den 8 September 1943 tillkännager General Dwight Eisenhower offentligt överlämnandet av Italien till de allierade. Tyskland reagerade med Operation Axis, de allierade med Operation Avalanche.med Mussolini avsatt från makten och den fascistiska regeringens tidigare kollaps i juli började General Pietro Badoglio, mannen som hade tagit makten i Mussolinis ställe på begäran av kung Victor Emanuel, förhandla med General Eisenhower i veckor. Veckor senare godkände Badoglio äntligen en villkorlig kapitulation, så att de allierade kunde landa i södra Italien och börja slå tyskarna tillbaka upp på halvön. Operation Avalanche, den allierade invasionen av Italien, fick klartecken, och nästa dag skulle se allierade trupper landa i Salerno.
tyskarna knäppte också till handling. Ända sedan Mussolini hade börjat vackla hade Hitler planerat att invadera Italien för att hindra de allierade från att få fotfäste som skulle placera dem inom räckhåll för det tyskockuperade Balkan. Den 8 September lanserade Hitler Operation Axis, ockupationen av Italien. När tyska trupper kom in i Rom flydde General Badoglio och kungafamiljen Rom till sydöstra Italien för att inrätta en ny antifascistisk regering. Italienska trupper började kapitulera till sina tidigare tyska allierade; där de motstod, som hade hänt tidigare i Grekland, slaktades de (1 646 italienska soldater mördades av tyskar på den grekiska ön Kefaloniaoch de 5 000 som slutligen kapitulerade sköts slutligen).
ett av målen för Operation Axis var att hålla italienska marinfartyg ur de allierades händer. När det italienska slagskeppet Roma ledde till en allierad kontrollerad hamn i Nordafrika sjönk den av tyska bombare. Faktum är att romerna hade den tvivelaktiga äran att bli det första fartyget som någonsin sänkts av en radiostyrd styrd missil. Mer än 1500 besättningsmän drunknade. Tyskarna klättrade också för att flytta allierade krigsfångar till arbetsläger i Tyskland för att förhindra deras flykt. Faktum är att många krigsfångar lyckades fly före den tyska invasionen, och flera hundra frivilligt stannade i Italien för att slåss tillsammans med de italienska gerillorna i norr.italienarna kan ha kapitulerat, men deras krig var långt ifrån över.