Joy Williams hade en ovanlig resa till musik, för pop och rock var främlingar i familjens hem när hon växte upp i Kalifornien. Hennes mamma kände en Beatles-låt, Jag vill hålla din Hand, och Beach Boys ansågs acceptabla, men det var ganska mycket det. Tills en dag tonårs Williams gick för ett möte med sin drama lärare om en pjäs hennes high school var att sätta på.
”Jag såg den här skivan och den sa, ”Jimi Hendrix, Led Zeppelin och Janis Joplin”, säger sångaren. ”Jag sa,” Vad är det?’Han sa,’ du vet inte vem de är?’ ‘Ingen.’Och han sa:’ du behöver det mer än jag gör. Och jag bar ut den där CD: n.”Dörrar öppnades och musik översvämmade in, särskilt när hon fick en bil och hade tillgång till en radio utanför det konservativa, kristna familjehemmet. ”Första gången jag hörde Beatles var det som om min hjärna smälte, på alla rätt sätt. Varför har jag missat att höra detta? Och jag tror inte att det berodde på att mina föräldrar försökte dölja det för mig – de lyssnade bara inte på det.”men Williams berättelse är inte en av tonårsupproret som tar henne ut i en upplöslig rocklivsstil. Hon gick in i musik som tonåring med sina föräldrars välsignelse – in i den kristna samtida scenen, där hon gjorde tre album. På 18, hon gav intervjuer där hon talade om att vilja vara ”en lydig tjänare Kristus” och hur hon hellre folk lämnade hennes visar förundras över Gud än att tänka vad en stor föreställning hon hade lagt på.efter att ha lämnat den kristna scenen anslöt hon sig till John Paul White på en låtskrivarverkstad för att bilda den multi-Grammy-vinnande White-Stripes-gone-folk-duon The Civil Wars. Nu är hon på egen hand igen, på randen av att släppa ett soloalbum som håller en del av stämningen i inbördeskrig – en lättillgänglig, unthreatening gothic – men avstår från folket till förmån för snygg, vuxenorienterad pop. Det är uppenbarligen en prioritet för Sony, för vilken hon är en tillräckligt stor affär som de höll henne på efter att inbördeskriget splittrades, dramatiskt och bittert, 2012.
Williams verkar ha varit genetiskt konstruerad för att vara en stjärna. En viss typ av en, visserligen-den trevliga, glada, hälsosamma, inte-spook-the-hästar slag – men en stjärna ändå. Hon är liten, så liten att jag misstänker, om jag av misstag stötte på henne, skulle hon kollapsa i en hög med ben, dyra kläder och perfekt välskötta naglar. Hon är charmig, med en antydan till Flirtighet och självavskrivning-hon ifrågasätter sin egen användning av ord och frågar sig själv: ”Jag sa bara överflöd. Vem säger överflöd?”Det är ett konversationstrick som hon har använt i andra intervjuer. Och hon har förmågan att alltid kunna styra konversationen tillbaka till albumet hon marknadsför. Du börjar misstänka att du kan ta upp någonting-Labour leadership race, slutet på Mad Men, oavsett om kyckling – eller lammdonare är bättre-och hon skulle få sin panna och meddela: ”Jag antar, på ett sätt, det är något jag försökte arbeta igenom på en av låtarna på albumet.”
” mycket var på mitt sinne, vilket jag tror att du kan höra,” säger hon. ”Självklart har det skett en stor förändring i mitt liv, det uppenbara är implosionen av inbördeskriget. Och att bli en ny mamma. Och sedan behöva kalibrera mitt äktenskap på många sätt. Min pappa diagnostiserades med terminal cancer och gick bort. Så det var mycket att bearbeta. Och jag tror att skrivande – bland annat som Terapi och rött vin och goda vänner – verkligen hjälpte mig igenom det.”
För någon som nu är på sin tredje konstnärliga dräkt, är hon angelägen om begreppet äkthet och insisterar på att för att göra musik som tillfredsställer henne, ”jag måste dela mitt bröst öppet och nå inuti och rota runt”. Vilket är konstigt, eftersom båda hennes tidigare inkarnationer har involverat en viss nivå av artifice. Hon lämnade kristen musik, säger hon, eftersom hennes låtar och intervjuer hade blivit lite mer än ett manus. ”Jag kände mig som om jag skulle fortsätta göra det, jag skulle ha varit tvungen att bli en dubbel person och jag var inte villig att göra det.”Och den sydliga gotiska av inbördeskrigen var ofta konstruerad-härligt så – men det är svårt att tro att Williams var tvungen att rota runt i hennes öppna bröst för att sjunga: ”kommer inte att göra mig ingen bra tvätt i floden / kan ingen predikant man rädda min själ.”
