de flesta gener innehåller den information som behövs för att göra funktionella molekyler som kallas proteiner. (Några gener producerar andra molekyler som hjälper cellen att montera proteiner.) Resan från gen till protein är komplex och tätt kontrollerad inom varje cell. Den består av två huvudsteg: transkription och översättning. Transkription och översättning kallas genuttryck.
under transkriptionsprocessen överförs informationen som lagras i en gens DNA till en liknande molekyl som kallas RNA (ribonukleinsyra) i cellkärnan. Både RNA och DNA består av en kedja av nukleotidbaser, men de har något olika kemiska egenskaper. Den typ av RNA som innehåller informationen för att göra ett protein kallas budbärar-RNA (mRNA) eftersom det bär informationen eller meddelandet från DNA från kärnan in i cytoplasman.
översättning, det andra steget i att komma från en gen till ett protein, äger rum i cytoplasman. MRNA interagerar med ett specialiserat komplex som kallas en ribosom, som ”läser” sekvensen av mRNA-baser. Varje sekvens av tre baser, kallad ett kodon, kodar vanligtvis för en viss aminosyra. (Aminosyror är byggstenarna i proteiner.) En typ av RNA som kallas transfer RNA (tRNA) monterar proteinet, en aminosyra i taget. Proteinaggregatet fortsätter tills ribosomen möter ett ”stopp” – kodon (en sekvens av tre baser som inte kodar för en aminosyra).
informationsflödet från DNA till RNA till proteiner är en av de grundläggande principerna för molekylärbiologi. Det är så viktigt att det ibland kallas ”central dogma.”
genom processerna för transkription och översättning används information från gener för att göra proteiner.
