- jag är nästan 30 år gammal och jag har alltid haft mycket social ångest, vilket har gjort mig till en ganska blyg och inåtvänd person.
- och som någon som arbetar hemifrån kan jag enkelt gå en hel dag utan att prata med någon. Så, jag försökte vara mer utåtriktad för en hel vecka.
- jag gick till en film själv, komplimangerade främlingar, pratade med människor jag aldrig hade träffat och gjorde en punkt att nå ut till individer i mitt liv som jag normalt inte skulle prata med.
- I slutet av veckan kände jag mig lite dum för alla gånger jag valde att inte tala om små saker och få kontakt med människor jag beundrar. Jag kände mig också mer säker på mig själv.
- besök Insiders hemsida för mer information.
Jag är på väg att vända 30, och jag trodde alltid när jag kom in i mina 30s att jag skulle vara en cool, självsäker vuxen, kunna hålla min egen i sociala situationer och glida genom livet med lätthet.
naturligtvis kunde verkligheten inte vara längre från sanningen.
Jag har haft social ångest så länge jag kan komma ihåg, och jag har plågats av blyghet och ångest i alla slags vardagliga situationer ända sedan jag var liten.
och eftersom jag har arbetat hemifrån som frilansskribent de senaste fyra åren spenderar jag mycket av min tid ensam. För en introvert, att inte behöva ta itu med besvärligheten att pendla på kollektivtrafik till ett kontorsjobb fyllt med kollegor varje dag har varit otroligt befriande.
men det betyder också att jag lätt kan gå hela dagen utan att prata med någon, vilket inte är särskilt hälsosamt.trots allt behöver även de mest introverta bland oss fortfarande social interaktion, och mitt arbetsschema betyder att jag måste försöka så mycket svårare att upprätthålla normala sociala relationer med andra … något jag visserligen inte är bra på.
För att bekämpa detta deltar jag i gruppträningskurser så ofta jag kan och tar ofta min valp på promenader runt mitt grannskap. Fortfarande, jag får orolig vid tanken på att prata med någon jag inte känner och även textning en vän ur det blå bara för att komma ikapp, så jag utmanade mig att gå utanför min komfortzon för en vecka.
Här är vad det var som att driva mig att vara mer utåtriktad och utgående i sju dagar.
dag ett: jag slog upp samtal med 5 främlingar
visserligen valde jag att starta denna utmaning på en dag då jag hade flera möjligheter att chatta med främlingar.
Jag hade ett besök hos en läkare som jag inte hade träffat tidigare, ett håravtal på en ny salong och en rutinmässig tandkontroll, vilket gav mig massor av chanser att testa mina sociala färdigheter.
först fortsatte jag samtal med min nya läkare under hela vår 15-minuters möte, vilket var lättare än jag trodde. Sedan pratade jag med receptionisten, som jag aldrig hade träffat förut, i några minuter på väg ut.
mitt hårmöte var på en salong som jag aldrig varit på tidigare, och även om jag har blivit ganska vänlig med min vanliga stylist under de senaste sex åren känner jag mig vanligtvis mycket angelägen om att prata i salonger.
Jag vet aldrig vad förväntningarna är — ska du chatta hela tiden, eller är det okej att koppla av i tystnad?
Jag känner mig alltid obekväm och stressad och oroar mig för hur mycket jag ”borde” prata, vilket är exakt motsatsen till vad jag borde tänka på på en salong.
men idag gjorde jag småprat med receptionisten, som också schamponerade mitt hår och min stylist. Även i stunder av tystnad, jag inte betona om att göra samtal under hela mötet. Det var mycket trevligare än jag förväntade mig.
slutligen, jag gjorde en punkt att göra småprat med min tandhygienist, även om det är ingen lätt bedrift för även de mest utgående folk. När allt kommer omkring är någons händer i munnen för det mesta av mötet.
detta var också lättare än jag trodde det skulle vara och i slutet av dagen kom jag ihåg hur roligt det är att chatta med människor jag inte känner.
