Gwendolyn Brooks

Gwendolyn Brooks är en av de mest ansedda, inflytelserika och lästa poeterna från 20-talets amerikanska poesi. Hon var en mycket hedrad poet, även under sin livstid, med skillnaden att vara den första svarta författaren som vann Pulitzerpriset. Hon var också poesikonsult till Library of Congress—den första svarta kvinnan som innehade den positionen—och poetpristagare i delstaten Illinois. Många av Brooks verk visar ett politiskt medvetande, särskilt de från 1960-talet och senare, med flera av hennes dikter som återspeglar civilrättsaktivism från den perioden. Hennes arbete gav henne, enligt kritikern George E. Kent, ” en unik position i amerikanska bokstäver. Inte bara har hon kombinerat ett starkt engagemang för rasidentitet och jämlikhet med en behärskning av poetiska tekniker, men hon har också lyckats överbrygga klyftan mellan de akademiska poeterna i sin generation på 1940-talet och de unga svarta militanta författarna på 1960-talet.”Brooks föddes i Topeka, Kansas, men hennes familj flyttade till Chicago när hon var ung. Hennes far var en vaktmästare som hade hoppats att bli läkare; hennes mamma var en lärare och klassiskt utbildad pianist. De stödde sin dotters passion för att läsa och skriva. Brooks var 13 när hennes första publicerade dikt, ”Eventide,” dök upp i amerikansk barndom; när hon var 17 publicerade hon dikter ofta i Chicago Defender, en tidning som betjänar Chicagos afroamerikanska befolkning. Efter att ha gått på junior college och arbetat för National Association for the Advancement of Colored People utvecklade hon sitt hantverk i poesiverkstäder och började skriva dikterna med fokus på urban Black experience, som omfattade hennes första samling, en gata i Bronzeville (1945).
hennes dikter på en gata i Bronzeville och Pulitzerpriset-vinnande Annie Allen (1949) var ”ägnas åt små, noggrant cerebrated, täta porträtt av de svarta urbana fattiga”, kommenterade Richard K. Barksdale i Modern Black Poets: A Collection of Critical Essays. Brooks beskrev en gång sin stil som” folklig berättelse”, men hon varierade sina former med hjälp av fri vers, sonetter och andra modeller. Flera kritiker välkomnade Brooks som en ny röst i poesi; kollega poet Rolfe Humphries skrev i New York Times Bokrecension att ”vi har, på en gata i Bronzeville, en bra bok och en riktig poet,” medan Saturday Review of Literature bidragsgivare Starr Nelson kallade den volymen ”ett konstverk och ett gripande Socialt dokument.”I Annie Allen, som följer erfarenheterna från en svart tjej när hon växer till vuxen ålder, gifte sig Brooks med sociala frågor, särskilt kring kön, med experiment: en del av boken är en episk dikt,”Anniad” —ett spel på Aeneid. Langston Hughes, i en recension av Annie Allen för röster, påpekade att ” folket och dikterna i Gwendolyn Brooks bok lever, når och mycket av idag.”på 1950-talet publicerade Brooks sin första och enda roman, Maud Martha (1953), som beskriver titelkaraktärens liv i korta vinjetter. Maud lider av fördomar inte bara från vita människor utan också från lättare afroamerikaner, något som speglade Brooks erfarenhet. Så småningom tar Maud ställning för sin egen värdighet genom att vända ryggen på en nedlåtande, rasistisk butikskonsulent. Ett sätt att titta på boken är då” kommenterade Harry B. Shaw ”som ett krig med… människors skönhetsbegrepp.”I en black World review noterade Annette Oliver Shands hur” Brooks inte anger egenskaper, niceties eller tillgångar för medlemmar i det svarta samhället att förvärva för att uppnå sina rättvisa rättigheter… så det här är inte en roman för att inspirera sociala framsteg hos andra svarta. Det står inte heller att vara fattig, svart och glad. Budskapet är att acceptera utmaningen att vara mänsklig och att hävda mänsklighet med brådska.”Brooks senare arbete tog politiken mer öppet och visade vad National Observer-bidragsgivaren Bruce Cook kallade” en intensiv medvetenhet om problemen med färg och rättvisa.”Toni Cade Bambara rapporterade i New York Times Bokrecension att vid 50 års ålder ”hände något med Brooks, något som säkert bevisades i I Mecka (1968) och efterföljande verk—en ny rörelse och energi, intensitet, rikedom, uttalande kraft och en ny avskalad mager, komprimerad stil. En förändring av stil som föranleds av en förändring av sinnet.”Denna förändring eller förändring avbildas ofta som ett resultat av Brooks närvaro vid en samling av svarta författare vid Fisk University 1967; men nya forskare som Evie Shockley och Cheryl Clark utmanar tanken att Brooks karriär kan vara så snyggt uppdelad. Clark, till exempel, har beskrivit i Mecka som Brooks ”final seminar on the Western lyric.”Brooks noterade själv att poeterna på Fisk var engagerade i att skriva som Svarta, om svarta och för en svart publik. Om många av hennes tidigare dikter hade uppfyllt detta mål, det berodde inte på medveten avsikt, hon sa; men från denna tid framåt, Brooks tänkte på sig själv som en afrikansk fast besluten att inte kompromissa social kommentar till förmån för teknisk kompetens.