seismiska inversioner av kroppsvågor och normala lägen begränsar radien för den yttre kärnan till att vara 3483 km med en osäkerhet på 5 km, medan den inre kärnan är 1220 10 km.: 94
uppskattningar för temperaturen hos den yttre kärnan är ca 3.000–4.500 K (2.730–4.230 CCB; 4.940–7.640 FCB) i dess yttre region och 4.000–8.000 K (3.730–7.730 CCB; 6.740–13.940 FCB) nära den inre kärnan. Bevis för en flytande yttre kärna inkluderar från seismologi som visar att seismiska skjuvvågor inte överförs genom den yttre kärnan. På grund av sin höga temperatur har modelleringsarbete visat att den yttre kärnan är en vätska med låg viskositet som konvekterar turbulent. Dynamo-teorin ser virvelströmmar i nickeljärnvätskan i den yttre kärnan som huvudkälla till jordens magnetfält. Den genomsnittliga magnetfältstyrkan i jordens yttre kärna uppskattades vara 2,5 millitesla, 50 gånger starkare än magnetfältet vid ytan. Den yttre kärnan är inte under tillräckligt tryck för att vara fast, så den är flytande även om den har en komposition som liknar den inre kärnan. Svavel och syre kan vara närvarande i den yttre kärnan.när värme överförs utåt mot manteln är nettotrenden att den inre gränsen för vätskeområdet fryser, vilket får den fasta inre kärnan att växa på bekostnad av den yttre kärnan. Denna hastighet beräknas vara 1 mm per år.