dag 2: Jag gjorde en punkt att direkt nå ut till en älskad i stället för att bara reagera på sina inlägg på sociala medier
Jag såg på sociala medier att min kusin välkomnade en ny valp, och som någon i mitt uppe i puppyhood själv, jag bestämde mig för att göra mer än bara ”som” bilden — jag nådde ut till henne direkt via text, och även planerat att inrätta en valp spela datum.
för de flesta är textning av vänner och familj den mest normala, naturliga saken i världen. Men jag känner mig alltid besvärlig, som om personen inte vill höra från mig eller kommer att tro att jag är konstig.
så det var därför jag visste att jag var tvungen att nå ut, ge grattis, dela råd om val av hundmat och uttrycka en önskan att träffa sin förtjusande nya valp.
det påminde mig varför att sätta mig där ute — särskilt med nära och kära-känns så bra. Även om interaktion ansikte mot ansikte är viktigt, textning nära och kära sägs faktiskt vara en humörbooster, för.
och jag kände verkligen bättre efter textning min kusin, även om det var en sådan enkel utbyte.
dag 3: Jag presenterade mig äntligen för en fitnessinstruktör vars klass jag har tagit ungefär ett dussin gånger
Jag har varit en cykelhängiven i nästan tre år, och en av anledningarna till att fitnessfenomenet tilltalade mig först var att klasserna jag går till hålls i nära mörker eftersom de tänds mestadels av levande ljus.
detta innebar att andra deltagare aldrig skulle se mig om jag kämpade för att fortsätta och jag skulle inte riktigt behöva chatta med främlingar på cyklarna nära mig.
Jag har hittat ångestlindring på de cyklar som går ingenstans, till stor del inspirerad av de motiverande instruktörerna som uppmuntrar mig att fortsätta, även när jag är svettig, andfådd och känner att jag inte kan trampa i en minut.
men jag tycker också att det är lätt att försvinna in i det rummet så fort jag klipper in i cykeln och tittar på de omkring mig chatta enkelt med andra ryttare och personal.
idag skulle saker och ting vara annorlunda. Jag bestämde mig för att äntligen presentera mig för instruktören före klassen istället för att försöka gömma mig på min cykel.
Jag har tagit hennes klass 12 gånger under de senaste månaderna, men kände mig alltid för blyg för att närma sig henne, så jag gjorde en punkt att komma fram några minuter tidigt, presentera mig och berätta för henne hur mycket jag tycker om hennes klass.
som förväntat var hon härlig och uppskattande, och jag kände mig allvarligt dum för att vänta så länge att prata med henne.
Jag vet nu att jag kan undvika att känna mig besvärlig när jag tar sin klass igen och känner mig mer benägen att helt enkelt slå upp en konversation — något som kommer naturligt för så många människor, men orsakar stor ångest för mig.
Dag 4: Jag bestämde mig för att jag idag skulle komplimangera 5 främlingar
visserligen var denna utmaning också mycket lättare eftersom min man och jag skulle till ett bröllop, så det skulle finnas gott om människor runt för att inleda en konversation med.
som sagt, jag visste att jag inte skulle känna de flesta på detta bröllop eftersom brudgummen var min mans tidigare chef.
så, jag höll saker enkelt. Jag gjorde en punkt att gratulera så många människor som jag kunde — om jag gillade deras klänning, skor, handväska, eller något annat, jag gick bara fram till dem och sa det.
och det visar sig att människors kläder gör bra konversationsstartare.massor av kvinnor var stolta över att berätta allt om var de fick sin klänning eller hur obekväma deras klackar var, och det blev lättare när natten fortsatte att gå upp till en total främling och komplimangera dem.
komplimangerna var förvånansvärt lätta att dela ut och jag känner för att göra det här banade sättet för mig att slå upp fler samtal med främlingar i framtiden.
dag 5: Jag skickade tillbaka min felaktiga kaffebeställning istället för att bara betala för något jag inte ville ha
en av de situationer som ger mig stor ångest är att behöva hävda mig själv, som när en server får min beställning fel eller jag känner att jag kanske behöver besvära någon på något sätt.
