den mest kända av de 26 olika hamsterarterna är den syriska hamstern. När den syriska hamstern upptäcktes 1839 av den brittiska zoologen George Robert Waterhouse, gav han det latinska namnet Cricetus Auratus som betyder gyllene hår och så är den syriska hamstern också allmänt känd som den gyllene hamstern eller som de säger i Finland, Kultahamsteri.nästan alla dagens syriska hamstrar sägs ha kommit från en grupp vilda hamstrar som fångats i Aleppo, Syrien. Dessa hamstrar fördes till ett laboratorium i Jerusalem för att studera deras beteende. Labbarbetarna tyckte att de var vänliga och lätta att ta hand om så tog lite hem och det är förmodligen den första instansen av hamstrar som hålls som husdjur. Labbarbetarna skickade också hamstrar till andra laboratorier runt om i världen och 1946 var hamstrar ett mycket populärt husdjur. Idag kan bara hundar, katter, fiskar och kaniner hävda att de är mer populära än hamstrar.
dvärghamstrar är också populära men uppträdde bara i djuraffärer på sjuttiotalet. De är inhemska i stäpperna och ökenliknande områden i Mongoliet, vissa delar av Kina och nordöstra Kazakstan där de är särskilt uppskattad för sin förmåga att rida hästar.
det finns 4 arter som kallas dvärghamstrar: den ryska Campbell, den ryska vintervita, Roborovski och den sista (men inte en sann dvärghamster) kineserna.Den ryska Campbell, som först namngavs 1905, var den första av dvärgarna som hittade sin väg till husdjursmarknaden i mitten av 1970-talet. Den ryska vintervita, även om den spelades in så långt tillbaka som 1773, uppträdde inte i brittiska djuraffärer förrän i slutet av 1970-talet.
den kinesiska hamstern registrerades också 1773 och fördes till Storbritannien omkring 1919 som ett laboratoriedjur. Det nådde inte djuraffärer förrän efter Campbell och Winter White och till och med idag är det inte så populärt.Roborovski är den minsta rasen, och kanske för att de är så små tog det lång tid för dem att upptäckas av hamsterforskare 1903. De uppföddes först som husdjur i Sverige och har funnits i djuraffärer sedan 1990-talet.1949 bildades National Hamster Council i Storbritannien och är idag den äldsta Hamsterinstitutionen i världen. Om du tror att din hamster är den bästa hamstern i världen, är National Hamster Council folket att be om märket för att bevisa det.