätta. Generallöjtnant Sir Ian Hamilton, befälhavare för new Mediterranean Expeditionary Force (MEF), tog ansvar för att organisera och planera invasionen.Hamilton samlade sina styrkor i Egypten. Förutom en enda brittisk division som skickades ut från England – den 29: e – styrkorna till Hamiltons förfogande inkluderade Anzac-trupperna i Egypten, en provisorisk Royal Naval Division av sjömän och Royal Marines, en fransk kolonial division från Nordafrika och en liten Indisk expeditionsstyrka. Av de 75 000 männen i MEF tjänade nästan hälften i Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC), som bestod av 1: a Australiensiska divisionen (befalld av Generalmajor William Bridges) och den sammansatta Nya Zeeland och australiensiska divisionen (generalmajor Sir Alexander Godley). Nya Zeelandarna och australierna hade tränat i Egypten sedan December 1914 för att förbereda sig för service på västfronten. Beslutet att invadera Gallipoli halvön förändrade allt detta.

invasionsplaner

Hamilton tillbringade nästa månad med att slutföra sin plan för landningen – inte en lätt uppgift, med tanke på halvöns kustlinje. Han bestämde sig för att fokusera sin attack på Cape Helles vid den södra spetsen av Gallipoli halvön, där brittiska styrkor skulle landa på fem separata stränder. Samtidigt skulle franska koloniala trupper inleda en avledningsattack vid Kum Kale på den Asiatiska sidan av sundet.

ANZAC, under ledning av generallöjtnant William Birdwood, skulle göra en separat landning halvvägs upp på halvön nära Gaba Tepe (Kabatepe). Deras jobb var att säkra viktiga punkter i Sari Bair Range och sedan fånga Mal Tepe, en kulle med utsikt över huvudvägen som går från norr till söder ner på halvön. Detta skulle göra det möjligt för dem att förhindra att ottomanska förstärkningar når Helles. Endast Nya Zeelands infanteribrigad (ledd av brigadgeneral Francis Johnston) skulle vara involverad i denna attack-New Zealand Mounted Rifles Brigade (brigadgeneral Andrew Russell) stannade kvar i Egypten.

försvaret av Gallipoli halvön var sex infanteridivisioner (cirka 80 000 man) och stödenheter för den ottomanska femte armen. Turkiska trupper utgjorde majoriteten av de ottomanska enheterna, men Arabiska infanteriregementen spelade också en viktig roll i försvaret av halvön.

invasionen skulle vara en tuff uppgift för Hamiltons styrka. Understyrka och underutrustad hade ad hoc MEF haft lite tid att förbereda sig för landningarna. Medan ledande brittiska generaler som Lord Kitchener fortfarande hade tvivel om MEF: s militära kapacitet, de kände att det skulle vara tillräckligt bra mot en ’andra klassens’ motståndare som ottomanerna.

landningen: 25 April 1915

ursprungligen planerad till 23 April försenades invasionen i två dagar av dåligt väder. Söndagen den 25 April inledde MEF sin invasion av Dardanellerna. Först i land var ANZAC, som hade flyttat fram till den närliggande grekiska ön Lemnos från Egypten i mitten av April. Från Lemnos transporterade krigsfartyg och handelsfartyg trupperna till landningszonen, där de lastades in i fartygens långbåtar som bogserades på stranden av ångbåtar innan de rodde till stränderna. Anzac landningsplats var Z Beach (senare känd som Brighton Beach), en 2700 m front norr om GABA Tepe udde.

den 1: A Australiensiska divisionen ledde attacken, med den första vågen av trupper som landade före gryningen. De kom i land cirka 2 km norr om den avsedda landningsplatsen, mest i en smal vik (senare känd som Anzac Cove) strax söder om ARI Burnu udde. Detta var en av de värsta platserna på den kuststräckan för att landa – det omgivande landskapet var brant och brutet av djupa raviner. När trupperna försökte gå av stranden blev enheter hopplöst förlorade mitt i den robusta terrängen. Endast ett fåtal små, okoordinerade partier lyckades nå det ursprungliga målet, Gun Ridge.

förseningar vid landning av resten av 1: A Australiensiska divisionen förvärrade problemen i land. Den sista av dessa trupper nådde stranden fyra timmar efter schemat. Under tiden hade de första elementen i Godleys Nya Zeeland och australiensiska Division börjat landa strax efter klockan 10, vilket ökade förvirringen. Nya Zeelands infanteri, ledd av Auckland och Canterbury bataljoner, började landa runt klockan 11 och gick snabbt med i desperata och förvirrade strider på kullarna och ridgelines ovanför Anzac Cove.

vi kom in i en roddbåt halvfull med vatten och med cirka 30 man i den. Det var den långsammaste men mest spännande rad som jag någonsin haft…. Granatsplitter försökte stoppa oss hela tiden och det verkade timmar innan vi sprang iland. Denna granatsplitter är mycket dödliga saker om det fångar någon i en utsatt position och ingen position är mer utsatt än en öppen roddbåt ute på vattnet. Det var vår första erfarenhet av det och jag kan säga att vi inte tyckte om det…. Efter att ha nått torrt land började vi arbeta direkt. Vi behövde inte leta efter sårade som krävde uppmärksamhet. De låg allt om stranden och i buskarna och vi rensade gradvis sluttningen tills vi nådde toppen klockan 8 på kvällen. Sedan började grävarbetet och det var riktigt hårt arbete och ganska farligt….

