Ibland är en produkt så långt före sin tid att den kan vara i åratal utan att kräva en väsentlig redesign eller gå ur stil. Så var fallet för iPhone och iPod, och detsamma gäller för Chromecast – HD-Strömmande videospelare från Google som gör alla TV smartare och mer användarvänliga nästan direkt.
nu i sin tredje generation, släppt 2018, fungerar Chromecast genom att ansluta direkt till HDMI-porten på baksidan av din TV, dra ström från USB-porten och kan sedan fungera som en mottagare för strömmande videolänkar som skickas från din telefon eller surfplatta. Magin händer när du trycker på Google Cast-knappen som är inbyggd i de flesta strömmande videoappar som skickar en länk till Chromecast och omedelbart börjar strömma. Det är ett otroligt intuitivt system när du använder det, och kringgår behovet av en diskret fjärrkontroll.
- de bästa Chromecast-apparna för Googles strömmande puck
medan Chromecast ger mycket värde för sin absurt billiga $35 (30, 59 AU$) prispunkt, finns det några saker som kan förbättras – som, viktigare, det faktum att det inte strömmar 4K-innehåll. För det behöver du den dubbelt så dyra Chromecast Ultra, Roku Streaming Stick+ eller Amazon Fire TV Stick 4K. som vi nämnde tidigare är det verkligen inte så annorlunda än den 2: a genströmningsenheten som-i Googles egna ord-bara handlar om 15% långsammare än den senaste versionen.
inget av dessa problem förringar Chromecast: s omfattande överklagande. Det är fortfarande en av de bästa strömmande enheterna vi någonsin har använt och borde vara en häftklammer i varje av-entusiasts nöjescenter.
Chromecast vs tävlingen
Chromecast-telefonkortet är möjligheten att synkronisera med din mobiltelefon, surfplatta och dator. Få enheter fungerar lika sömlöst med din elektronik som Chromecast gör, och alla som kräver att du köps in i en viss produktfamilj.
Chromecast vs. Amazon Fire TV Stick: Chromecast är den överlägset billigare streamingpinnen och kan överträffa Amazons streamingenheter tack vare sin nya och förbättrade 802.11 ac Wi-Fi-antenn. Amazons streamer kommer med en fjärrkontroll, men förlitar sig också starkt på en prenumeration på Amazon Prime för att fungera till fullo.
som sagt, om du är en Amazon Prime – abonnent kommer du inte att kunna titta på tjänsten på Googles streaming stick-Amazons mobilapp stöder inte Google Cast-funktionalitet.
Chromecast vs. roku strömmande enheter: här är en berättelse om David och Goliat. Den cirkulära Chromecast gör mycket av vad Roku-streamingpinnarna gör, men det beror mer på din telefon, surfplatta och dator för att hålla jämna steg. Roku är känt för att ha tusentals kanaler med innehåll och universell sökfunktionalitet som låter dig söka flera källor samtidigt, plus 4K.
Google har antagit den senare i den senaste versionen av sin Chromecast-app, men har inte nära mängden kanaler som Roku har. Om du letar efter full-size streaming enhet med tillgång till någon och varje streamingtjänst, Roku kan inte slå. Om du letar efter en förenklad lösning för att sätta ljud och video på din TV är Chromecast vägen att gå.
Chromecast vs Apple TV 4K: den nyaste Apple TV 4K, som Amazons streamer, gynnar sitt eget ekosystem, åtminstone när det gäller hårdvara. På mjukvarusidan av saker har Apple nu öppnat sin TV app store för tredjepartsutvecklare, vilket gör det lite mer avrundat än Chromecast. Den innehåller också en ny fjärr 4K kapacitet, även om det kommer att ställa dig tillbaka minst $179 / 179 / au$249.
