under min första resa till New Orleans besökte jag en tarotläsare som heter Avery. Medan de andra mystikerna såg ut och verkade mer legit (dvs full gotisk klädsel, framträdande kristallbollar), var Avery, som hade på sig vanliga gatukläder och tillfälligt tummade genom en bok, den billigaste psykiska på kvarteret och erbjöd min vän och jag en två-för-en speciell när vi gick förbi. Självklart såldes vi.
medan blanda en kortlek med tarotkort, Avery frågade mig vad jag ville veta om mitt liv. Det fanns otaliga saker jag ville fråga, men det som kom ut ur min mun förvånade oss båda. ”Är jag en bra person?”Jag yttrade.
han tittade på mig, förvirrad. ”Det är inte vad folk normalt frågar,” sa han. Det var just därför jag hade frågat det.
det här är den typ av fråga som jag skulle klassificera som en av de saker som du i allmänhet aldrig frågar någon nära dig. Liknande: är jag älskvärd? Varför hatar folk mig? Eller är jag irriterande? I bästa fall försöker de fiska efter komplimanger, och i värsta fall är de en öppen inbjudan att attackera sitt bräckliga självkoncept.
det är dock annorlunda när du frågar en fullständig främling, särskilt en som är (uppenbarligen) intuitiv. De har inte en gemensam historia med dig, så de har ingen anledning att suga upp eller vara alltför hårda med dina känslor. De kommer inte att ljuga—mest för att de inte bryr sig om dig eller dina känslor och, viktigast av allt, kommer sannolikt aldrig att se dig igen.
Avery, som jag faktiskt aldrig har sett sedan, berättade för mig att själva handlingen att ställa frågan antyder att jag verkligen är en bra person. Jag motverkade att jag kände att exakt motsatsen var sant. Att anledningen till att jag frågade var det självklart, på någon nivå, tvivlade jag på att jag var.
omedelbart tänkte jag på Freud. Han teoretiserade att människor i sig är själviska och främst fokuserade på sin egen individuella överlevnad. I själva verket beter vi oss ”dåligt” eftersom det är vår sanna natur.
i människans natur skriver han:
”psykologisk—eller mer strängt, psykoanalytisk—undersökning visar att den djupaste essensen av den mänskliga naturen, som är lika i alla män och som syftar till att tillfredsställa vissa behov… självbevarelsedrift, aggression, behov av kärlek, och impulsen att uppnå njutning och undvika smärta.”
till Freud är vår medfödda drivkraft för självbevarande djupt i strid med samhällets uppfattning att vi alla ska leva i harmoni (eller vara bra). Han skriver: ”Den naturliga instinkten av aggressivitet hos människan, fientligheten hos var och en mot alla och alla mot var och en, motsätter sig detta civilisationsprogram.”
är Freud rätt? Är jag en dålig person som tvingas anpassa sig till tanken på att vara bra? Eller var min New Orleans psychic korrekt hela tiden?
Låt oss titta på vetenskapen, ska vi?
i en studie använde Yale University-forskare dockor för att avgöra om barn i sig var altruistiska. I experimentet såg spädbarn ett kort spel där en marionett försökte klättra uppför en kulle. Då skulle två andra dockor gå med för att antingen hjälpa eller hindra dockan i sin uppgift. Efteråt, när de fick valet mellan Hjälparen och hinderdockorna, var barnen mycket mer benägna att välja Hjälparen.
Tom Stafford, som skrev om studien för BBC, föreslår att detta beteende visar att människor är kopplade till att vara bra, åtminstone i början av sina liv:
” sättet att förstå detta resultat är om spädbarn, med sina förkulturella hjärnor, hade förväntningar på hur människor ska agera. De tolkar inte bara formens rörelse som följd av motivationer, men de föredrar att hjälpa motivationer framför att hindra dem.”
Bobbi Wegner, en klinisk psykolog och lärare vid Harvard University, håller med. Hon säger, ” Det finns inga sådana saker som dåliga barn.”I vår kärna argumenterar hon,” Vi har alla ett sant jag som är snällt, medkännande, omtänksamt, nyfiken och lugnt.”
det är miljön som tenderar att komma i vägen för detta sanna jag, säger hon. Till exempel, ” någon som missbrukades kan utveckla en skyddande del som förebyggande skadar andra för att skydda jaget.”I sin övning fokuserar hon inte på termer som ”bra” eller ”dåligt”, istället skiftar fokus för att ”uppmuntra” jaget ” att känna sig tillräckligt säkert för att komma ut.”
i den här videon citerar Dacher Keltner, professor vid University of California i Berkeley, en annan studie där människor upplevde smärta när de såg andra i smärta. ”Det är som om vi är kopplade till att ha samma erfarenhet som andra människor”, säger han.
återigen, istället för att märka människor som bra eller dåliga, kräver Keltner en omdefiniering av egenintresse.
han medger att 60 procent av tiden drivs vi av” personlig tillfredsställelse ”eller” överlevnad av tävlingen”, men under de andra 40 procenten ” gör vi verkligen saker för andra människor; vi offrar och riskerar exploatering, och vi gör det fortfarande.”Som han säger, Det” blir faktiskt personligt uppfyllande och inspirerande att engagera sig i det arbetet.”att agera bra och vara bra är fortfarande inte samma sak, enligt Mary Beth somich, en North Carolina-baserad psykoterapeut. Hon pekar på vår ”sociala medier-centrerade kultur” som uppmuntrar oss att agera på ” bra ” sätt för att få positiv förstärkning från andra snarare än att agera altruistiskt för en sann inneboende belöning.”
Därför säger Somich att den enda personen som kan bestämma om du är en bra person är du. (Förlåt, Avery!) Medan det finns några externa indikatorer som ”kan hjälpa till att tillgodose en gynnsam bild av sig själv som en ”bra person”… det kokar verkligen ner till en hederskod med sig själv.”
några frågor som hjälper till att dechiffrera din individuella hederskod, enligt Meredith Strauss, en New Jersey-baserad psykoterapeut, är följande:
- har jag medkänsla för andra?
- hur välgörande är jag?
- sträcker jag mig till nära och kära i tider av nöd och vill verkligen hjälpa? Eller gör jag det bara för att vara politiskt korrekt?
- vad skulle mina vänner eller familj säga om mig om de ställdes den här frågan?
- lägger du materiella ägodelar före människor?
- Vad tror du att ditt bidrag är till denna värld medan du är här?
men kanske det bästa sättet att se på vår moral är inte att märka oss själva som bra eller dåliga. Enligt Dr Paul DePompo, en södra Kalifornien-baserad psykolog och författare, ”tänker du är den ena eller den andra utlöser problem när du så småningom gör en ”dålig” sak—som vi alla kan—och du kan få en uppblåst självbild när du gör många ” bra ” saker.”
ett bättre förslag, säger han, ” är att definiera vad en bra person är i 3-5 ord och betygsätta dig själv på detta kontinuum.”Om du ser dig själv på mer än hälften, då ”är du en relativt bra, men ändå ofullkomlig person—vilket i slutändan gör dig mänsklig!”
vad tar du? Är du en bra person?
Vill du få en uppdatering när jag skriver ett nytt inlägg? Registrera dig här.
Facebook / LinkedIn bild: Mangostar /