född i Waurika, Oklahoma, är Chapman son till en Församlingspastor, Pastor Terry W. Chapman, som tjänade i 56 år före sin död 2009. Han växte upp i de Leon, Texas.
Chapman uppträdde i band i hela gymnasiet och högskolan. Efter att ha gått på Bible college vid det som nu är Southwestern Assemblies of God University i Waxahachie, Texas, flyttade han till Nashville, Tennessee och anställdes som gitarrspelare för Rambos. 1979 spelades hans låt ”Father’ s Eyes” in som titelspåret till Amy Grants Grammy-nominerade andra album min fars ögon. 1982 nådde hans sång” Finally ” inspelad av T. G. Sheppard nr 1 på countrymusiklistorna. Han fick också en Dove Award som årets låtskrivare från Gospel Music Association 1981.under resten av 1980-talet och början av 1990-talet fortsatte Chapman att skriva, spela in och producera musik medan han turnerade som en öppningsakt för olika artister. Han sjöng ”Brave Hearts” 1987 för Touchstone Pictures-filmen Ernest Goes to Camp. Han samarbetade också med många artister i singing of Amazing Grace i 1994-filmen, Maverick.
han nominerades till en Grammy Award för Bästa Pop / samtida Gospel Album 1994. Ljuset inuti resulterade också i en Dove Award nominering för Årets manliga sångare. Det gav också en samtida kristen musik diagram nr 1 sång, ” Sweet Glow of Mercy.”Han vann en andra Dove Award 1994 för att samproducera albumet, Songs from the Loft, med olika artister.
i April 1996 vann Chapman Årets manliga sångare vid GMA Dove Awards. Hans album från 1996, Shelter, levererade ytterligare en nr 1,” One of Two”, med” Man After Your Own Heart ” vilket resulterade i en Dove Award för inspirerande inspelad sång av året och med på Dove award vinnande Special Event Album of The Year, mitt yttersta för hans högsta. Shelter fick också en Grammy-nominering 1997 för Bästa Pop / samtida Gospel Album. Vid 1998 Dove Awards, hans album också med andra artister, Hymns From the Ryman, vann Årets countryalbum.