- Läs: 1080p gör det inte för dig? Läs upp den 4k-aktiverade Chromecast Ultra
Design
Om du har sett en Chromecast de senaste åren vet du förmodligen vad du kan förvänta dig här – en liten skiva som inte är mer än två tum över som kan gömma sig bakom din TV. (De exakta måtten, om du behöver dem är 51,9 x 51,9 x 13,8 mm.)
det finns bara en enda MicroUSB-port på baksidan av skivan som du måste ansluta till antingen din TV: s USB-port eller till väggen med den medföljande väggadaptern och en enda knapp som fabriksåterställer Chromecast om den hålls nere. Det är grundläggande, men det gör tricket.
med det sagt, Den senaste Chromecast tar denna enkelhet längre än någonsin tidigare-sträcker sig subtilitet till Plastbeläggningen på enheten: 2: a generationens modell fanns i ljusrött, blått och gult, medan 3: e generationen bara kommer i nästan svart, mörk kolfärg och benvit krita. Den subtila palettbytet är trevligt men med tanke på att Chromecast tillbringar hela sitt liv bakom din TV spelar det förmodligen ingen roll så mycket.
det som betyder lite mer när det gäller design är den platta HDMI – kabeln som sträcker sig från Chromecast-den är tillräckligt lång för att glida in i porten utan att störa några andra kablar och låter Chromecast hänga några tum från TV: n. På samma sätt är den medföljande USB-kabeln 69 tum och kan enkelt köras till ett uttag om din TV inte har en öppen USB-port.
den viktigaste delen av Chromecast-designen är dock inte något du kan se på utsidan. Inuti använder Chromecast en uppgraderad 802.11 b/g/n/ac Wi-Fi – antenn som sannolikt är källan till 15% prestandaökning som Googles pracka-men vi täcker det längre ner nedan.
inställning och gränssnitt
Låt oss nu prata om enkelheten att konfigurera en Chromecast: när den är oboxad och ansluten kommer du att bli ombedd att gå till app store på iOS eller Android och ladda ner Google Home-appen. När du har installerat behöver du bara trycka på ’Lägg till ny enhet’ och välja Chromecast från listan över enheter som väntar på att installeras. Slutligen, när du har tilldelat ett namn och ett rum till Chromecast, är du redo att strömma.
för att strömma från en app måste du hitta Cast-knappen som ser ut som en Wi-Fi-nätverkssignal bredvid en TV. Tryck på det, och du kan skicka vad du tittar på din telefon till Chromecast. Överraskande nog strömmar du inte från din telefon till din TV – Chromecast tar upp en länk till det innehållet och spelar allt av sig själv. Det betyder att du är fri att använda din telefon för något annat utan att påverka strömmen på något sätt.
intressant, när du inte aktivt strömmar något till Chromecast, kommer det att gå in i ett skärmsläckarläge som visar kuraterade bilder av Googles eget val. De kommer att ändras automatiskt över tiden och fungera som en fin bakgrundsbild när Chromecast inte används.
På tal om användning, en stor funktion i Chromecast är att, när det är setup, vem som helst i ditt hus kan använda om du aktiverar gästläge. Det kan vara väldigt praktiskt om du har folk över för en fest och vill att de ska ha viss kontroll över låtarna, och det är lättare än att försöka hålla reda på en fjärrkontroll i ett trångt rum.
en sista punkt som är värt att nämna här är att Chromecast verkligen spelar bra med Googles serie smarta högtalare. Om du har en, säg bara saker ”OK Google, spela det senaste avsnittet av Clueless Gamer på Chromecast” och ha Conan O ’ Brien visas på din TV – vilket visserligen är ganska coolt.
innehåll
Så vad kan du faktiskt titta på med Chromecast? Tja, vid denna tidpunkt, ganska mycket.
i princip har varje större streamingtjänst där ute en inbyggd Cast-knapp. Det inkluderar de viktigaste tjänsterna som Netflix, Hulu, Disney Plus och Amazon Prime Video, plus massor av mindre streamingtjänster som Crunchyroll och Twitch. Om du är i Storbritannien, förvänta dig stöd för Sainsburys filmer och TV, Blinkbox, BT Sport, NowTV, Napster och, naturligtvis, BBC iPlayer och BBC Sport.Det finns helt klart många alternativ där ute-många som du förmodligen använder dagligen.
