Egyptens stora Sfinx, en av världens mest kända och gåtfulla monument, kan vara tusentals år äldre än arkeologer har trott, säger Boston University geolog Robert Schoch, som gjorde en ny analys av sin gamla sten.
Schoch når sina kontroversiella slutsatser genom att säga att sfinxen visar tecken på omfattande vittring som uppenbarligen orsakas av nederbörd. Sådan vittring, vilket indikerar ett mycket våtare klimat än vad som finns idag, finns inte på pyramiderna eller några andra monument på Giza-slätten, sa Schoch.
denna redating av Sfinxen skulle göra det överlägset det äldsta monumentet i Egypten, årtusenden äldre än pyramiderna som förbiser det.
många arkeologer som specialiserar sig i studien av forntida Egypten är dock mycket skeptiska till Schochs slutsatser.
Schoch kommer att presentera sina resultat idag vid ett möte i Geological Society of America i San Diego.
”den dramatiska vittringen vi hittade på sfinxens kropp ses inte på andra strukturer i omedelbar närhet,” sade Schoch, ”även om många av dem verkar ha skurits eller byggts av mycket liknande eller identiska kalkstenar och antas ha byggts under samma period.”
Sfinxen, en lejonkropp med en mans huvud, är främst huggen ur solid kalksten berggrund, med delar av benen och ytterkroppen inneslutna i kalkstenblock. Den står 66 fot lång i huvudet och är 240 fot lång.de flesta egyptologer säger att Sfinxen byggdes under farao Khafres regeringstid, även känd som Chefren, som byggde den näst största av pyramiderna som står bakom Sfinxen. Khafre regerade omkring 2500 f. Kr., men Schoch tror att Sfinxen byggdes mellan 5000 och 7000 f.Kr., kanske tidigare.
” det är löjligt”, säger Peter Lacovara, biträdande kurator för den egyptiska avdelningen vid Bostons Museum of Fine Arts. ”Tusentals forskare som arbetar i hundratals år” har studerat detta ämne, sade han, och ” kronologin är ganska väl utarbetad. Det finns inga stora överraskningar för oss.”Lanny Bell, en egyptolog vid University of Chicago som forskade i Egypten i mer än 20 år, är också skeptisk. I en intervju sa han ”det var inte förrän kanske 100 år eller så före” det datum som traditionellt tilldelades Sfinxen ”att egyptierna kunde bygga stora monument.”medge att Schoch ger ett nytt perspektiv på frågan, sade Bell ”egyptologer är inte geologer”, men tillade: ”Vi är verkligen villiga att erkänna att vi har luckor i vår kunskap, men jag är inte villig att erkänna att vi har förlorat 1500 år eller mer i vår kronologi.”