dessutom uppträder typiska influensasymtom inte alltid hos äldre vuxna, vilket orsakar en försening i diagnos och behandling.
”det viktigaste symptomet som kanske inte finns hos äldre är feber”, säger Schaffner. ”Människor kan utveckla hosta, känna sig svaga och de kan till och med bli förvirrade, men de har inte feber, så familjemedlemmar tror inte att de har influensa.”
riskfaktor: Du har hjärtsjukdom eller en historia av stroke
forskare under de senaste åren har upptäckt ett samband mellan influensa och hjärtkomplikationer. en CDC-studie som publicerades i augusti fann till exempel att 1 av 8 äldre patienter på sjukhus med influensa hade en allvarlig hjärthändelse (och studien tittade på en stor grupp patienter, totalt 80 000). En annan studie, publicerad 2018, fann att du är sex gånger så stor risk att få en hjärtattack under veckan efter att ha diagnostiserats med influensa som vid andra tillfällen.
i båda studierna ökade en historia av hjärtsjukdom och stroke sannolikheten för en plötslig hjärtkomplikation. Läkare tror att influensan utlöser ett inflammatoriskt svar i kroppen, vilket i sin tur kan skapa farlig koagulering i dina blodkärl.
”det är som säkerhetsskador i ett krig”, säger Schaffner. ”I upp till en månad efter att du återhämtat dig från influensan, är din kropps inflammatoriska respons fortfarande rensad och har en effekt på din kropp, vilket ger dig ökad risk för hjärtinfarkt och stroke.”
influensavaccinet är nyckeln här. I en ny studie hade vuxna över 50 som fick influensavacciner under en sjukhusvistelse en 28 procent lägre risk för hjärtinfarkt under nästa år. De hade också en 47 procent lägre risk för en mini stroke, en 85 procent lägre risk för hjärtstillestånd och en 73 procent lägre risk för total död.
riskfaktor: du har diabetes
Diabetes försvagar ditt immunsystem, vilket gör det svårare för din kropp att bekämpa sjukdomar, säger Joseph Gastaldo, MD, systemdirektör för infektionssjukdomar vid OhioHealth i Columbus, Ohio. Influensa kan också göra det svårare att kontrollera dina blodsockernivåer: dina nivåer kan stiga som svar på infektionen, eller de kan falla om du inte känner för att äta medan du är sjuk. Under tiden kan dina symtom göra det svårt för dig att känna igen tecken på högt eller lågt blodsocker.
” det är mycket lätt för diabetiker att bli uttorkad eller har problem med sina njurar,” Gastaldo säger.
diabetiker är tre gånger så troliga som andra människor att dö av influensarelaterade komplikationer och sex gånger så sannolikt att bli sjukhus. Den goda nyheten är att få ett influensavaccin minskar risken för sjukhusvistelse med upp till 79 procent, visar studier.
riskfaktor: du har en lungsjukdom eller astma
Om du har kronisk obstruktiv lungsjukdom (kol), såsom emfysem eller kronisk bronkit, kan influensan få dina luftvägar att svälla och bli blockerade med slem, vilket gör det svårare att andas. Om du har astma, även om det är kontrollerat, kommer viruset sannolikt att öka dina luftvägar och utlösa astmaattacker.
vuxna med både KOL och astma har större risk att utveckla lunginflammation eller annan luftvägsinfektion som ett resultat av influensan. Du kan hamna på sjukhus eller med allvarlig och permanent skada på lungorna.
att få influensavaccinet kan hjälpa. Det är förknippat med en 38 procent minskning av influensarelaterade sjukhusvistelser bland patienter med KOL, enligt en studie från 2019 publicerad i tidskriften Chest.
riskfaktor: Du har ett kroniskt tillstånd eller ett svagt immunförsvar
förutom saker som hjärt-och lungsjukdom ökar många andra tillstånd din chans att få ett dåligt resultat av influensa. Dessa inkluderar leversjukdom, njursjukdom, blodsjukdomar, metaboliska störningar och neurologiska tillstånd.
vissa kroniska tillstånd lämnar dig sårbar eftersom de försvagar ditt immunsystem eller kräver att du tar medicin som gör det, säger Gastaldo.
”många äldre vuxna tar idag immunsuppressiva medel för tillstånd som reumatoid artrit eller cirros”, säger Gastaldo. ”Och det finns fler människor som lever med transplantationer-hjärta, njure, benmärg — som tar dessa typer av mediciner.”
immunkompromitterade patienter får inte få feber med influensan, så det är viktigt att vara uppmärksam även på milda symtom. De har särskilt hög risk för en sekundär infektion som lunginflammation, enligt CDC.
riskfaktor: du har haft cancer
många cancerbehandlingar undertrycker ditt immunsystem, så det kan inte vara förvånande att cancerpatienter är tre till fem gånger sannolikt att bli inlagda för influensa som den allmänna befolkningen.
men studier visar att du också står inför en större risk om du tidigare har haft cancer, särskilt leukemi eller lymfom. Dessutom förändrar vissa typer av kemoterapi ditt immunsystem på lång sikt, vilket gör dig mer sårbar för ett allvarligt fall av influensa.
Om du genomgår cancerbehandling nu rekommenderar American Cancer Society att du pratar med din onkolog om den bästa tiden att få influensaskottet — men får det. I en studie från 2019 som analyserade data på mer än 26 000 cancerpatienter var de som fick ett influensaskott betydligt mindre benägna att få influensa och bli inlagda på sjukhus från viruset.
riskfaktor: du är överviktig
alla med ett kroppsmassindex större än 40 har ökad risk för influensakomplikationer, enligt CDC, även överviktiga vuxna som inte har några andra hälsoproblem.
det är oklart exakt varför fetma är en faktor, säger Gastaldo, men det kan bero på att vaccinet är mindre effektivt hos överviktiga människor, eftersom fetma i sig försämrar immunsvaret eller eftersom den extra vikten gör det svårare att ta de djupa andetag som krävs för att lufta dina lungor.
studier visar att överviktiga människor också bär influensaviruset längre och är mer benägna att sprida det till andra.