Sammy Ramsey, 27, an entomolog och doktorand vid University of Maryland växte inte upp med kattungar och valpar, eller till och med fisk eller sköldpaddor. Alla hans husdjur hade exoskelett och tyvärr kort livslängd. Fortfarande, om du frågar honom vilken bugg som gör den bästa följeslagaren, kommer hans svar omedelbart.
” Om du hade tillstånd skulle jag rekommendera att få din egen lilla LeRoy―av allt jag någonsin har tagit upp är han fortfarande min favorit.”LeRoy var Ramseys 15-tums långa jätteafrikanska millipede. I gymnasiet, Ramsey skulle komma till skolan med LeRoy runt halsen och vänta tills folk märkte långsamt att hans halsband rörde sig, sedan panik och freak out, och efteråt, bli djupt fascinerad. Ramsey älskade hur LeRoy gav honom en möjlighet att proselytize, att berätta för folk om buggarnas underverk och debunkera deras rädsla och missuppfattningar
”Han var en riktigt charmig varelse”, säger Ramsey och noterar att LeRoy bodde i fem hela år. ”Han var faktiskt riktigt foglig, som att ha en liten valp.”
Sammy Ramsey hänger och läser med några av hans husdjursbuggar. (Foto: Julian Vankim)
precis som alla husdjur finns det mycket att tänka på med buggägande—tid, pengar och utrymme är viktiga problem—och det finns trendiga husdjursbuggar lika mycket som deras trendiga designerhundar. Ramsey resa började med böcker, och en hel del trial and error att räkna ut vilka typer av mat och levnadsvillkor olika buggar som krävs (fel ofta resulterar i döda insekter). Sedan hans första pillerbuggar och earwigs har Ramsey tagit upp nio olika arter av bönsyrsa och flera arter av millipeder, spindlar och (riktigt stora) stickinsekter, för att nämna några. Fyra gigantiska sidenmoths fladdrar för närvarande runt hans kontor.
”buggar är de mest fascinerande varelser du någonsin har trampat på i ditt liv”, säger Ramsey, som är hårt på jobbet och studerar de massiva honungsbiet som dör över hela världen. Han påpekar att buggar är överlägset de mest dominerande organismerna på planeten och utgör tre gånger den totala biomassan hos människor.
den jätte prickiga stickinsekten erbjuder lite bra fingerkuddling. (Foto: Greg Hume/CC BY-SA 3.0)
dessa dagar kan du köpa buggar i alla former och storlekar på nätet. De bönsyrsa har ökat i popularitet-ghost och orchid mantis, till exempel-liksom olika typer av tarantula och Skorpion. Enligt Peter Clausen, som driver buggar i Cyberspace, tenderar de mest populära buggarna att vara de största eller mest hårda.
för närvarande i Japan är skalbaggar som hjortbaggen så populära att du kan hitta dem som säljs i dollarbutiker. Var dock medveten om att vissa buggar är olagliga att äga på vissa platser; till exempel i New York City kan tarantulas, svarta änkor och andra giftiga spindlar inte hållas som husdjur.
Sammy Ramsey med sin vandrande violinmantis. (Foto: Julian Vankim)
Hollywood har en enorm effekt på bug efterfrågan, säger Traci Roach, som hanterar bug underhåll, förpackning och frakt för Ken The Bug Guy, för närvarande den största bug leverantör i USA, enligt Roach. När Harry Potter-filmerna kom ut såg de till exempel intresse för den svanslösa piskskorpionen skyrocket. Naturen visar som de på Discovery network också spike nytt intresse för vissa critters, säger Roach, medan spridningen av sociala medier har gjort en stor inverkan på både hobby och verksamhet. Roach hoppas att det kan sprida en större acceptans och medvetenhet om den stora mångfalden av buggar där ute.
