svenskfödd, Midwestern-uppfödd skådespelerska Ann-Margret träffade först skådespelaren Roger Smith runt den tid hon uppträdde i sin första långfilm, 1961s Pocketful of Miracles med Bette Davis. Knappt en vuxen, hon hade ännu inte etablerat sig som den sexiga kvinnliga huvudrollen känd för roller motsatta sådana stjärnor som Elvis Presley och Dick Van Dyke. Smed, sedan i slutet av 20-talet, spelade huvudrollen i TV: s 77 Sunset Strip.”varje annan kvinna jag träffade föll över mig”, berättade Smith New York magazine 1976 om sitt första intryck av Ann, ”men denna oskyldiga, fräscha skönhet talade bara till mig när jag pratade med henne och resten av tiden ignorerade mig. Jag var imponerad.”
de skulle inte träffas igen förrän fem år senare. Då, Ann-Margret karriär hade nått sin topp och verkade vara på tillbakagång; 77 Sunset Strip var över och Roger Smith separerades från sin hustru nio år, Australian skådespelerskan Victoria Shaw. De började dejting efter att Smith bjöd in henne till nattklubben i San Francisco där han sjöng. Han tog henne ut på middag nästa natt, sedan för en tur på hans privata plan följande dag.
”mannen som jag gifte mig med är mannen jag visste att jag skulle gifta mig på tredje dagen”, berättade Ann-Margret New York Times 1994. Ann-Margrets föräldrar har enligt uppgift ogillat deras förhållande, troligen för att Smith, en far till tre, var tekniskt fortfarande gift—men det hindrade inte paret från att knyta knuten i en civil ceremoni i Las Vegas två år efter Smiths skilsmässa var slutgiltig. Den 8 maj 1967 gifte sig Ann-Margret, 26, och Roger Smith, 34, i ett cigarettrökfyllt rum på Riviera Hotel.
”det här är inte så jag föreställde mig mitt bröllop”, sa Ann-Margret tillmänniskor nyligen. ”Jag tror att alla trodde att jag var gravid eftersom jag grät men det hela. Men vi gjorde det.”Smith visade sig vara en smart affärschef och hjälpte Ann-Margret att betala av skulder som uppgick till mer än hennes årslön på bara två år. Han älskade henne, trodde på hennes talang och var stolt över sin karriär. Det dröjde inte länge innan han flyttade tanken på att bli hennes chef. Agerar inte längre uppfyllde honom, han motiverade, och hon hade mer ”rå talang.”De långa, eländiga stints bortsett från varandra, när Ann-Margret skulle kallas till Italien för arbete, till exempel, hjälpte stelna beslutet.
”När jag träffade Ann-Margret kände jag mig glad för första gången i mitt liv”, sa Smith till New York. ”När jag hittade Ann-Margret kunde jag inte stå utan henne och överraskande kunde hon inte stå utan mig.”
När Ann-Margret var ett år gammal hade hennes far flyttat till USA i strävan efter arbete och lämnat henne och hennes mamma i Sverige. De gick så småningom med honom, men för de fem och ett halvt års mellanrum var Ann-Margret det närmaste vittnet till ensamheten och förödelsen som hennes mamma upplevde. Underhållningsjournalister skulle senare spekulera i att skådespelerskans utvecklingsår hade lämnat henne med djupgående rädsla för övergivande.
”hon ville att jag skulle vara som sin far och jag ville göra det för henne,” sa Smith. ”Det är corny men sant: Genom att göra vad hon ville, jag gillade mig mycket bättre. Att vara med henne var viktigare än alla mina barndomsdrömmar om att vara en berömd skådespelare.”
i år markerar deras 50-årsjubileum. Under sina decennier tillsammans, affärs-och äktenskapspartnerna har lutat sig på varandra under försökstider som präglas av missbruk, livsförändrande skada, och kronisk sjukdom. (De har inga barn tillsammans.runt tiden Ann-Margret nominerades till en Oscar för Bästa kvinnliga biroll för sin roll i 1971: s Carnal Knowledge, hon var beroende av piller och alkohol, oförmögen att skilja fantasi från verkligheten, berättade hon för New York Times. Ett år senare, när hon uppträdde i Lake Tahoe, Nevada, föll hon från en upphöjd plattform på scenen och bröt sin vänstra arm, kindben och käkben. Smith kom till hennes räddning och piloterade ett stulet plan från Burbank, Kalifornien, och rusade henne till kirurger vid ett UCLA medical center.
hon kunde inte arbeta i 10 veckor; ansiktsrekonstruktiv kirurgi som hon hade genomgått krävde att hennes käkar stängdes. Under den tiden, hon var på en flytande diet och Smith insisterade vänner bär avbitare när hon gick ut med dem—i en nödsituation, de kunde klippa trådarna. Otroligt nog återvände Ann-Margret till scenen nästan helt normalt igen.
1980 diagnostiserades Smith med den sällsynta neuromuskulära sjukdomen myasthenia gravis, ett kroniskt autoimmunt tillstånd som kan orsaka svårigheter att svälja och tala och muskelsvaghet i armar och ben. Men genom allt, Ann-Margret, 76, säger hennes äktenskap med Smith, 84, har varat eftersom, som hon berättade People, ”vi båda vill att det ska fungera.”
Tja, det och deras gemensamma känsla av självförstörande humor. ”Vi kommer in i konstiga situationer,” sa hon. ”Om du inte kan skratta åt dig själv Är du i trubbel. Vi skrattar innan alla andra gör det.”
följ Country Living på Pinterest.