När Pew Research Center nyligen rapporterade att andelen 18-till-29-åriga amerikaner som bor med sina föräldrar har ökat under COVID-19-pandemin, kanske du såg några av de andfådda rubrikerna hyping hur det är högre än någon gång sedan den stora depressionen.
ur mitt perspektiv är den verkliga historien här mindre alarmerande än du kanske tror. Och det är faktiskt ganska lite mer intressant än sound bite-sammanfattningen.
i 30 år har jag studerat 18-till-29-åringar, en åldersgrupp som jag kallar ”framväxande vuxna” för att beskriva deras däremellan status som inte längre ungdomar, men inte helt vuxna.
även för 30 år sedan kom vuxenlivet – vanligtvis präglat av ett stabilt jobb, ett långsiktigt partnerskap och ekonomiskt oberoende-senare än tidigare.
ja, många nya vuxna bor nu med sina föräldrar. Men detta är en del av en större, längre trend, med andelen som bara går upp blygsamt sedan COVID-19 slog. Dessutom har vuxit barn fortfarande hemma är inte troligt att göra dig, eller dem, någon permanent skada. Faktiskt, tills mycket nyligen, Det har varit hur vuxna vanligtvis har levt genom historien. Även nu är det en vanlig praxis i större delen av världen.
att stanna hemma är inte nytt eller ovanligt
Med utgångspunkt i den federala regeringens månatliga nuvarande befolkningsundersökning visade Pew-rapporten att 52% av 18-till-29-åringar för närvarande bor hos sina föräldrar, upp från 47% i februari. Ökningen var mestadels bland de yngre framväxande vuxna-åldrarna 18 till 24-och berodde främst på att de kom hem från högskolor som stängdes eller att de hade förlorat sina jobb.
även om 52% är den högsta andelen på över ett sekel, har detta antal faktiskt stigit stadigt sedan det slog en låg på 29% 1960. Den främsta orsaken till ökningen är att fler och fler ungdomar fortsatte sin utbildning i 20 – årsåldern som ekonomin skiftat från tillverkning till information och teknik. När de är inskrivna i skolan tjänar de flesta inte tillräckligt med pengar för att leva självständigt.
före 1900 i USA var det typiskt för ungdomar att bo hemma tills de gifte sig i mitten av 20-talet, och det var inget skamligt med det. De började vanligtvis arbeta med sina tidiga tonåringar – det var sällsynt då för barnen att få en gymnasieutbildning-och deras familjer förlitade sig på extrainkomsten. Oskuld för unga kvinnor var mycket uppskattad, så det var att flytta ut före äktenskapet som var skandalöst, inte stanna hemma där de kunde skyddas från unga män.
i de flesta av världen idag är det fortfarande typiskt för nya vuxna att stanna hemma fram till åtminstone slutet av 20 – talet. i länder där kollektivism är mer värderad än individualism – på platser så olika som Italien, Japan och Mexiko-föredrar föräldrar oftast att deras nya vuxna stannar hemma tills äktenskapet. Faktiskt, även efter äktenskapet är det fortfarande en vanlig kulturell tradition för en ung man att föra sin fru till sina föräldrars hushåll snarare än att flytta ut.
tills det moderna pensionssystemet uppstod för ungefär ett sekel sedan var åldrande föräldrar mycket sårbara och behövde sina vuxna barn och svärdöttrar att ta hand om dem under sina senare år. Denna tradition kvarstår i många länder, inklusive de två folkrikaste länderna i världen, Indien och Kina.
i dagens individualistiska USA förväntar vi oss mest att våra barn ska slå vägen vid 18 eller 19 års ålder så att de kan lära sig att vara oberoende och självförsörjande. Om de inte gör det kan vi oroa oss för att det är något fel med dem.
du kommer att sakna dem när de är borta
eftersom jag har forskat på nya vuxna under lång tid har jag gjort mycket TV -, radio-och utskriftsintervjuer sedan Pew-rapporten släpptes.
alltid verkar förutsättningen vara densamma: är det inte hemskt?
Jag håller med om att det är hemskt att få din utbildning spårad eller att förlora ditt jobb på grund av pandemin. Men det är inte hemskt att leva med dina föräldrar under växande vuxen ålder. Liksom det mesta av resten av familjelivet är det en blandad väska: det är en smärta på vissa sätt och givande i andra.
i en nationell undersökning av 18-till-29-åringar som jag riktade före pandemin var 76% av dem överens om att de kommer bättre överens med sina föräldrar nu än de gjorde i tonåren, men nästan samma majoritet – 74% – instämde, ”jag föredrar att leva oberoende av mina föräldrar, även om det innebär att leva på en stram budget.”
föräldrar uttrycker liknande ambivalens. I en separat nationell undersökning som jag riktade var 61% av föräldrarna som hade en 18-till-29-årig bostad hemma ”mest positiva” om det levande arrangemanget, och ungefär samma procentandel var överens om att leva tillsammans resulterade i större känslomässig närhet och kamratskap med sina framväxande vuxna. Å andra sidan var 40% av föräldrarna överens om att deras växande vuxna hemma innebar att oroa sig mer för dem, och cirka 25% sa att det resulterade i mer konflikt och mer störningar i deras dagliga liv.
så mycket som de flesta föräldrar tycker om att ha sina nya vuxna runt, tenderar de att vara redo att gå vidare till nästa steg i sina liv när deras yngsta barn når 20 – talet. de har planer som de har försenat länge-att resa, ta upp nya former av rekreation och kanske att gå i pension eller byta jobb.
de som är gifta ser ofta denna nya fas som en tid att lära känna sin make igen – eller som en tid att erkänna att deras äktenskap har gått. De som är frånskilda eller änkor kan nu ha en övernattning gäst utan att behöva oroa granskning från deras vuxna barn vid frukostbordet nästa morgon.
min fru Lene och jag har direkt erfarenhet att dra på med våra 20-åriga tvillingar, som kom hem i mars efter att deras högskolor stängdes, en upplevelse som delades med miljontals studenter rikstäckande. Jag ska erkänna att vi njuter av vår tid som ett par innan de flyttade tillbaka, men ändå var det en glädje att ha dem oväntat tillbaka, eftersom de är fulla av kärlek och lägga så mycket livlighet till middagsbordet. nu har höstterminen börjat och vår dotter, Paris, är fortfarande hemma och tar sina kurser via Zoom, medan vår son, Miles, har återvänt till college. Vi njuter av dessa månader med Paris. Hon har en stor humor och gör en utmärkt Koreansk tofu-risskål. Och vi vet alla att det inte kommer att hålla.
det är något värt att komma ihåg för oss alla under dessa konstiga tider, särskilt för föräldrar och nya vuxna som befinner sig dela bostäder igen. Det räcker inte.
Du kan se denna oväntade förändring som hemsk, som en kunglig smärta och daglig stress. Eller så kan du se det som ytterligare en chans att lära känna varandra som vuxna, innan den framväxande vuxna seglar igen över horisonten, den här gången att aldrig återvända.