När fredliga demonstrationer över hela landet protesterar mot George Floyds död ser städer som New York City plundring på natten. För att bekämpa plundringen har utegångsförbud antagits på många områden, och poliser och National Guard-medlemmar har utplacerats i olika stater.
en New York City-baserad organisation har erbjudit sitt eget tillvägagångssätt.
Guardian Angels, som bildades 1979, är en obeväpnad Civil patrullgrupp som började hålla ett öga på tunnelbanetåg under en tid då New York City hade en hög brottsfrekvens. Nu fungerar de som en slags grannskapsgrupp som arbetar för att hålla samhällen säkra utan att involvera polis eller politiker. Som en del av den rollen har de tidigare ofta åtföljt protester, hållit demonstranterna säkra och hanterat alla utomstående anstiftare eller plundrare.
”Vi har gått igenom detta tidigare”, berättade Curtis Sliwa, 66, grundaren av organisationen som har varit på gatorna i New York City den senaste veckan, idag. ”När det finns uppror är det en del av den politiska processen. Det kommer att bli demonstrationer. Och plötsligt, när solen går ner, är det en helt annan ordning än vad som händer, och det är den organiserade förödelsen och plundringen som du ser.”Sliwa sa att under tidigare protester har han och skyddsänglarna fungerat som marshals, en tredje part som stannar på protestens yttre omkrets för att hålla saker i ordning utan att involvera polis eller någon extern myndighet.
”de visste att skyddsänglarna är oberoende och autonoma”, sa Sliwa. ”Det är inte regeringen, det är inte polisen, men vi kommer att hålla människor ur skadans sätt och vi kommer att ta itu med människor som försöker komma in i gruppen och ha sin egen agenda. Så vi var mycket effektiva (i) att göra det i många år för människor som skulle utöva sina rättigheter att demonstrera.”Sliwa sa att under de nuvarande protesterna har de inte blivit ombedda att tjäna som marshaler under dagen, så de har vänt all sin uppmärksamhet åt att försöka minimera plundring.
”Vi patrullerar SoHo och NoHo, det är där du har alla dessa trendiga butiker,” sa han. ”Vi patrullerar också i närheten Chinatown, för sedan coronavirus har det varit många slumpmässiga attacker mot kineser. … Så vi höll freden där, och (när plundringen började) blev stadsdelarna bredvid överväldigade, och samhället sa: ’Snälla, kom hit, vi blir överväldigade.”förutom Lower Manhattan sa Sliwa att skyddsänglarna också finns på Herald Square i Midtown Manhattan, delar av Brooklyn och delar av Bronx där han sa att plundringen har varit ”väldigt dålig.”Bortom New York finns det grupper av skyddsänglar i städer som Chicago, Washington, DC, Miami, Tampa, Dallas, Los Angeles och San Francisco.Sliwa sa trots att han och de 150 skyddsänglarna ute på New York-gatorna är obeväpnade, har de varit effektiva för att skydda vissa butiker.
” Vi har avvärjt dem och hindrat dem från att plundra. … Vi är inte bara ”se något, säg något”, sa han. ”Du måste fysiskt ingripa och komma mellan dem och detaljhandeln och du låter dem veta,” nej, nej, du bryter inte in i den här butiken.’Och det är ett dödläge. … Vi har etablerat ett rykte som, ’Hallå, om du kommer att hitta oss, och du tror att du kommer att få bakom oss eller få tillgång till den gatan, tänk om.'”
trots deras ansträngningar sa Sliwa att han och hans organisation inte kan vara överallt på en gång.
”tyvärr för oss finns det så många andra ställen att gå på den tiden att vi är en mindre hastighetsstöt”, sa han. ”Vi måste vara nöjda med små segrar och rädda några av företagen men inse att det finns så många av dem i hela området. Det finns många platser vi inte kan skydda.”
ansträngningarna har inte varit riskfria. På tisdagskvällen träffades Sliwa i käken med en hammare och en annan skyddsängel blev ”allvarligt skadad” och inlagd på sjukhus med en trasig näsa och ögonuttag, enligt en representant för gruppen. Sliwa sa att förutom dessa skador har gruppen varit relativt säker och tillade att enligt hans erfarenhet har skyddsänglarna — som är igenkännliga i röda basker och matchande Jackor — mötts med goodwill från både demonstranter och polis.
”Vi har en 41-årig historia, en historia som går tillbaka, som tre generationer,” sa han. ”Demonstranterna har inte en dålig känsla mot oss, polisen har inte en dålig känsla, det är Plundrarna som gör det. … Men det här är vad som behöver göras.”