hon har inte talat ansikte mot ansikte mot White sedan Civil Wars spelade Roundhouse i London i November 2012 och avbröt sedan omedelbart alla sina återstående shower. ”Jag har försökt prata med honom, men du måste lära dig att släppa taget”, säger hon. ”John Paul och jag, när vi träffades och startade duon, kände vi knappt varandra. Och sedan spenderar du timmar och dagar och månader på vägen, och sedan lär du känna varandra.”
hon skrattar mycket svagt, utan mycket nöje. ”Och som i alla dynamiska, oavsett om du är på ett kontor eller i någon egenskap där du arbetar så nära med någon, börjar du märka skillnader, och skillnader är inte dåliga – Jag välkomnar dem. Men när det gäller skillnader i hur du hanterar spänningar, om det inte finns en ömsesidig önskan så är du slutligen kvar med fysiken i vad som går upp måste komma ner.”Venus, hennes nya album, konfronterar det, säger hon, genom att hantera teman ”acceptans och transcendens och förlåtelse och lära sig att släppa saker som inte tjänar dig och hålla fast vid de saker som gör”.
finner hon acceptans, transcendens och förlåtelse lätt? ”Ingen.”Hon tittar på mig som om jag bara har frågat hur många elefanter hon skjuter före frukost. ”Är det lätt för dig?”Nej, men jag har inte bara gjort en stor etikett om det, så det spelar ingen roll om jag är unaccepting, untranscending och unforgiving. Hon skrattar, med lite mer nöje än förra gången. ”Nej, det har inte varit lätt. Men det har varit värt kampen.”
det som är särskilt spännande med Williams är att oavsett hur mjuk hon verkar måste hon vara gjord av smidesjärn. Inte alla kunde hitta modet att gå bort från en enormt framgångsrik grupp som fortfarande är på väg upp, precis som inte alla kunde hitta modet att lämna en framgångsrik karriär inom kristen musik för att återuppfinna sig själva. Efter tre album hade hon fått nog, och hon var tvungen att låta sina föräldrar veta att hon vände ryggen på kristen musik.
”det var svårt för dem”, säger hon. ”Vi pratade igenom det. Det finns vissa tider som barn när du måste kärleksfullt berätta för dina föräldrar, ’Du uppfostrade mig bra. Lita på mig när jag går framåt. Vi behöver inte komma överens om allt för att fortfarande älska varandra. Och vi hittade en riktigt vacker gemensam grund i det. Jag var där med min far när han gick bort, och alla skillnader smälter bort när du håller hans hand.”
hon är 32 och redo för en tredje handling, efter att ha använt tiden sedan inbördeskrigen imploderade för att ompröva så många aspekter av hennes liv, inklusive hennes äktenskap, som drogs in i malströmmen eftersom hennes man också är hennes chef och var ”affärsguruen” bakom inbördeskriget. ”Nate och jag var tvungna att verkligen arbeta hårt som ett par för att stirra varandra direkt i ögonen och ha samtal som behövde hållas, samtal som vi inte hade haft på länge eller kanske någonsin”, säger hon. ”Och jag tror att varje par – det här är en mycket sårbar sak att prata om-känner till den här känslan där du har varit gift eller varit med någon så länge att du kommer in i dessa mönster och du inser inte att det kan finnas en drivande som äger rum tills du inser att du känner dig väldigt långt ifrån varandra medan du fortfarande är väldigt nära.”
och sedan, efter att ha avslöjat tillräckligt med sig själv, drar hon sig tillbaka på meddelandet. ”Och det är vad låten som heter Not Good Enough handlar om: försök inte lämna, försök att stanna. Ibland är det svåraste att stanna. Och jag är glad att vi gjorde det, för när du väl har arbetat igenom det finns det en djup lojalitet och djup hängivenhet och djup intimitet som jag aldrig har upplevt tidigare.”
det är svårt att ogillar Williams. Men den fullständiga likbarheten gör att man undrar vad som exakt hände för att orsaka ett sådant katastrofalt slut på inbördeskriget. Hon är alltid noga med att notera att det tar två personer att falla ut, och att hon har sin egen del av ansvaret. Hon är ingens fluffiga kanin, tydligen. Och godhet vet bara vad som händer med de människor hon inte väljer att acceptera och överskrida och förlåta.
• Venus is out on Sony/Columbia on 29 June.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Pop och rock
- Dela på Facebook
- Dela på Titter
- dela på
- dela på Messenger