James Jackson, New Zealand Medical Corps, i Gavin McLean, Ian McGibbon och Kynan Gentry (RED), the Penguin Book of New Zealanders at War, Penguin, Auckland, 2009, s.119-20

Anzac terrain

australierna och nya Zeelandarna landade på en särskilt robust sträcka av Gallipoli-kusten. Den härva av raviner, raviner och sporrar inåt landet från Anzac Cove klättrar upp till en linje av skrubba täckta åsar kallas Sari Bair Range. De högsta punkterna i detta intervall är Hill 971 (971 ft/296 m), Hill Q (900 ft/274 m) och Chunuk Bair (850 ft/259m).

tre sporer-utsedda första, andra och tredje åsar av Anzacs – kör av Chunuk Bair. Tredje åsen går söderut och går så småningom ihop med två mindre vapen – Battleship Hill (eller Big 700) och Baby 700 – med utsikt över första och andra åsar.

andra åsen fortsätter som en smal sporre från Baby 700. Små fördjupningar längs ridgeline skulle utvecklas till Quinns, Courtneys och Steeles inlägg. Längre längs åsen öppnade sig ut i en bred platå (400 platå). I södra änden av Anzac sprang en serie tunna sporrar ner mot Gaba Tepe innan de slogs samman i rullande högar inåt landet från Z Beach (Brighton Beach) och den lilla udden av Gaba Tepe.

första åsen sträckte sydväst från Baby 700 över en smal sadel (Nek) till en smal platå (Russells topp). Från Russells topp sprang två sporrar ner till stränderna, cirka 150 meter nedanför. Northern spur (Walker ’ s Ridge) tillät åtkomst till Russells topp via en serie smala spår, medan southern spur (Sfinxen) presenterade ett till synes otillgängligt ansikte.

Russells topp slutade i en smal ås (Rakknivkanten), som föll bort brant på båda sidor. Detta oframkomliga hinder kopplade Russells topp med Plugges (Pluggys) platå, vars armar sprang till Maclagans sporre i söder och Queensland Point (Ari Burnu) i norr. Båda funktionerna omsluter stranden vid Anzac Cove.

de inre sluttningarna av den första åsen föll bort i en dal, som böjde sig kraftigt innan de klättrade mot korsningen mellan den första och andra åsen. Avsnittet från böjningen till havet blev Shrapnel Valley, den övre delen Monash Gully. Tillsammans separerade de första och andra åsarna.

’Dig, dig, dig’

försvara området var två infanteriföretag (cirka 200 man) och ett artilleribatteri från det ottomanska 27: e infanteriregementet. De tillfogade australierna betydande förluster men kunde inte hindra dem från att landa och avancera inåt landet. Anzacs slumpmässiga framsteg fortsatte tills de stötte på delar av den ottomanska 19: e infanteridivisionen, under befäl av Mustafa Kemal (senare atat Kazakrk). En av hans enheter — Det 57: e infanteriregementet-var på övningar nära Hill 971 den morgonen. När rapporter om landningarna nådde Kemal ledde han snabbt denna styrka mot det hotade området.

När Kemals män anlände till scenen gick de rakt in i strid. En motattack i mitten av morgonen körde australierna tillbaka från 400 platå. Kemal riktade sedan sin uppmärksamhet mot Anzac-positionen runt Baby 700, där Nya Zeelands trupper hade gått med i australierna i frontlinjen. När striderna intensifierades under eftermiddagen, skadade på båda sidor. På kvällen hade ottomanska trupper drivit australierna och nya Zeelandarna tillbaka från Baby 700 och Nek. Istället för att säkra höjderna på Hill 971, eller till och med Gun Ridge, stod de utmattade Anzacs inför nederlag.

situationen såg så farlig ut att Birdwood rekommenderade evakuering. Generallöjtnant Hamilton, befälhavare för MEF, avvisade detta alternativ, eftersom det inte fanns något sätt att genomföra det med tillgängliga resurser. Han kunde bara uppmana Birdwoods Anzacs att gräva i: ’du har kommit igenom den svåra verksamheten, nu behöver du bara gräva, gräva, gräva tills du är säker.’

under de kommande 48 timmarna krypterade Anzacs för att säkra sitt lilla fotfäste. När ytterligare enheter från Nya Zeeland och australiensiska divisionen landade fyllde de luckor i linjen. Anzac-positionerna kopplades gradvis upp och en svag linje utvecklades längs Second Ridge. Så snart som möjligt drogs de ursprungliga landningsenheterna tillbaka och omorganiserades. Så småningom kunde Birdwood etablera två divisionssektorer: Nya Zeeland och australiensiska divisionen tog ansvar för linjen norr om Courtneys Post och 1: A Australiensiska divisionen för södra området.

Cape Helles

resultaten av de brittiska landningarna vid Cape Helles var lika nedslående. Även om taktisk framgång uppnåddes vid två av stränderna (S och Y), såg fantasilöst ledarskap till att detta inte utnyttjades. Vid de viktigaste landningsplatserna (X, W och V stränder) led den brittiska 29: e divisionen stora förluster för att få ett skakigt fotfäste. Olyckorna var särskilt tunga vid v Beach, där trupper som gick av från det improviserade landningsfartyget River Clyde gjorde enkla mål för ottomanska maskingevärare.

resultaten föll långt ifrån första dagens mål. På den Asiatiska sidan av halvön landade franska koloniala trupper vid Kum Kale som planerat men drogs snart tillbaka och skickades till Helles. Den 26 April rensade britterna slutligen stränderna och landade resten av 29: e divisionen. De första enheterna i Royal Naval Division kom också i land efter att ha gjort en mock landning vid Bulair föregående dag. I denna operation, som hade liten praktisk effekt, utmärkte Bernard Freyberg, framtida befälhavare för andra Nya Zeelands expeditionsstyrka och generalguvernör i Nya Zeeland, sig genom att simma i land för att tända fläckar i ett försök att vilseleda de ottomanska försvararna.