den färgglada Gooty ornamental är en populär pet tarantula. (Foto: s Askorbren Rafn / CC BY-SA 3.0)
Roach säger att deras kunder går för oddball och iögonfallande föremål, såsom Gooty sapphire ornamental tree spider, en metallisk blå tarantula som är infödd i Indien. Deras butik säljer minst 200 arter av tarantula ensam, liksom 40 till 50 typer av skorpioner, olika millipeder och kackerlackor. tillsammans tar Roach hand om över 100 000 djur i sin anläggning―övervakar fuktnivåer och matar varje bugg en handfull syrsor en gång i veckan, en noggrann utfodringsprocess som tar två personer totalt 40 timmar. Frakt buggarna innebär att man kontrollerar att critters inte saknar några ben eller på annat sätt skadas och glider dem i flaskor fodrade med toalettpapper som sedan går i vadderade lådor. De gör över natten och två dagars frakt till alla 50 stater (trodde inte för skalbaggar-det är olagligt enligt statlig lag för dem att transportera dem över Arizona―gränsen) och noggrant övervaka utetemperaturer. Roach har för närvarande en mapp i sin e-post av alla kunder som väntar på att deras region ska sjunka under 100 grader Fahrenheit, så att deras buggar kan levereras säkert.
Hjortbaggar är extremt populära husdjur i Japan. (Foto: Daniel Davis / CC BY 2.0)
Vissa buggar ska bara aldrig skickas, säger Ramsey. För en varelse som den vandrande violinmantisen kommer Ramsey att köra till en halvvägs plats och göra en hand-off med uppfödaren. Men inte alla kan äga en vandrande fiolmantis―vissa varelser kräver strikta statliga tillstånd. Ett antal Ramseys buggar är tekniskt inte husdjur, men uppsökande insekter som han använder i utbildningsprogram genom universitetet.
LeRoy the giant African millipede ”hade ett bra liv och var älskad av alla.”(Foto: Julian Vankim)
men om du inte har turen att ha ett gigantiskt afrikanskt millipede-tillstånd, föreslår Ramsey att du håller en växtätare (som en stickinsekt), om du inte regelbundet vill spendera tid på att fånga herrelösa flugor. Predator buggar är mycket högt underhåll, och Ramsey säger att mata dem syrsor och mjölmaskar är som att hålla dem på en snabbmatdiet; om du inte kan få dem den typ av insekter de skulle äta i naturen, är det bäst att inte höja dem alls.
Om du vill gå riktigt lågt underhåll, säger Ramsey att ditt bästa bästa skulle vara kackerlackor―till exempel Madagaskar väsande kackerlacka, en av världens mycket få hörselinsekter. De är kommunala och vänliga och kan därmed hållas i samma bur (till skillnad från Mantis), vilket innebär att alla på ditt kontor kan ha en egen.
Madagaskar väsande kackerlackor gör för lättsam vänner. (Foto: Husond / CC-BY-SA-3.0)
för att verkligen binda med din bugg måste du dock gå bortom buret. För det mesta hade Ramseys älskade LeRoy en stängd bur på natten, men under dagen skulle Ramsey låta honom vandra runt i sitt rum. (Ramsey ’s freshman year rumskamrat på Cornell var så rädd för Ramsey’ s buggar att han var tvungen att bo i RA ’ s rum för det mesta av det första året, men han kom så småningom över det.) Ramsey skulle ta tillbaka sallad från matsalen (”en liten gurka, grön paprika och päron, och du har själv en riktigt glad tusenfoting”), och trots stora möjligheter försökte LeRoy aldrig fly, inte ens leta efter en flickvän.
alla i Ramseys sovsal blev kär i LeRoy, och när LeRoy gick bort höll de en vikingbegravning, satte honom i en skokartong med en massa av hans favorit saker, tända den i eld och skjuta den över ett vattenfall.
tyvärr för resten av oss har USDA sedan dess infört regler om ägande av jätteafrikanska millipeder i sina ansträngningar för att förhindra skador på ekosystem av icke-inhemska arter. Ramsey, dock, med sina entomolog privilegier, har just fått tillstånd att höja en igen, och har letat efter ett sätt att få en importerad från Afrika.
Så här ser en entomolog ut. (Foto: Julian Vankim)
Så, om du inte är redo för en hund, katt eller skink, varför inte överväga en bugg? Du kan till och med behålla flera olika arter―för, som Ramsey säger, är det lättare att se en insekts personlighet när du har många av dem. ”Jag skulle inte säga att de skulle känna igen dig som en person som ger dem kärlek”, säger han, ”men de kan känna igen dig som den person som ger dem mat.”
vad mer, verkligen, kan du fråga?