Redaktörens anmärkning: Denna berättelse skrevs före pandemin. Medan PBS NewsHour fortsätter att producera sitt ikoniska, långvariga nyhetsprogram, arbetar mycket av Personalen nu hemifrån, inklusive ankare Judy Woodruff och showens andra journalister, som rapporterar från sina hem varje natt.
Så här händer PBS NewsHour varje vardag: med ett 9: 45 möte som redan känns som middagstid.
varje morgon passar cirka 30 personer in i ett tätt konferensrum i en lågslungad tegelbyggnad i utkanten av Shirlington för att diskutera vad den långvariga offentliga TV-fixturen kommer att flyga den kvällen klockan 6. Få, om några, kastar mer än en kortfattad blick på platt-tv på väggen som visar CNN på mute.
Sara Just, deferential alpha-ledaren, får konversationen att gå, ta korta muntliga rapporter från olika avdelningschefer och lyssna på berättelser från reportrar och producenter. Vid ett tillfälle, bara, som är den verkställande producenten av programmet, korrespondent Lisa Desjardins och ankare och chefredaktör Judy Woodruff har en livlig diskussion om den senaste politiska manövrering i Vita huset, med Senior nationell korrespondent och primära substitut ankare Amna Nawaz småningom väger in.samtalet är imponerande samarbete—hela mötet är faktiskt och punkterat med skratt-med att bara ha det sista ordet när hon slutar göra anteckningar i en anteckningsbok. ”Vi gör det på tisdag”, meddelar hon. Ingen verkar besviken.
det är nästan klockan 11 när bara ursäkta alla utom de äldre producenterna och en handfull reportrar som stannar kvar för att ta reda på vilken ordning nyheterna kommer att flyga på kvällens telecast. Politik leder vägen, följt av nationella och internationella nyheter—inklusive en intervju som kommer att tejpas klockan 4. med Vetenskapskorrespondent Miles O ’ Brien rapporterar från en utbränd Australisk skog-med kultur och en smattering av sport som avrundar saker.
PBS NewsHour är anmärkningsvärt av ett antal skäl, inte minst är dess produktionsanläggning. Medan andra nyhetsorganisationer vinkar sina banderoller i neonbelysta storstadstorn skickar PBS NewsHour sitt program till 300 PBS—stationer om dagen—som täcker 98% av landet-från en anspråkslös 1960-talets tegelbyggnad i Nauck, söder om Four Mile Run, och ett stenkast från grannskapets ikoniska landmärke, Weenie Beenie halvrök och grillställ.
”När jag först kom hit för ett möte med Jim Lehrer, var markören han sa till mig,” Vänd på Weenie Beenie”, säger Woodruff. ”Jag sa,” vad? Men det har varit landmärket. Det är en mycket helig del av grannskapet.”
Om inte för det enda” WETA ” -skylten över ytterdörren och en överdimensionerad parabolantenn på parkeringsplatsen, kan huvudkontoret för ett av de längsta och mest inflytelserika nyhetsprogrammen misstas för någon annan South Arlington office park. Glamorös är det inte.men glamour är inte vad programmet syftar till, bildmässigt eller på annat sätt. Den anspråkslösa exteriör återspeglar den tysta credo av innehållet och den berömda temperament av programmet. Faktum är att Woodruff säger att showen drar nytta av att tas bort från epicentret för ”officiellt” Washington, där det är lätt att konsumeras av omfattning och takt.
”det finns något med mentaliteten att vara precis utanför Washington – även om jag bor i distriktet, och jag älskar att bo i distriktet, gå tillbaka 40 år”, säger Woodruff. ”Men det finns något om att ha en nyhetsorganisation som ligger precis utanför Washington som rensar ditt sinne på ett sätt, och det gör att du uppskattar att vi inte bor bara i en stad, vi bor i ett riktigt intressant storstadsområde.”
den jämna tenoren har blivit varumärket för showen.
”Jag är ett stort fan av NewsHour”, säger Paul Farhi, den långvariga mediareporteren för Washington Post. ”Det är omfattande, no-nonsense och så rakt ner i mitten som du kan få i denna mycket polariserade nyhetsmiljö. Kanske är det mitten, programmet som definierar skiljelinjen.”
förutom det milda tempot och den civila leveransen är NewsHour också känd för att undersöka nyheter djupare än andra nätverk gör, med längre, mer fullt utvecklade berättelser. Det är en ovärderlig tjänst i dagens sändningsnyhetslandskap.
