född i Augusta, Georgia den 16 juni 1978 flyttade Jay och hans familj till Santa Cruz, Kalifornien, när han bara var en bebis. Hans far var en army ranger och reste för det mesta. Jay började surfa vid 9 års ålder och cyklade sina första vågor vid Sewer Peak. Inte begränsat till antingen en shortboard eller en longboard, han var känd som en mångsidig surfare som uppskattade alla aspekter av surfing. Denna uppskattning var rotad i en övergripande kärlek till havet, sett i hans prestationer som simmare, paddlare, dykare och fiskare. Att uppnå framgång i surfing som ung, han blev alltmer intresserad av att surfa Mavericks, norr om Santa Cruz i Half Moon Bay. Efter intensiv fysisk och mental träning med sin Herre, nära vän och Mavericks regelbundna Frosty Hesson, Jay började surfa Mavericks på bara 15 år av ålder, och blev snart en respekterad regelbunden i line-up. 2001 var Moriarity medförfattare till en bok med Chris Gallagher med titeln, The Ultimate Guide to Surfing. En film, Chasing Mavericks, regisserad av Curtis Hanson, chronicling the life of Moriarity släpptes den 26 oktober 2012, med Jonny Weston som spelade rollen som Moriarity.
Moriarity dog en dag före sin 23-årsdag fredagen den 15 juni 2001 i Indiska oceanen utanför ön Lohifushi på Maldiverna och drunknade i en fridykningsolycka. Moriarity var i Lohifushi för en O ’ Neill fotografering, gick fridykning ensam och sågs inte efter. En sökning part återhämtade sin kropp sent fredag kväll.Moriarity lämnade sin fru Kim Moriarity, hans mor Kristy, far Doug, syster Daniela, bror Sean och fem brorson och syskonbarn.