ännu bättre, om du använder Google Chrome-webbläsaren kan du kasta hela webbläsaren till skärmen genom att gå in i inställningarna i det övre högra hörnet och klicka på ’Cast…’
egentligen är det enda problemet med Chromecast innehållsval att det kan vara svårt att hitta fler appar när du vill utöka din Strömmande videoarsenal-det beror på att medan andra strömmande enheter har dedikerad butik för att hitta nya tjänster, är allt Google har sin Hemapp. För att hitta nya tjänster i hemappen måste du gå in i avsnittet Bläddra och bläddra ner till botten för att hitta nya tjänster. Längs vägen ser du innehållsrekommendationer för de tjänster du redan använder – vilket kan vara till nytta – plus en komplett lista över alla appar som är installerade på din telefon som stöder Chromecast.
naturligtvis är strömmande program och filmer inte det enda Chromecast kan göra. Det finns också musik, spel och verktygsappar som helt enkelt är roligare på en stor skärm, och de flesta av de viktigaste ljudströmningsapparna som Tidal, Pandora och Spotify är stöd på Chromecast. Du kan hitta en fullständig nedgång i våra bästa Chromecast-appar, men det är värt att uppmärksamma Plex, Big Web Quiz, Deezer och AllCast – som alla är bra när du vill blanda upp saker.
prestanda
om du undrar vad skillnaden är mellan Chromecast och Chromecast Ultra är, kommer allt ner till prestanda. Den förra, granskad här, handlar om 1080p-streaming medan den senare kan spela inbyggt 4K-innehåll. Det är typ av en stor sak om du har en 4K-TV och vill se saker i högsta möjliga trohet. Men om du kan leva utan den extra tydligheten fungerar Chromecast fortfarande med 4K-TV-apparater så oroa dig inte för mycket om det.
detsamma gäller om du jämför den äldre 2: a generationen Chromecast med den nyare 3: e generationsmodellen – det handlar om en 15% skillnad i hastighet mellan den gamla modellen och den nya modellen, men i praktiken är det nästan omöjligt.
På tal om prestanda, med rätt anslutningshastighet, är Chromecast allvarligt snabb. När vi hittade en video kunde vi få den att strömma och buffra helt inom 20 sekunder (videor börjar spela i låga upplösningar på under fem sekunder, men det tog lite längre tid att komma upp till hela 1080p på vår 149mbps-anslutning). Så länge din internetanslutning förblir stabil bör du inte uppleva någon buffring – det gjorde vi verkligen inte – men det är verkligen möjligt för det att hända om din anslutning är sporadisk eller om Chromecast är för långt borta från din trådlösa router.
På tal om trådlösa routrar fungerar Chromecast för närvarande bara över en trådlös anslutning. Den dyrare Chromecast Ultra har en inbyggd ethernet-adapter som du kan koppla till din router, men det är inte något du hittar här. Så om du behöver en hårdkodad anslutning på grund av anslutningsproblem kan du uppgradera.
slutligen, för dem som är benägna att undra över video-och ljudkodek, stöder den nya Chromecast H. 264 1080p, H. 264 720 x 480, MPEG-4, VP8 video och AAC-LC, AC3, eAC3 (Dolby Digital Plus), FLAC, MP3, PCM/WAV, Vorbis ljudfiler.
slutlig dom
i åratal har Chromecast varit det bästa värdet i HD-Strömmande Videospelare, och det har inte förändrats med 3: e generationsmodellen, om du inte behöver ett 4K-upplösningsalternativ. Om du vill förvandla en TV till en smart TV som kan strömma Netflix, Hulu, Amazon Prime Video och många, många fler, är detta det billigaste och bästa sättet att göra det.
- letar du efter 4K-streaming? Missa inte vår recension av Chromecast Ultra
- eller behöver du en ny uppsättning först? Kolla in de bästa 40-tums TV-apparaterna