”vi lever i en värld av 24-timmars information, men det betyder inte att vi lever i en värld av 24-timmars nyheter”, säger Farhi. ”Program som NewsHour ignorerar Blixten och röken och koncentrerar sig på fakta. Det är viktigare nu än någonsin tidigare när vi drunknar i nonsens. Det viktigaste du kan säga om någon nyhetskälla är vad jag skulle säga om NewsHour: jag litar på det.”
prata med tillräckligt med programmets producenter och reportrar, och det är klart att det finns en kraft på jobbet om hur showen förblir en pålitlig bastion av vilken Senior Utrikesproducent Morgan till karakteriserar som uppdraget: ”Berätta för nyheterna, berätta för dem vad de behöver veta med varken rädsla eller favör, och gör det på ett nyktert, analytiskt sätt.”
det börjar på toppen med Sara Just.Sara kom precis till PBS NewsHour 2014 efter en överraskande lång karriär med tanke på hennes ålder, 54, med TV-nyheter kraftverk. Hon tillbringade 17 år med att hjälpa till att sätta ihop Ted koppels banbrytande sena nattshow, Nightline, på ABC. Hon var ABC: s vice Washington bureau chief och senior Washington producent för Good Morning America. I sex år hjälpte hon till att inleda ABC: s täckning för digital politik. På NewsHour har hon också prioriterat digital, vilket har lett till tresiffrig tillväxt på alla större digitala och sociala plattformar sedan hon kom ombord.
längs vägen tog hon upp två söner—Jason är nu 22, Benjamin är 17—och har varit gift med Ray Treacy, en lärare i Fairfax County, i 25 år.
Justs journalistkarriär började på tryck, efter college i Columbia i New York vid Patriot Ledger i Boston-förorten Quincy (hon är från Massachusetts). ”Och jag gillade det, men när jag började på TV var det något med det. Det passar bättre, och det var mycket en laginsats,” hon säger.
hennes team består nu av 100 lagkamrater och växer, särskilt i den digitala sfären. Hon är också senior vice president för Arlingtons WETA, produktionsstationen för PBS NewsHour.
För all sin framgång som producent—bland andra utmärkelser, 15 Emmy Awards, sex Peabody Awards och tre Dupont-Columbia Awards—var hon aldrig en on-air reporter. ”Jag gillar att vara bakom kulisserna”, säger hon. ”Vi arbetar med sådana begåvade människor, och det är deras ansikte som finns där ute—de berättar historien. Mitt jobb, för en stor del, är att se till att de är bekväma med allt vi gör. Jag vill att de ska må bra och lysa. Jag gillar att stödja dem och hjälpa dem att växa.”
”kärnan är hon bara en generös, varm person”, säger James Blue. Blue är senior innehåll och specialprojekt producent för showen,” det bästa jobbet i TV, ” han säger. Medan han och bara har arbetat tillsammans på och av sedan 1994, när de först träffades var de tävlingsarbete 1993—Filialen Davidians siege i Waco, Texas—hon på Nightline och han på NBC: s Today show.
”hon är seriös och No-nonsense, men anledningen till att hon är så effektiv är att hon aldrig glömmer att fråga mig om mina barn eller mina vänner utanför jobbet”, säger Blue. ”Det är bara en riktigt bra kombination av det personliga och det professionella.”
i 2015 rekryterade han bara Blue till PBS NewsHour för att hjälpa till med speciell programmering, något han aldrig föreställde sig att göra. ”Men hon säger,” Vi kommer att ändra det, och jag tror att det är något du kommer att njuta av”, säger han.
vänta. Vad? Ändra NewsHour? I vissa kretsar skulle det sändas blasfemi. Showen är den sista överlevande av television news ’ guldålder, efter att ha vårdas vid en tidpunkt då namn som Cronkite, Reasoner, Huntley och Brinkley var landets måste-se TV för att ta reda på vad som pågick i världen, utan filter eller en vinkling. Varje uppenbar förändring skulle motsvara att defacing en helgedom.
showen har Richard Nixon att tacka för sin existens. Efter att ha vunnit en Emmy för deras Watergate täckning, newsmen Robert MacNeil och Jim Lehrer startade ”The Robert MacNeil Report,” unik i branschen för att täcka bara en berättelse för 30 minuter. 1976 döptes showen om till” The MacNeil/Lehrer Report ” och utvidgade sin täckning med MacNeil-förankring från WNET-TV i New York och Lehrer-förankring från WETA-TV i Arlington.
1983 utvidgades showen till en okänd timme lång och blev MacNeil/Lehrer NewsHour. Woodruff gick med i personalen det året, rekryterad från NBC. Hon var alltför glad att göra sväng av vägen vid Weenie Beenie. ”Det var bara så spännande att vara i början av ett timlångt nyhetsprogram”, säger Woodruff.
konversationsformatet och den civila tonen stelnade och överlevde macneils pension 1995 och Lehrer 2011. Woodruff och Gwen Ifill, som kom ombord 1999, var de första kvinnliga ankarna i en nationell nyhetssändning och delade skrivbordet från och med 2013 tills Ifill gick bort drygt två år senare från cancer i November 2016. (Lehrer dog i Januari.)