även i Mecka och Brooks efterföljande verk har karakteriserats som besitter vad en Virginia Quarterly Review kritiker kallas ” rå makt och råhet,” flera kommentatorer betonade att dessa dikter är varken bitter eller hämndlysten. Istället, enligt Cook, är de mer ”om bitterhet” än bittra i sig själva. Essayist Charles Israel föreslog att i Mekka titeldikt, till exempel, visar ”en fördjupning av Brooks oro med sociala problem.”En mamma har förlorat en liten dotter i den blocklånga gettotägenheten, Mecka; den långa dikten spårar hennes steg genom byggnaden och avslöjar att hennes grannar är likgiltiga eller isolerade av sina egna personliga besatthet. Mamman finner sin lilla tjej, som” aldrig lärde sig att svart inte är älskad”, som” var royalty när han var redo, / sly, vid A och P: s fly-open door”, under en jamaicansk invånares barnsäng, mördad. R. Baxter Miller, som skrev i Black American Poets between Worlds, 1940-1960, observerade: ”i Mecka är en mest komplex och spännande bok; den försöker balansera de smutsiga realiteterna i stadslivet med en fantasifull process av försoning och inlösen.”Andra dikter i boken, som orsakats av Malcolm Xs död eller invigningen av en väggmålning av svarta hjältar målade på en Slumbyggnad i Chicago, uttrycker Brooks engagemang för hennes samhälls medvetenhet om sig själva som en politisk såväl som en kulturell enhet.Brooks aktivism och hennes intresse för att vårda Svart litteratur ledde henne att lämna stora utgivare Harper & rad till förmån för spirande svarta förlag. På 1970-talet valde hon Dudley Randall ’ s Broadside Press för att publicera sina diktsamlingar upplopp (1969), familjebilder (1970), ensamhet (1971), Aurora (1972) och Beckonings (1975) och rapport från Del ett (1972), den första volymen av hennes självbiografi. Hon redigerade två diktsamlingar – a Broadside Treasury (1971) och Jump Bad: A New Chicago Anthology (1971)—för Detroit-Area press. Den Chicago-baserade tredje världspressen, som drivs av Haki R. Madhubuti—tidigare Don L. Lee, en av de unga poeterna hon träffat under 1960—talet-tog också många Brooks-titlar i tryck. Brooks var den första författaren som läste i Broadside ’s original Poet’ s Theatre series och var också den första poeten som läste i den andra öppningen av serien när pressen återupplivades under nytt ägande 1988. Brooks, dock, kände att upplopp, familjebilder, Beckonings, och andra böcker som tagits ut av svarta förlag fick endast kort varsel av kritiker av den litterära etablering eftersom de ”inte vill uppmuntra svarta förlag.”senare Brooks poems fortsätter att hantera politiska ämnen och figurer, som den sydafrikanska aktivisten Winnie Mandela, den engångs fru till antiapartheid—ledaren—och senare landets president-Nelson Mandela. Brooks sa en gång till intervjuaren George Stavros: ”jag vill skriva dikter som inte kommer att kompromissa. Jag vill inte stoppa en oro med ord som gör bra jobb, vilket alltid har varit en oro för mig, men jag vill skriva dikter som kommer att vara meningsfulla… saker som kommer att röra dem.”Brooks arbete var objektivt om mänsklig natur, observerade flera granskare. Janet Overmeyer noterade i Christian Science Monitor att Brooks ” särskilda, enastående, geni är hennes osentimental hänsyn och respekt för alla människor… hon varken dumt synd eller fördömer—hon skapar.”Overmeyer fortsatte,” från hennes poetens hantverk brister ett helt galleri av helt levande personer, preening, squabbling, loving, weeping; många en romanförfattare kan inte göra så bra i tio gånger rymden.”Littlejohn hävdade att Brooks uppnår denna effekt genom en hög” grad av konstnärlig kontroll”, som vidare hänför sig till ” orden, linjerna och arrangemangen har arbetats och arbetat och arbetat igen till klar exakthet: den oväntade aptmetaforen, de mock-vardagliga sidorna bland juvelerade fraser, de halv ironiska upprepningarna-hon vet allt.”Viktigare, Brooks objektiva behandling av frågor som fattigdom och rasism” producerar äkta känslomässig spänning”, skrev kritikern.