Jag kommer att göra nästan vad som helst för att undvika att verka ”svårt” i alla situationer, så jag kände ångest när jag plockade upp mitt kaffe och insåg att barista fick min beställning något fel, vilket skulle ha gjort min drink mycket sötare än jag föredrar.
istället för att bara ta tag i drycken och släppa den, bestämde jag mig för att artigt berätta för barista, som var ursäktande och gjorde mig ett nytt kaffe.
jag kände mig skyldig att slösa bort en helt god drink bara för att det inte var enligt min smak, men jag ville inte heller betala för något jag verkligen inte ville ha. Att tala upp kände sig bemyndigande.
Ja, jag slutade lämna dubbelt så mycket som jag normalt skulle lämna, men jag var stolt över mig själv när jag gick på väg med min korrekta ordning.
Läs Mer: 4 saker baristas önskar kunder skulle sluta göra
dag 6: Jag nådde ut till någon som jag inte känner mycket väl, även om jag normalt inte skulle ha
Jag hade sett på sociala medier att en vän jag ännu inte är super nära med — men tänker mycket mycket på — gick igenom ett uppbrott, så jag bestämde mig för att nå ut och checka in på honom, även om jag kände mig orolig för det.
jag insåg att om jag var i samma situation skulle jag vara så uppskattande och rörd om han gjorde detsamma för mig, så jag satte mig där ute och gick bara för det.
Jag inser att mycket av min ångest härrör från att oroa mig för att någon kommer att tro att jag är ”för mycket” om jag lägger mitt hjärta där ute — för känsligt, för konstigt, för irriterande, även — men det känns också väldigt trevligt att låta folk veta att du tänker på dem.
Jag hoppas att han kände sig tröstad även lite av mina meddelanden eftersom jag vet att det fick mig att le för att vara där för honom på även det minsta sättet.
dag 7: För den sista dagen gick jag på bio själv, något jag brukade vara generad att göra
tillbaka när jag var på college hade jag svårt att få vänner (till stor del på grund av min sociala ångest), så jag tillbringade mycket tid ensam och sanningsenligt, ganska deprimerad.
en av de saker jag brukade göra var att gå på bio själv på en fredag eller lördag kväll så att mina rumskamrater skulle tro att jag skulle gå ut på fest med vänner.
Jag skulle smyga tillbaka när de redan hade lämnat för natten, även låtsas vara full om jag återvände och någon var redan hemma, bara så att de inte skulle veta att jag hade tillbringat ännu en helg natt ensam.
När jag kom till teatern, skulle jag låtsas som om jag väntade på någon, sätta min väska på sätet bredvid mig som en” platshållare ” och sedan skulle jag tyst slinka ner i min plats när lamporna dimmade, hoppas att ingen märkte högskolestudenten ensam i en fullsatt teater.
jag kände mig generad och hade så mycket skuld över att vara en sådan ”ensam”, även om jag verkligen tyckte om att se någon film jag var intresserad av på min egen tid.
Jag har fortfarande många sorgliga minnen från dessa dagar och att gå på bio ensam ger några av dem tillbaka — men jag bestämde mig idag att jag skulle möta min oro och se en film ensam.
den här gången låtsades jag inte att jag väntade på någon och inte heller sjönk jag ner i min plats … och det var underbart.
Jag såg en mid-afternoon visar allt själv och jag kom ihåg något som min college-ålder själv inte visste då: att vara ensam och vara ensam är två olika saker, och det kan ge möjlighet att gå utanför din komfortzon, även i super små sätt.
Efter en vecka med att tala upp och nå ut känner jag mig mer självsäker och bemyndigad.
sanningsenligt, gå på bio ensam hjälpte mig att inse att jag skulle komma långt från när jag var yngre. Kanske var jag närmare än jag trodde att bli den coola och samlade, socialkunniga vuxna som jag alltid hoppades att jag skulle vara.
och ja, efter den här veckan planerar jag att fortsätta sätta mig där ute när jag får möjlighet att, även om det känns läskigt.