”det var det största tänkbara slaget och förlorade Gwen”, säger Woodruff. ”Vi hade ingen aning om att hon skulle gå; ingen trodde att det var slutet. Vi trodde att det var något hon skulle slå och vara tillbaka. Det var ett enormt känslomässigt slag. Gwen var en central del av tyget på denna plats och hade många långvariga relationer-hon var bara en personlighet som var större än livet.”
Woodruff tittade ut genom fönstret innan han fortsatte. ”Hon var någon som folk såg upp till och respekterade; hon hade djupa vänskap som gick tillbaka många år. Att förlora henne var inte bara att förlora medankaren, det förlorade någon som var en del av hjärtat och själen på denna plats. Det lämnade en stor öppning.”
hade bara varit vid roret i två år—” vi känner Gwens förlust varje dag”, säger hon-och gjorde de förändringar som utlovades till Blue och andra. Men skulle hon förnya uppsättningen, musiken och grafiken som var så bekant för den lojala publiken?
faktiskt, hon gjorde.
”showen har en fantastisk historia, men vi ville påskynda det jag kallar” ämnesomsättningen ”lite,” säger bara. ”Vi ändrade uppsättningen, musiken, grafiken. Vi lade till mer originalrapportering, och jag är glad att vi gjorde det eftersom nyheterna rör sig väldigt snabbt.”
förutom att rampa upp PBS NewsHour West, som uppdaterar showen för publik i västra tidszoner (mer än 20% av tittarna är i Stillahavsområdet) och stationer med senare sändningar, betonade hon också showens digitala närvaro och utvidgade det digitala teamet till 26 dedikerade innehållshanterare och producenter. ”Det är högsta prioritet, så att vårt varumärke av journalistik kan ses varhelst människor letar efter nyheter”, säger bara.
” den civila tonen, det är Sara hela vägen”, säger Senior National Correspondent Amna Nawaz, en examen från Fairfax County Thomas Jefferson High School for Science and Technology. ”Vad Sara har gjort för att påskynda alla våra sociala och digitala butiker, en del av vår största trafik som kommer till showen kommer online. YouTube, Twitter, Instagram. Men i slutet av dagen, vi har fördelen av denna fantastiska timme där vi kan säga, ’allt detta hände idag, här är vad du behöver veta och förstå om det. Och det är det som är unikt med denna plats.”
Nawaz var en kollega på Nightline när Just var seniorproducent 2001. Gjorde bara ett intryck på den spirande journalisten. ”Hon var den enda kvinnliga seniorproducenten, jag kommer ihåg att märka det,” säger Nawaz. ”Jag vet inte hur hon gjorde det … All den erfarenheten, för att hon har levt igenom den och navigerat den, gör henne mer förståelse när alla andra går igenom den.”
och vad folk går igenom är mer än vad som händer under kontorstid, vilket förresten för många av dem på NewsHour sträcker sig från det 9:45 mötet till slutet av telecast klockan 7.
”Jag har två tjejer i åldrarna 6 och 4, och Sara kunde inte vara mer förstående” om moderskapets tidskrav, säger Nawaz.
”Jag har en ung Dotter”, säger Julia Griffin, senior koordinator för digital video, ” och Sara är en mamma, och det finns många ledare i denna organisation som är kvinnor och mammor, och Sara förstår verkligen hur komplicerat det är att vara en arbetande mamma, och det uppskattar jag väldigt mycket.”
varje veckodag, som det har varje natt under de senaste fyra decennierna, kommer TV-kontrollrummet i den icke-beskrivna tegelbyggnaden i Nauck till liv. Femton producenter, tekniker och grafiker tittar på bildskärmar när Judy Woodruff, på sin bekanta plats i den närliggande studion, berättar nationen i en välkomnande, uppmätt ton vad som hände idag att de borde veta om.
bara sitter en plats i längst till vänster i kontrollrummet i en mittrad med lite att göra men beundra arbetet. Joe Camp, som har varit på WETA sedan 1973 och chef för NewsHour sedan 2008, kallar skotten och ser till att Amerika ser den osminkade sanningen. Femtiosex minuter senare signerar Woodruff, krediterna rullar och personalen packar upp för att gå ut.
och imorgon kommer producenterna och Korrespondenterna till morgonmötet med en ny uppsättning historier att pitcha, efter att ha använt det mesta av natten och tidigt på morgonen för att ta reda på vad de behöver berätta bara om vad som behöver täckas.
det är en lång dag. Väldigt länge. Men du skulle aldrig veta det, inte i personalen eller i chefen. Helt klart är Just inspirerad av hennes besättning, precis som de är av henne.
säger bara, ” de ger mig energi varje dag.”
det här inlägget publicerades ursprungligen i vår utgåva i augusti 2020. För fler profiler, prenumerera på våra nyhetsbrev.