bland Brooks stora prosaverk är hennes två volymer av självbiografi. När rapport från Del ett publicerades uttryckte vissa granskare besvikelse över att det inte gav den personliga detaljnivån eller insikten om svart litteratur som de hade förväntat sig. ”De ville ha en lista över inhemska spats”, påpekade Brooks. Bambara noterade att det ”inte är en ihållande dramatisk berättelse för nyfikna, varken bekännelser av en privat kvinna poet eller den vanliga typen av mahogny-desk memoarer offentliga personligheter tillfogar befolkningen vid första tecken på en hjärt… det dokumenterar tillväxten av Gwen Brooks.”Andra kritiker berömde boken för att förklara poetens nya inriktning mot hennes rasarv och hennes roll som poet. I en passage hon presenterade igen i senare böcker som ett definitivt uttalande, Brooks skrev: ”Jag—som har” gått gamuten ” från en nästan arg avvisning av min mörka hud av några av mina hjärntvättade bröder och systrar till en förvånad drottning i den nya svarta solen-är kvalificerad att gå in i åtminstone dagis av nytt medvetande nu. Nytt medvetande och tradge-mot-framsteg. Jag har förhoppningar på mig själv … Jag vet nu att jag i huvudsak är en väsentlig Afrikan, i beläggning här på grund av en verkligen ’märklig’ institution… jag vet att svart medkänsla måste vara den svarta människans encyklopediska Primer. Jag vet att det svartvita integrationskonceptet, som i huvudet på någon strålande tidig helgon var en läcker snurrande dröm, har avvecklats till fars… jag vet att den svarta betoningen inte får vara mot vitt utan för svart… i konferensen-som-räknas, vars datum kan vara 1980 eller 2080 (ve betide människans Tyg om det är 2080), kommer det inte att bli något att titta upp eller titta ner.”I framtiden såg hon” den djupa och frekventa handskakningen, som i Afrika är så viktig. Handskakning i värme och styrka och union.”Brooks satte några av de sista handen på den andra volymen av sin självbiografi medan han tjänade som poesikonsult till Library of Congress. Brooks var 68 när hon blev den första svarta kvinnan som utsågs till posten. Av hennes många uppgifter där var det viktigaste, enligt hennes åsikt, besök på lokala skolor. Liknande besök på högskolor, universitet, fängelser, sjukhus och drogrehabiliteringscentra kännetecknade hennes tid som poet laureate of Illinois. I den rollen sponsrade och var hon värd för årliga litterära prisutdelningar där hon presenterade priser finansierade ”ur sin egen ficka, som trots hennes blygsamma medel är av Legendariskt djup”, Reginald Gibbons relaterade i Chicago Tribune Books. Hon hedrade och uppmuntrade många poeter i sin stat genom Illinois Poets Laureate Awards och betydande Illinois Poets Awards-program.
bevisar bredden av Brooks överklagande, poeter som representerar ett brett utbud av” raser och… poetiska läger ” samlades vid University of Chicago för att fira poetens 70-årsdag 1987, rapporterade Gibbons. Brooks förde dem tillsammans, Han sa, ” i… ett ögonblick av god vilja och jubel.”Som ett erkännande av hennes tjänst och prestationer namngavs en gymnasium i Harvey, Illinois, efter henne, och hon hedrades på samma sätt av Western Illinois University Gwendolyn Brooks Center for African-American Literature. År 2017 hölls firandet av hundraårsdagen av Brooks födelse vid University of Chicago och University of Illinois, Champaign-Urbana, där Gwendolyn Brooks papper hålls.